船長室內，
屋子裡死一般寂靜，隻有船身在水流中發出的輕微吱嘎聲，以及眾人沉重的呼吸。
華金揉了揉自己發木的眼眶，看著幾人神色不一的眼神，沙啞著嗓子發問。
“我想知道，你們是如何看待英國的？你們口中的紅毛國？英吉利？”
陳九看了一眼華金，不知道他問這個有何用意，
對於每一個廣東人而言，英國人都是“大名鼎鼎”，虎門之役，英夷之亂，連鹹水寨的娃仔都知道。
兩次打鬼戰敗，尤其是廣州城的數次被占，給廣東人帶來了切膚之痛。
英國士兵的燒殺搶掠隨著走商、歌謠傳遍每一個角落。
英國的“船堅炮利”給親眼見過的，聽說過的人造成了巨大的心理衝擊。
清軍水師不堪一擊，城防輕易被破，那種無能無力的恐懼感油然而生。
廣府城中的sha麵成為英法鬼佬的地盤，成為“國中之國”。
xiang港和jiu龍更是完全成了紅毛屬地。
何其荒謬。
年少時，陳九跟著大人走在廣州城中，也曾好奇發問，為什麼大家都那麼仇恨紅毛鬼，卻依舊讓他們在城裡大搖大擺？
船隊的大人們也像他今天一樣沉默。
他親眼見過商人、買辦、船員、碼頭工人，對著英國雇主點頭哈腰，極儘諂媚。
紅毛鬼的“強大”是深入每個guangdong人心裡的。
華金看著滿艙沉默，知道戳到了他們痛處，沒再追問，
周正那張總是帶著幾分賬房先生式精明的臉上，此刻仍是蒼白，眼睛裡甚至比其他人更多了幾分驚駭。
作為常年往返於金山與維多利亞，負責打理走私生意的管事，他比任何人都清楚羅四海在卑詩省的勢力有多麼盤根錯節。
“華金兄弟，”
周正的聲音有些乾澀，他艱難地咽了口唾沫，“照你這麼說，羅四海……他……他這是要反了天不成？他難道就不怕英國人的炮艦嗎？這維多利亞港，可是紅毛海軍太平洋艦隊的老巢！幾千礦工，就算人人有槍，又如何能敵得過紅毛國的軍隊？”
這個問題，也正是黎伯和張阿彬等人心中最大的困惑。
在他們這些從大清國出來的人的觀念裡，官府，尤其是洋人的官府，是不可撼動的存在。
羅四海再凶再惡，終究隻是個“匪”，怎敢與“官”正麵抗衡？
華金搖了搖頭。
“所以我們要先說英國人。”
“隨後我再給你們說我的猜測。”
華金的手指，落在了地圖上“維多利亞”這個名字上。
“你們以為，此時的da英國，還是那個在和你們清廷的戰爭中可以肆意炮轟港口的國家嗎？不，它老了，也累了。它就像一頭年邁的雄獅，雖然餘威尚在，但身上早已布滿了在世界各地爭鬥留下的傷痕。維持這個遍布全球的龐大帝國，每一天都需要耗費驚人的財富和精力。”
“對於倫敦那些喝著下午茶、決定著世界命運的政客和貴族而言，卑詩省固然重要，但它同樣也是一個沉重的包袱。這裡金礦的產出日益減少，政府卻因為修建卡裡布馬車道而背上了百萬巨債，每年都需要英國本土索要一大筆補貼。你們說，這樣的生意，換做是你們，還願意做多久？”
他頓了頓，語氣變得更加銳利：“但麵子，比實際的家底更重要！尤其是對一個正在走下坡路的老牌國家而言。”
“卑詩省，是英國布局北美太平洋沿岸最重要的一顆釘子，是用它來製衡ei國在此地擴張勢力的重要地點。維多利亞港的海軍基地，更是英國海軍四處出擊，震懾周邊的關鍵地盤。”
“一旦失去這裡，就意味著da英帝國在整個北美西海岸的影響力將被徹底清除！”
“更重要的是聲譽！”
華金再次強調，“如果一片英國人直接控製的領地，被他們視為’苦力’的華人發動叛亂，背後還有ei國人的影子，最可怕的是還因為叛亂而脫離倫敦控製，這將是繼ei國獨立之後，對da英帝國聲譽的又一次公開的、無情的羞辱！”
