金山，這座光怪陸離的城市，他了解得還太少太少。
馬車在夜色中穿行，最終停在了位於樸茨茅斯廣場附近的加利福尼亞劇院門前。
這座劇院是金山最大、最豪華的娛樂場所之一，門前車水馬龍，衣香鬢影。
巨大的煤氣燈將入口照得亮如白晝，穿著製服的門童殷勤地為達官貴人們拉開車門。
陳九一行人的到來，再次引起了一些側目。
儘管他們都穿著西裝，但那無法掩蓋的東方人麵孔，在這滿是白人的場合，依舊顯得格格不入。劉景仁費了點勁買了票，引著陳九和小啞巴走進了金碧輝煌的劇院大廳。
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劇院內部更是極儘奢華，紅色的天鵝絨帷幕，繁複的雕花欄杆，巨大的水晶吊燈比之前去過的所有地方都炫目。空氣中彌漫著濃鬱的香水味和雪茄味。
他們找到位置坐下，四周是喧鬨的人群，白人男女們談笑風生，等待著大戲開場。
陳九靠在柔軟的座椅上，高燒讓他有些昏昏欲睡，但他強打著精神，觀察著周圍的一切。小啞巴陳安則好奇地四處張望，對這從未見過的景象充滿了新奇。
很快，樂隊奏響了序曲，巨大的帷幕緩緩拉開。
舞台上燈火輝煌，布景華麗，演員們穿著誇張的戲服，用抑揚頓挫的語調念著台詞。上演的是一出當時頗為流行的滑稽劇，講述一個鄉巴佬進城鬨笑話的故事。
起初，陳九隻是漠然地看著，那些在他聽來有些聒噪的台詞和誇張的表演，並未在他心中激起任何波瀾。
他的英文如今熟練了些，也僅限於日常溝通，這些拿腔拿調的，不亞於聽天書，但他還是努力克製著自己的困意，挺直腰杆看著。
然而，演到中途，一個穿著破爛、臉上塗著滑稽油彩的白人演員，模仿著蹩腳的、帶著濃重口音的英語，扮演一個試圖向路人兜售廉價貨品的華人小販。
他弓著背，眯著眼，做出各種猥瑣可笑的動作，嘴裡不時發出“chingchong”之類的無意義音節。
“看啊，那個黃皮猴子！”
舞台上的另一個演員指著他，用誇張的語氣大聲說道，“他想用他的垃圾騙我們的錢！”
台下頓時爆發出一陣哄堂大笑。
笑聲尖銳而刺耳，像無數根針，狠狠地紮在陳九的心上。他看到身邊的白人觀眾們笑得前仰後合，臉上充滿了鄙夷和戲謔。
小啞巴陳安似乎也感覺到了什麼，不安地抓緊了陳九的衣袖。
陳九的臉色瞬間變得鐵青，原本蒼白的臉頰此刻卻血氣上湧，有些泛紅。
他緊緊攥著拳頭，一絲血腥味在口中彌漫開來。那笑聲，那“清蟲”的稱呼，像一記響亮的耳光，狠狠地抽在他的臉上。
劉景仁也察覺到了陳九的異樣，低聲道：“九爺，不必跟這些鬼佬一般見識……”
陳九沒有作聲。
戲演到一半，中場休息。
劇院裡的燈光再次亮起，人們紛紛起身活動，或去側場的酒吧小酌，或與熟人攀談。
就在這時，一個略顯熟悉的官話在他們身後響起：“是....陳九？陳先生，真是巧啊。”
陳九轉過頭，看到一個五十歲上下，身材微胖，穿著考究絲綢馬褂的華人男子正含笑看著他。此人正是之前在市長舉辦的晚宴上，由趙鎮嶽介紹給他認識的一位大華商，姓周，名德祿，在金山經營著數家綢緞莊和茶葉行，是華人商界頗有頭臉的人物。
“周老板。”陳九微微頷首，聲音依舊沙啞。
“陳先生也來看戲？”周德祿笑容可掬地走了過來，目光在陳九和小啞巴身上轉了一圈，又看了一眼劉景仁，“這位是……？”
“劉景仁。”陳九簡單介紹道。
“幸會幸會。”周德祿拱了拱手，隨即又轉向陳九，關切地問道：“看你氣色不太好，可是身體抱恙？”
“一點風寒，不礙事。”陳九淡淡道。
