漢森卻抬起手，製止了他。
漢森的臉上，看不出任何表情。他對芬尼根的話，半信半疑。
他懷疑亞瑟·金的身份，但並不完全相信芬尼根的說辭。
但無論如何，有一點是可以肯定的。
這個“亞瑟·金”，是一個巨大的威脅，一個必須儘快清除的障礙。
不管他是誰的人，不管他背後有什麼打算，必須儘快，不能放任他繼續生亂子。說不定，現在就有其他走私商人聯盟，或者其他幫派勢力在和亞瑟·金接觸。
難保不會有腦子一熱的，和他一起在維多利亞港打代理人戰爭。
更可怕的是，如果這些槍全部賣給一個人數眾多的原住民部落或部落聯盟。他們為了日益逼近的殖民擴張，一旦把槍買走，引來皇家海軍下場，到時候就根本沒有機會做事了。
而利用芬尼根這把刀，去對付這個神秘的敵人，無疑是風險最小、收益最大的選擇。
“好。”漢森終於開口，聲音冰冷，“芬尼根，你的提議，我們接受了。”
“不過，”他的目光，如同刀鋒般落在芬尼根的臉上，“我會配合你…但你也要拿出你的誠意，據我所知，那個亞瑟·金身邊人數不少，你的人主攻，我們出任封鎖現場。讓他永遠地消失。我不希望再聽到任何關於’亞瑟·金’的消息。”
羅四海猶豫了片刻，也點頭承諾，“我會給你一部分生鴉片的份額。但你要把這件事做好。會麵地點由我來定，我會給你一個地址，時間就定在兩天後下午兩點。”
芬尼根的心中一凜，想了一下還是答應：“沒問題！羅堂主！”
一個旨在埋葬亞瑟·金的“血腥同盟”，就此達成。
三方各懷鬼胎。
……
當芬尼根帶著他的人，心滿意足地離開後，羅四海才轉向漢森，臉上帶著幾分不解。
“漢森，你真信這條愛爾蘭老狗的話？”
“不信。”漢森搖了搖頭，語氣平淡，“但現在，我們需要他。”
“那個亞瑟·金，來路不明，實力不明。讓芬尼根去當我們的探路石，不是很好嗎？”
他看著羅四海，心裡總有些不安。
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遲疑了一下，他接著問道
“而且，羅，你不覺得，知道我們秘密的人，有些……太多了嗎？”
羅四海的瞳孔猛地一縮。他瞬間明白了漢森的用意。
漢森走到他身邊，拍了拍他的肩膀，聲音壓得極低，如同魔鬼的低語：
“等芬尼根的人，和那個亞瑟·金的人，在咱們的工坊裡，鬥得兩敗俱傷的時候……”
“我們的人，再進去，把他們……所有的人，都清理乾淨。”
“到時候，無論是那個神秘的黴國商人，還是這條知道太多的愛爾蘭走狗，都會從這個世界上徹底消失。”
“維多利亞港需要乾淨。”
羅四海的心中，升起一股徹骨的寒意。
這個黴國人，比他想象的還要狠。
但他還是毫不猶豫地點了點頭。
因為，他喜歡這個計劃。
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隸屬於太平洋郵輪公司的“俄勒岡人號”明輪蒸汽船，在拉響了三聲沉悶而悠長的汽笛後，終於緩緩靠向了碼頭。
船身側麵的巨大明輪攪動著渾濁的海水，將那些漂浮的木屑與垃圾推向遠方。
船上的旅客們早已按捺不住，紛紛湧向舷梯口。
戴著高頂禮帽的英國商人、皮貨販子、以及一群剛從東部礦場發了筆小財、滿臉醉意的黴國投機客，他們推推搡搡，用各種語言高聲地談笑著。
在這片喧囂的白人世界邊緣，幾十個華人沉默地站著。
他們的衣服雖然很舊，顏色不一，但是洗得很乾淨。
大多是是對襟或斜襟的短褂，顏色多為深藍、黑色或褐色的土布或粗棉布，下身穿的是大襠褲，褲腿肥大，便於勞作。
腳下是廉價的草鞋。
一根堅韌的竹扁擔，兩頭挑著巨大的竹編籃筐或用藍布包裹起來的包袱。
裡麵通常裝的是他們所有的生活必需品。
一兩件換洗衣物、一床薄薄的棉被、一個吃飯用的陶碗和一雙筷子、一個煮水或煮飯用的小鐵鍋、一些乾糧如炒米、鹹魚乾），以及最重要的，來自家鄉的信件和微薄的積蓄。
他們的臉，是平靜、麻木甚至帶著幾分警惕，大多被風霜刻上了深深的印記。
“嘿！瞧瞧！又來了一群礦工！”一個滿臉通紅的愛爾蘭水手，用手肘撞了撞同伴，指著他們，臉上掛著毫不掩飾的輕蔑，
“他們就像碼頭上的老鼠，永遠是這副死氣沉沉的模樣！”
另一個白人旅客跟著起哄，故意將一口濃痰吐在離他們腳邊不遠的地方，發出一陣哄笑。
然而，那幾十個華人，仿佛沒有聽到，也沒有看到。
那是一種令人心悸的沉默。一種將所有情緒都碾碎、沉澱在骨子裡的、鋼鐵般的沉默。
舷梯放下。
他們沒有像其他旅客那樣爭先恐後，而是等到人潮稍疏，才開始移動。
下船後很快混進碼頭上的人流之中。
仿佛他們從未出現過。