“這是倫敦的政客和高高在上的維多利亞女王，無論如何都無法接受的奇恥大辱！”
“所以，”
他做出結論，“一旦羅四海的叛亂公開化，英國的反應將是迅速、猛烈、且不計代價的！皇家海軍會立刻封鎖維多利亞港和菲沙河口，切斷羅四海與外界的一切聯係。駐紮在本地和加拿大的英軍地麵部隊，會協同所有能動員的本地民兵，對叛亂進行最血腥的鎮壓！在帝國的戰爭機器麵前，那幾千礦工，不過是些土雞瓦狗，不堪一擊！”ei國人呢？”
黎伯追問道，“他們既然想吞並這塊地，難道就會眼睜睜看著羅四海被剿滅？”
“做生意，要看支出和收入是否對等，這一點我想你們都明白。”
華金的眼中閃過一絲冰冷的嘲諷，“這便是這盤棋最殘酷的地方。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
ei國國內那些擴張主義的鷹派支持，還是在政府默許下的非官方秘密行動，都不可能得到明麵上的支持。”
“為什麼？”
華金自問自答，“因為風險和收益，完全不對等！”
“咱們身在聖佛朗西斯科，多少也會知道，這個國家剛剛結束那場幾乎將國家撕裂的內戰，元氣大傷，國內矛盾重重，聖佛朗西斯科這個西海岸的大港也是失業人數眾多，你們都能看得到。”
“雖然卑詩省這塊肥肉很誘人，但為此與此時世界第一強權代英帝國爆發戰爭的風險，是任何一個理智的ei國總統和國會都絕對無法承受的！”
“更何況，現在英美之間因為那該死的’阿拉巴馬號’索賠案，關係本就緊張得像一根繃緊的弦。但再緊張，也遠沒到要在西海岸打一場的地步。”ei國鷹派的眼中，羅四海是什麼？他是一個完美的代理人。”
“成本低、出了事可以隨時否認、用完了就可以像垃圾一樣丟棄。”ei國打下一片江山，而是在卑詩省製造混亂，為ei國在與英國的外交談判桌上，增加一枚可以討價還價的籌碼！”
“一旦計劃受挫，或者麵臨與英國直接發生軍事衝突的風險，華盛頓的那些政客們會毫不猶豫地拋棄他，甚至可能將他作為製造動亂的匪徒交予英國處理，以換取外交上的主動和諒解。指望ei國政府會出兵保護他？那無異於與虎謀皮，癡人說夢！”
“這還沒完。”華金深吸一口氣，臉色變得更加凝重，“羅四海的計劃，一旦發動，他將瞬間成為眾矢之的，不僅僅是來自英國的外部打擊。”
“你們想，卑詩省的那些本地政治精英，那些正在積極推動加入加拿大聯邦的商人和官員，他們會怎麼看？加拿大聯邦承諾替他們還債，還承諾為他們修建一條通往東邊大城市的鐵路，這才是他們唯一的救命稻草！羅四海的叛亂，是直接斷了他們的活路，是與整個殖民地上層統治階級的利益為敵！他們會毫不猶豫地將羅四海定義為叛國者，動用一切力量進行絞殺！”
“還有……那些普通的白人定居者。”
華金的聲音低了下去，帶著一種深深的憂慮，“在整個北美西海岸，白人至上主義和對華人的種族歧視，是普遍的社會現實。一場由華人主導的、企圖顛覆現有秩序的武裝暴動，將會帶來什麼後果？那將徹底引爆所有白人定居者心中積壓已久的恐懼、猜忌和仇恨！”
“到那時，無論他們原本是什麼立場，都會在種族生存這麵旗幟下團結起來，組成各種民兵和治安委員會，對所有咱們同胞進行無差彆的、極其殘酷的報複性tu殺！那種慘烈，恐怕會遠超我們在金山所聽聞的任何一次暴亂！”
一番話畢，船長室內落針可聞，隻剩下眾人粗重的喘息聲。
黎伯和周正的臉上，早已沒了半分血色。
他們終於明白了，羅四海正在走的，是一條何等瘋狂，何等凶險的絕路。
那不是在謀求霸業，那是在拉著整個卑詩省數千華人同胞，一同跳入地獄的火坑！
