李東陽的臉上，肌肉不住地抽搐著。
他在權衡。
他在掙紮。
那是每年數萬兩乃至十數萬兩的肥缺啊！
就這麼拱手讓人，就好比從他心頭剜去了一塊肉。
可他有的選嗎？
不答應，林昭立刻就會帶著懷裡那本要命的黑賬進宮麵聖。
那是抄家滅族的罪。
權勢、財富、地位，若是連命都沒了，留著又有何用？
這一局他輸得徹徹底底，連底褲都被扒了個乾淨。
良久。
李東陽緩緩睜開眼，眼底的血絲更重了，透著一股英雄遲暮的頹敗。
他看著麵前這個年輕得過分的七品主事，半晌才從牙縫裡，擠出來幾個字。
“我……”
“答……”
“應！”
這就成了。
林昭臉上的冷厲瞬間消散。
他後退一步，鄭重地朝著李東陽行了一禮。
“多謝尚書大人！”
“既然大人同意了，那擇日不如撞日。”
林昭直起身，朝著身後早就準備好的許之一招了招手。
許之一立刻捧著文房四寶和早已擬好的公文小跑上來。
這公文，林昭昨晚就讓宋濂寫好了。
上麵白紙黑字，寫得清清楚楚：茲將京畿河道修繕、巡查、用料采購之權，即刻起移交都水司，工部各司不得乾涉，款項專款專用，違者嚴懲不貸。
林昭將公文鋪在李東陽麵前的桌案上，甚至貼心地將沾好墨汁的毛筆遞到了李東陽手裡。
“大人，請用印。”
李東陽看著麵前的公文，握筆的手都在抖。
這是割地賠款啊！
若是簽了這字，蓋了這印，他李東陽就是工部的罪人，這幾十年的威望，今日算是丟儘了。
但他沒得選。
林昭的一隻手，正輕輕按著胸口。
那裡有那本賬冊。
那是懸在他頭頂的利劍。
毛筆落下。
李東陽顫顫巍巍地簽下了自己的名字，然後取出隨身攜帶的尚書關防大印，重重地蓋了下去。
紅色的印泥，鮮豔刺目。
林昭拿起公文，仔細吹乾了墨跡，小心翼翼地折疊好，收入懷中。
這一刻，他的心情無比舒暢。
都水司，終於不再是個隻管掏大糞的清水衙門了。
有了這河道修繕權，再加上這筆追回來的七萬兩巨款，他林昭在這京城，總算是有了立足的根基。
“既如此，下官就不打擾尚書大人辦公了。”
林昭再次拱手，笑容燦爛。
“至於那七萬三千四百二十兩銀子，還請大人在三日內備齊，送到都水司衙門。”
“咱們弟兄都是粗人，若是錢不到位，怕是會再來叨擾。”
說完，林昭大手一揮。
“撤！”
林昭帶著人走出了工部大堂。
陽光灑在他嶄新的七品官服上，熠熠生輝。
留下一堂麵如土色的工部官員，和癱在椅子上仿佛老了十歲的李東陽。
……
卯時三刻，紫禁城的更鼓聲沉悶地敲響。
天色尚未全亮，太和殿前的廣場上，百官列隊。寒風卷著晨霧，吹得人官袍獵獵作響。
今日的氣氛有些怪異，不少官員都在偷偷打量站在前列的工部尚書李東陽。
這位平日裡精神矍鑠的老大人，今日顯得格外佝僂，眼底兩團烏青怎麼也遮不住。
太監尖細的嗓音劃破長空：“上朝——”
百官魚貫而入，三呼萬歲之後，朝會照常進行。
起初隻是些無關痛癢的請安折子，皇帝聽得有些意興闌珊，手中把玩著那枚玉扳指，目光漫無目的地在底下人群中遊走。
直到工部尚書李東陽出列。
他顫顫巍巍地跪下，捧起手中的笏板。
“陛下，老臣有本要奏。”
皇帝挑了挑眉，身體微微前傾：“李愛卿可是為了昨夜都水司查賬一事？”