“如今這天氣，是得多加小心。”周德祿點了點頭，又寒暄了幾句戲的內容，仿佛剛才舞台上那段刺耳的侮辱並不存在一般。陳九隻是敷衍地應著，心中卻對這種故作姿態的“體麵”感到一陣厭煩。
中場休息很快結束，下半場的戲繼續上演。陳九無心觀看，深深陷在柔軟的椅子裡，卻沒有睡過去。
戲演完散場，人們潮水般湧向出口。周德祿再次找到了他們，熱情地說道：“陳先生，如果不嫌棄，不如坐我的馬車一同回去？也省得再雇馬車了。”
陳九本想拒絕，但看了一眼身邊同樣疲憊的小啞巴和劉景仁，又想到自己此刻確實連多走一步的力氣都沒有，便點了點頭：“那就有勞周老板了。”
周德祿的馬車比他們之前雇的要寬敞舒適得多，車廂內鋪著柔軟的坐墊，散發著淡淡的檀香味。
馬車緩緩啟動，周德祿與陳九並排而坐，劉景仁則坐在對麵。
車廂內沉默了片刻，周德祿先開了口，他呷了一口隨身攜帶的茶水，笑著說道：“陳先生，如今你在咱們金山華人圈子裡，可是大大的有名啊。”
陳九不置可否地“嗯”了一聲。
“都說你陳九爺不僅身手了得，手底下更有一群不怕死的兄弟。”周德祿繼續說道，語氣中帶著幾分試探，“尤其是前些日子，秉公堂為那些死難的鐵路勞工發放撫恤金的事情，在唐人街可是引起了不小的轟動啊。”
他頓了頓，觀察著陳九的反應，接著說：“有些人說，陳九爺這是拿錢打水漂，是傻子行徑。但也有不少人，像周某一樣，對九爺的義舉是打心底裡敬佩啊！在這金山，能有這份擔當和義氣的，不多了。”
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陳九依舊沉默，隻是目光透過車窗，看著外麵飛逝的夜景。金融區的燈火早已被甩在身後，馬車正向著碼頭駛去。
周德祿見陳九不語，便直接挑明了來意：“陳先生，實不相瞞，周某今日特意來尋你，是有一事相商。我們金山的一些華人商家，之前成立了一個‘華商會’，旨在團結在金山的華商，互通有無，共謀發展。這個商會獨立於唐人街那些堂口之外，希望能為咱們華人爭取更多的商業利益和話語權。”
“之前倒是疏忽了，沒有邀請。陳先生莫要怪罪，我那日聽趙龍頭講，陳先生有些醃魚海貨的生意，不如加入商會，大家一起發財如何？海運的路子、船隻一時半會兒可不好尋。”
他身體微微前傾，語氣誠懇地說道：“周某忝為這個商會的發起人之一，深知陳先生你在華人社區中的聲望和能力。若是願意屈就，加入我們華商會，擔任一個名譽理事的職位，那對於我們商會，對於整個金山華人商界，都將是一件大大的好事啊！”
陳九終於緩緩轉過頭，目光平靜地看著周德祿，許久，才沙啞地開口：“周老板，你的好意，陳某心領了。”
周德祿聞言一喜：“這麼說，是答應了？”
陳九卻搖了搖頭：“恕我不能加入。”
周德祿臉上的笑容僵住了，有些不解地問道：“這是為何？可是有什麼顧慮？但說無妨。”
陳九的目光再次投向窗外，喃喃低語：“金山的銀紙，救不了珠江的人。”
“周老板，算盤打儘天下數，打唔響咱們跪下的骨頭。”
一句話，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在周德祿心中激起了千層浪。
他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己一時間竟無言以對。車廂內的氣氛瞬間變得有些凝重。
馬車在沉默中繼續前行，最終在碼頭區一處昏暗的街道旁停了下來。
“多謝周老板相送。”陳九推開車門，聲音中帶著濃濃的疲憊。