周正的聲音都在發顫，他望著華金，似乎還抱著最後一絲希望：“那……就真的一點……一點成功的可能都沒有嗎？”
華金的臉上露出一絲冰冷的、近乎殘忍的笑容。
“正好回答你剛才的問題，羅四海為什麼敢這麼做？他既然心動，絕不會是一朝一夕，肯定也收集了情報，做了分析，”
“成功？周先生，這要看你說的，是哪個層麵的成功了。”
“若是說，為整個hua人群體，在這片土地上爭得一席之地，獲得真正的尊重與平等的地位……那我可以明確地告訴你，毫無可能。這條路，從一開始，就注定是一場徹頭徹尾的悲劇。”
“但是，”華金話鋒一轉，眼中閃過一絲複雜的情緒，“若是說他羅四海個人的成功，那卻未必沒有可能。”
眾人皆是一愣。
“羅四海，若是足夠聰明，足夠心狠手辣的話……”
華金緩緩說道，“他完全可以不將這場叛亂進行到底。他可以利用這場暴亂，利用他手中掌握的這幾千華人武裝，作為一個巨大的籌碼，在被英國人或ei國人徹底清剿之前，與某一方進行秘密談判。”ei國那些鷹派達成協議，在製造了足夠大的混亂，幫他們從英國人那裡獲取了足夠的外交利益後，換取一筆天文數字的財富和一個安全的身份，帶著他的心腹，遠走高飛，去世界上任何一個地方，做一個富家翁，安度餘生。”
“甚至……”
華金的眼神變得愈發深邃，“他如果手段再高明一些，他可以秘密接觸並深度綁定卑詩省內部那些本就存在的親美派政治人物。將他手下的華人武裝，巧妙地包裝成支持卑詩獨立或加入ei國的革命義軍。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“暴動的旗號，必須是反抗英國殖民暴政，追求自由並入美利堅，而絕不能是華人的複仇。他自己則徹底隱身幕後，成為這場革命的武裝總司令。”
“他還可以利用通訊上的時間差！”
華金的語速加快，“從維多利亞港發出的消息，要傳到倫敦，再等倫敦的決策傳回來，一來一回，最快也要數周甚至一個月以上。隻要他的行動夠快，他就能在英國皇家海軍做出壓倒性的反應之前，在這片土地上製造出既定的事實，將一場華人幫派的內部叛亂，升級為一場牽動英美兩國神經的政治事件！”
“到那時，他手中的籌碼，就不僅僅是幾千礦工的性命，而是兩個國家之間的微妙平衡。他便可以在這其中，縱橫捭闔，為自己謀取最大的利益！”
華金說到此處，長長地吐出一口濁氣，臉上露出一絲疲憊。
“當然，我覺得他並沒有這樣的視野，如果有…那就太可怕了，他連ei國人也一起利用了。”
“隻是…時間太短，我們掌握的情報太少。他究竟是哪一種人，究竟想走到哪一步，我……也完全分析不出來。”
他最後看了一眼沉默不語的陳九，補充道：“不過，根據我的理解，還有我最近打探到的局勢。我更傾向於，ei國人真正的目的，或許並非真的要冒著與英國開戰的風險來占據卑詩這塊土地。”
“他們更有可能，隻是想借題發揮。利用羅四海這顆棋子，在卑詩省製造一場可控的動亂，給英國人施加足夠的壓力，從而在另一場更重要的談判桌上——也就是那個關於阿拉巴馬號巨額索賠案，以及加拿大邊境芬尼亞兄弟會入侵問題的談判桌上，逼迫英國人做出讓步。”
“畢竟，相比於一塊看得見摸不著的遙遠殖民地，一筆實實在在的巨額賠款，以及一個穩定的、不再被騷擾的北部邊境，對眼下的ei國政府而言，或許更具現實意義。”
船艙內，再次陷入了長久的沉默。
華金說著說著，就又恢複了那種摻雜英文的密集發言，隻是這次，沒人有心情讓他多解釋一遍。
因為結論他們都聽懂了。
陳九緩緩地站起身，他走到那張海圖前，手指在那片代表著卑詩省的土地上，停留了許久。