他手裡的玉扳指轉了一圈又一圈，半眯著眼，目光從李東陽身上緩緩掃過百官。
看不出喜怒。
許久。
直到殿內的聲浪漸漸平息，皇帝才緩緩開口。
“都水司主事林昭，何在?”
聲音不大，卻透著一股子涼意。
魏進忠躬身上前，低聲道：“回萬歲爺，林大人今日沒來。”
“哦？為何不來？”
“說是昨夜查案勞累過度，染了風寒，病倒了。遞了假條，正在府中養病。”
大殿內瞬間安靜了一瞬。
緊接著，一聲冷笑打破了沉寂。
李東陽直起身子，臉上滿是譏諷。
“病了？真是巧。”
他轉身麵向百官。
“昨日在通州碼頭，林大人可是威風八麵，一腳踹翻兩百斤的朱常。怎麼過了一夜，這身子骨就垮了？”
戶部侍郎王謙也跟著道：“怕不是身病，是心病。”
“黃口小兒，終究是難堪大任！”
“陛下，此等怯懦之徒，如何能擔起整頓漕運的重任？”
議論聲在人群中蔓延。
那些原本還有些忌憚林昭手段的官員，此刻眼中都露出了輕蔑。
原來是個銀樣鑞槍頭。
遇到真章就躲。
李東陽聽著周圍的議論聲，嘴角的笑意越來越濃。
隻要林昭今天不露麵，這個畏罪潛逃的罪名就坐實了。
到時候，就算皇帝想保他，也堵不住悠悠眾口。
“陛下！”
李東陽再次高呼。
“林昭無故缺席早朝，藐視君威，罪加一等！請陛下下旨拿人！”
就在這時。
殿門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
伴隨著太監尖細的通報：“都水司主事，林昭覲見——”
所有人的目光齊刷刷地轉向殿門。
李東陽嘴角的冷笑僵了一下，隨即換上一副看好戲的表情。
來了更好。
當麵對質，更能讓他死得難看。
逆著晨光，一道身影跨過門檻。
大殿內瞬間響起一片吸氣聲。
那個平日裡氣度沉穩的林昭，此刻卻顯得有些狼狽。
飛魚服雖然整齊，但能看出穿戴匆忙，玉帶的位置略有偏移。
那張清秀的臉龐比往日蒼白了幾分。
額角滲著薄汗，呼吸間帶著輕微的喘息。
他走得很慢，每一步都顯得有些吃力。
卻在努力保持著姿態。
旁邊有個小太監想要攙扶，被他輕輕推開。
林昭就這麼一步一步，走到大殿中央。
在距離龍椅三步之處，他緩緩屈膝跪下。
動作雖然不如往日利落，但仍帶著恭敬與鄭重。
額頭俯至冰涼的金磚。
“臣……”
他剛開口，喉間一陣癢意湧上來。
強忍片刻，終究還是低頭咳了幾聲。
他用袖子掩住口鼻，肩膀微微顫動。
片刻後才抬起頭，聲音有些沙啞。
“臣林昭，叩見陛下。”
李東陽皺起眉頭，剛想開口斥責他在殿前失儀。
卻聽林昭接下來的話，讓整個大殿陷入了死寂。
“臣有罪，特來領死。”
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