周德祿看著他顫顫巍巍地下了車，高燒顯然已經讓他虛弱到了極點。
“陳九先生……”周德祿欲言又止。
他想喊一聲九爺，內心裡對幫派的鄙夷卻讓他開不了口，最後隻能歎息。
陳九沒有回頭，隻是在劉景仁的攙扶下離開。
他的背影在昏暗的煤氣燈下拉得很長，顯得異常孤寂和沉重。
周德祿坐在馬車裡，目送著他們消失在黑暗中，眉頭緊鎖。“金山的銀紙，救不了珠江的人……”他反複咀嚼著這句話，心中百感交集。
他知道，陳九是說做生意發財跟那些苦力無關，也改變不了金山華人的處境。可是誰來金山不是為了圖財？那些苦力，跟他有什麼關係？
國家貧弱、連帶他們都抬不起頭，難道光憑打打殺殺就能改變這些？
發財又有什麼錯？
他不是不明白，隻是不想承認自己在洋人麵前的弱勢。
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馬車剛剛駛離，陰影裡便轉出幾個人影。為首的正是之前的鐵路承包商，現在的秉公堂管事傅列秘，他身旁是冷著臉的王崇和，以及幾個捕鯨廠的精悍漢子。
“陳九先生！”傅列秘快步上前，見陳九麵色蒼白，腳步虛浮，連忙伸手想要攙扶。
陳九擺了擺手，示意不用，他強撐著站穩身子，目光掃過眾人。
周德祿的馬車尚未走遠，車夫放慢了速度，周德祿從車窗探出頭，恰好看到這一幕。他眼中閃過一絲驚訝，那個洋人對陳九的態度竟如此恭敬？
他心中那份招攬之意不由得淡了幾分。
陳九走的，是一條和他這些商人截然不同的道路，一條……他看不懂，也更不敢輕易踏足的道路。他最終隻是對著陳九的背影，隔著車窗，遙遙地深施一禮，然後吩咐車夫加快速度離去。
等周德祿的馬車徹底消失在街角，陳九才轉向王崇和。
王崇和麵無表情地點了點頭，示意了一下旁邊那間看似普通的倉庫。
這倉庫是至公堂名下的產業，平日裡用來堆放從廣州、香港、澳門等地運來的各色貨物——絲綢、茶葉、藥材、瓷器……此刻，倉庫厚重的木門緊閉，門縫裡卻透出幾縷微弱的燈光。
陳九在小啞巴陳安的攙扶下，走進倉庫。裡麵早已清理出一塊空地，幾隻裝著貨物的木箱被隨意地堆放在角落，權當座椅。空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和塵土味。
陳九找了個木箱坐下，高燒讓他陣陣發冷，額頭上的冷汗又冒了出來。
不多時，倉庫的側門被人從外麵推開，於新帶著七八個手下走了進來。於新今日穿著一身半舊的黑色短打，腰間束著寬皮帶，更顯得身形精悍。
他隻是微微一打量，快步走到陳九麵前，抱拳拱手，沉聲道：“九哥。”
陳九點了點頭，示意他坐下。於新在旁邊一個木箱上坐了，眼神仔細地打量著陳九，心中卻有些不滿。
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若不是看在陳九如今在華人圈子裡聲名鵲起，手下多過他幾倍，又與至公堂的關係不清不楚，他絕不會如此低眉順眼。
他看著陳九蒼白的臉，心裡多了幾分詫異，這是傷了還是病了？
這樣的殺神，也會虛弱至此？
“等一下，”陳九的聲音有些沙啞，他喝了口劉景仁遞來的水，“我還有一個客人。”
話音剛落，倉庫的另一扇小門再次被人推開。
這次進來的，是幾個神色緊張、小心翼翼的白人。走在中間的還算鎮定，是一個看不出年紀，穿著沾滿油汙的舊工裝的愛爾蘭人，正是愛爾蘭工人黨前首領——麥克·奧謝。
他比在場的華人都要高大，身上隱約散發著威士忌和一種習慣於號令眾人的侵略性氣息，連身上那身用來偽裝的工裝也遮蓋不住。
