他注意到傅列秘的沉默與憂慮，便主動端起酒杯，走到傅列秘身邊，用溫和的英語輕聲道：“傅列秘先生，過去的已經過去了。今天是中國人的新年節日，讓我們放鬆一下，喝一杯。”
“tong,andestineedtoakhandinhand.。”
“您所掌握的信息對我們至關重要。”
傅列秘感激地看了他一眼，舉杯相碰，低聲道：“何先生，如果有需要，我一定知無不言。”
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王崇和依舊是那副沉默寡言的樣子。
他獨自坐在一個角落，麵前隻放了一碗酒，幾碟小菜。他的目光時不時地飄向身側。
失而複得的師弟，卻曾站在生死之間的對立麵。
這份喜悅與悲痛交織在一起，讓他幾乎喘不過氣來。他想問阿越這些日子經曆了什麼，想問他為何，但話到嘴邊，卻又咽了回去。
終究是自己失於照看，終究是自己沒儘好師兄的責任。
也許那時候他把師弟塞給陳九，也許後麵他沒有放棄尋找….
阿越正局促不安地坐在幾個陌生的捕鯨廠漢子中間。
臉上還帶著未褪的淤青，眼神躲閃，不敢與任何人對視，手中的筷子也隻是無意識地撥弄著碗裡的飯菜。
王崇和隻是默默地喝著酒，將所有的情緒都壓在心底。
他看到阿越那副失魂落魄的樣子，心中既有心疼，也有一絲難以言說的怒其不爭。
兩人從唐人街回來，甚至都沒有完整的對話，比陌生人還尷尬。
或許，隻有手中的刀，才能給他帶來片刻的安寧。
他想，等過了年，他要重新教阿越練刀，也許能重新回到記憶裡親密無間的時候。
另外，將本事傳下去，也算是對得起師門的囑托。
阿萍姐則像一隻不知疲倦的陀螺，在各張桌子間穿梭忙碌。她今日特意換上了一件半新的靛藍色布襖，袖口用紅線繡著幾朵簡單的梅花，雖然簡樸，卻也透著幾分節日的喜氣。她一會兒給這個添酒，一會兒給那個夾菜，嗓門洪亮，笑聲爽朗。
“九爺！多食啲！睇你呢排瘦咗幾多！”
她不由分說地給陳九碗裡夾了一大塊肥瘦相間的紅燒肉，又麻利地給他盛了一碗熱氣騰騰的魚湯。
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她又走到林懷舟那一桌，看著這位平日裡文靜秀氣的女先生，今日也略施薄粉，更顯得清麗動人，便笑著打趣道：“林先生，今日過年，莫再掛住睇賬簿啦！來，飲啖米酒，暖暖身子！”
她不由分說地給林懷舟斟了一小杯酒，又拉著她的手，讓她多吃些菜。
林懷舟被她的熱情弄得有些不好意思，臉上泛起一抹紅暈。
她看著阿萍姐忙碌的身影，心中暗暗敬佩這位堅韌樂觀的阿姐。
在這樣艱苦的環境下，她依然能將日子過得有聲有色，將漁寮和洗衣店上下打理得井井有條，這份能耐，著實令人欽佩。
席間，阿萍姐和馮師傅忙得腳不沾地，卻也樂在其中。
馮師傅今日更是卯足了勁，將各種食材變著花樣地做出了十幾道硬菜。
紅燒肉肥而不膩，入口即化；豬骨湯濃白醇厚，暖心暖胃；烤乳豬外酥裡嫩，鮮美無比；
還有白切雞、臘味合蒸……滿滿當當地擺了一桌又一桌，引得眾人食指大動。
卡西米爾和他手下的黑人兄弟們，不時發出一陣陣爽朗的笑聲。
他們用蹩腳的粵語向周圍的人敬酒，雖然發音古怪，卻也逗得眾人哈哈大笑。
小啞巴陳安則守在陳九身邊，時不時地給他夾菜添酒。