麥克漲紅的臉和火紅的頭發似乎吸走了房間裡的氧氣。
一進來他沒有理會其他人，銳利的眼睛緊盯著陳九。
他身後跟著幾個同樣打扮臟汙的愛爾蘭工人，他們緊張地打量著倉庫裡的華人，手不自覺地按在腰間。
劉景仁引著麥克在另一邊的木箱上坐下。倉庫內的氣氛頓時變得有些詭異和緊張。華人與愛爾蘭人，這兩股在金山地麵上積怨已久的勢力，此刻竟同處一室。
陳九沒有理會麥克的局促不安，而是轉向於新，淡淡問道：“黃阿貴呢？”
於新眼中閃過一絲不易察覺的厲色，隨即又恢複了平靜。他拍了拍手，兩個手下立刻從倉庫的陰暗角落裡拖出一個人來。那人渾身是血，衣衫破爛不堪，正是黃阿貴。他身上的傷口顯然經過了簡單的處理，但依舊血肉模糊，觸目驚心。
“九爺……”黃阿貴的聲音虛弱不堪，他掙紮著想要起身行禮，卻又無力地癱倒在地。
陳九的目光在黃阿貴身上停留片刻，聲音聽不出喜怒：“還能堅持嗎？”
黃阿貴咧開嘴，露出一口帶血的黃牙，強笑道：“沒……沒問題，九爺……死不了……”
於新見狀，連忙抱拳解釋道：“九哥，是小弟管教不嚴，手底下的人不懂事，下手重了些，衝撞了九哥的人。還望九哥海涵。”
他嘴上說著抱歉，但眼神深處卻藏著一絲不以為然。陳九找他，肯定是商談要事，一個過來送話的，何必在意。
陳九沒有理會於新的解釋，而是將目光轉向了麥克·奧謝。
“麥克，”陳九用英文開口，聲音雖然嘶啞，卻比往日更多幾分威壓，“還認得我嗎？”
麥克·奧謝勉強抽動了下嘴角，算是回應，這個黃皮膚的殺星，兩次站在自己的對立麵，都讓自己遍體生寒，如何會不認得？
“為了找你的蹤跡，”陳九緩緩說道，“我的人，海運公司的人，中華公所的人，還有秉公堂的人，都派了人在碼頭上，向那些你們工人黨的工人私下遞話。結果呢？”
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“被你們工人黨的人打傷了六個，還死了一個。”
“這筆賬，我跟誰算？”
麥克哼了一聲，沒有回複，木箱子在他身下發出吱呀的呻吟。
他看看陳九，又看看於新，再轉回陳九，像一頭打量著陌生獵物的猛獸。“省省這些吧。我的時間寶貴。這到底是怎麼回事？為什麼還有他？”他朝於新揚了揚下巴。
陳九沉默了片刻，“於先生在這裡，是因為影響我們一部分的事情……會影響我們所有人。而影響華人的事情……有時候，麥克先生，也會波及到其他人。”
陳九說的有些磕巴，但他堅持沒讓劉景仁翻譯，隻是準備在自己詞不達意的時候幫忙。
麥克聽懂了。
“波及，是嗎？”紅毛漢子嗤笑一聲。“我看到的唯一波及，就是我的人因為你們的……廉價勞工而丟掉工作。”
“還有，你們搶走的我們愛爾蘭人的命。”
懂一些英語的於新臉色一僵。陳九幾乎難以察覺地抬了抬手。
“先不要著急，於新，我看你不如先介紹下自己。”
於新認得這個前工人黨的首領，卻未曾想過陳九等的客人是他，這個曾經在碼頭上呼風喚雨的工人黨領袖，又怎麼會出現在這裡？
他一時摸不清楚陳九的用意，愣了幾秒。
這種場麵，陳九竟然真的一板一眼讓他介紹自己，竟讓他一時不知該怎麼說。又多沉默了幾秒，他才開口：“合勝堂，於新。”
“合勝堂”三個字是用粵語說的，麥克沒聽懂，剛要發出鄙夷的笑聲又聽見了接下來的一句。
“你們叫‘辮子黨’”
他笑不出來了。
這兩天頭痛的厲害，更新較晚，十分抱歉。）
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