酒過三巡，菜過五味。
他環視著一張張或熟悉或陌生的臉龐，那些在古巴甘蔗園一同熬過苦難的兄弟，那些在薩克拉門托鐵路上苟活下來的勞工，那些從太平軍潰敗後流落異鄉的袍澤，還有這些新近加入漁寮，眼神裡尚帶著幾分迷茫與期盼的同胞。
他的眼眶微微有些濕潤，聲音也帶上了幾分難以抑製的顫抖：
“眾位兄弟……各位父老……今晡，是大家佇金山此塊地，過第一個……較像樣個年三十啊！”他頓了頓，深吸一口氣，仿佛要將胸中積鬱多年的濁氣一並吐出。
“想舊早，咱們從古巴那個吃人的鬼所在逃出來，坐彼隻走私船，在鹹水海頂浮了多久？那個心內無擂鼓？誰心裡沒想過，此世人驚是無機會複踏著一塊安穩土地了？”
他指了指自己，又指了指身邊的陳九，“我此副老骨頭，還有九仔，還有阿忠、阿吉伊恁此班後生仔，那個不是從死人堆內爬出來個？”
“來到此金山，想講會當歇啖氣，點知呢？還不是食紅毛番仔個鳥氣！初到金山彼陣，咱們這些兄弟，邊個隻手冇掂過血，邊個隻腳冇踩過條屍啊？還有鐵路頂個兄弟，凍死個，餓死個，給番仔監工拍死個……連個正正經經的山墳都揾唔到啊！
他的聲音哽咽起來，渾濁的老眼裡閃爍著淚光。
“仲有我們這班太平軍嘅老兄弟，”
他轉向人群中幾個麵容滄桑的老兵，那些人聞言，都不由自主地挺直了腰杆，眼神複雜，
“天國敗咗，我們就好似無頭烏蠅咁四圍走難，東躲西避，邊個不是將個頭掛在褲頭帶度過日子？邊個不是盼住有一日可以堂堂正正做返次人啊！”
“如今，”梁伯的聲音陡然拔高，他指著這燈火通明、人聲鼎沸的議事堂，指著外麵那一排排新建的木板房。
“我們有自己嘅地盤了！有自己個家！雖然呢度漁寮仲係好簡陋，日子亦清苦，總是咱們自己個家！冇人夠膽再在我們頭殼頂屙屎屙尿！冇人夠膽再當我們是豬仔咁使！”
他端起酒碗，高高舉過頭頂，眼中閃爍著激動的光芒：“今仔日，我們可以圍埋一齊坐，食燒燒個飯菜，啉燒身個酒，講句心內話，我梁文德，此世人……值得！”
“我老咯，無偌多日好活。總能看著恁此班後生仔，會當佇金山此塊地，直直腰杆做人，我就是即時閉目，落到九泉，亦有麵見彼眾枉死個兄弟！”
“來！眾人！將此碗酒捧起來！”
梁伯的聲音因為激動而有些嘶啞，
“呢第一碗酒，我們敬那些個…冇辦法同我們一齊過年的兄弟！敬那些葬身異鄉的冤魂！希望他們…在天有靈，睇到我們今日活成什麼樣！”
“第二碗酒！”他再次斟滿酒碗，
“敬九仔！如果唔係阿九帶住我們殺出一條血路，我們今日都不知在邊度捱苦啊！”
“第三碗酒！”他的聲音愈發洪亮，“敬我們自己！敬我們呢班打不死的硬骨頭！敬我們呢個…辛辛苦苦先至有的家！”
“飲勝！”
“飲勝！”
“乾！”
“乾！”
所有人都站了起來，高舉著手中的酒碗，眼中閃爍著淚光。壓抑了太久的委屈、憤怒、悲傷，在這一刻，都化作了滾燙的酒液，一飲而儘。
酒酣耳熱之際，有人提議放炮仗。
阿吉自告奮勇，翻出十幾串從唐人街買來的鞭炮，在空地上點燃。“劈裡啪啦”的爆竹聲在夜空中炸響，驅散了黑暗，也帶來了新年的期盼。
年紀輕的捂著耳朵，在火光中追逐嬉戲，笑聲清脆。
新的一年，就在這片刻的安寧與期盼中，悄然來臨。
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