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巴克維爾的溪水很涼。
溪流改道後留下的這片亂石灘，是白人礦工們啃食過三遍後，像吐掉的雞骨頭一樣，輕蔑地丟給華人的“二手礦區”。表層的金砂早已被刮得一乾二淨，剩下的，隻有深藏在石縫與凍土之下的渣子。
阿忠半截身子浸在冰冷的溪水裡，雙手死死摳著一塊磨盤大的頑石。
他悶喝一聲，手臂上虯結的肌肉賁張，那塊頑石終於被撬動，翻了個身。
他顧不上喘息，立刻俯下身，用那雙被砂石磨得有些發紅皸裂的手，在石下的泥沙裡刨挖著。
他身後，十幾個同樣衣衫襤褸的華人礦工，也重複著同樣麻木而絕望的動作。
“叼佢老母！又是連金毛都睇唔到一根！”
一個年輕些的礦工將手中的淘金盤狠狠摔在地上，濺起一片泥水，
另一個年紀稍長的，則蹲在溪邊，對著渾濁的溪水，默默乾著活。
他們集資買下這片區域，每日還有開銷嚼穀，不能停下來。
阿忠和他帶來的兩個兄弟，始終沉默。
他們三個，他們隻是低著頭，重複著挖掘、篩選、衝洗的動作。
這出戲，他們已經演了三天。
三天的時間，足以讓他們的臉上沾滿風霜，手上磨出新的血泡，眼神變得和周圍那些真正的淘金客一樣，麻木而又空洞。
第三天黃昏，當最後一絲殘陽從山尖隱去，寒風開始在山穀裡呼嘯時，阿忠終於直起了腰。
他將手中的鶴嘴鋤往地上一插，用沾滿泥汙的袖子擦了擦臉，對身旁那兩個同樣沉默的兄弟沉聲道：“夠鐘喇，開工。”
兩人會意，收起手中的工具，跟著阿忠，朝著巴克維爾那片在暮色中亮起零星燈火的棚戶區走去。
巴克維爾的致公堂，坐落在棚戶區最核心的位置。
那是一棟兩層高的木樓，比周圍的鋪麵都要高大，門口幾個穿著短打的漢子正靠在門柱上閒聊。
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當阿忠三人走近時，他們的談笑聲戛然而止。
幾道銳利的目光，將他們從頭到腳掃視了一遍。
“做乜的？”為首的是一個三角眼，他上下打量著阿忠，語氣不善，“呢度係致公堂，唔係收留乞兒的善堂！”
阿忠沒有理會他的挑釁。他隻是抬起頭，目光越過三角眼，投向堂內，聲音沉穩，“我們三兄弟，想入堂口揾食。”
“揾食？”三角眼嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話，“就憑你們三個爛泥扶唔上壁的樣？知唔知入我們堂口的規矩啊？”
“我唔識規矩。”阿忠搖了搖頭，他上前一步，那股磨礪出來的煞氣，讓三角眼下意識地後退了半步，“我淨係識得，淘金太苦，不如摣刀揾食安穩。”
他頓了頓，目光掃過那幾個同樣麵露不屑的打仔，“我仲識得…邊個的拳頭夠硬，邊個就有資格講規矩。”
這話，無疑是赤裸裸的挑釁。
三角眼身後的幾個打仔瞬間變了臉色，紛紛上前一步，手中的兵器也亮了出來。
就在這時，一個略顯沙啞的聲音從堂內傳來：“讓他入來。”
眾人回頭望去，隻見一個穿著灰色長衫，戴著瓜皮帽的中年管事，正從堂內緩緩走出。
管事瞥了一眼三角眼，“幾時輪到你在這裡話事了？退下。”
那名漢子悻悻地退到一旁，但眼神依舊不善。
管事的目光落在阿忠身上，將他仔細地打量了一番，才慢悠悠地開口：“後生仔，口氣不細。你說你能打，我點知你係咪是不是）吹水？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑，“我這裡唔養廢人。想入堂口食茶飯，就要先讓我睇下，你手底下有幾多斤兩。”
他朝身後兩個身後比較出挑的打仔使了個眼色。
“驗下貨。”
那兩個打仔獰笑一聲，掰著指節，一左一右地向阿忠逼了過來。
其中一個，是個精瘦的漢子；另一個，則是滿臉橫肉。
阿忠沒有動。他隻是靜靜地看著他們，眼神平靜得像一潭死水。
他身後的兩個兄弟，則下意識地握緊了藏在袖中的短刀。
“阿忠哥……”
“睇住。”阿忠低聲說了一句，示意他們不必出手。
精瘦漢子率先發難，他低吼一聲，一記勢大力沉的直拳，帶著風聲，直取阿忠的麵門。
阿忠的身體微微一側，險之又險地避開了這一拳。
他的動作並不快，甚至有些簡單。
多被王崇和用刀背抽臉，多被梁伯拿棍子捅就行了。
沒有花哨的招式，隻有最直接、最有效的反擊。
他有時躲避有時以傷換傷，喘了幾口粗氣，打喉嚨打肋骨毫不手軟。
“行了！”
還未徹底分出勝負，那個中年管事已經皺著眉頭叫停。
那兩個漢子多吃了虧，一個捂著喉嚨乾嘔，一個麵色陰沉，微微弓著身子。
“好毒的手段！”
“殺過人？在老家是做什麼的？護院還是走江湖的？”
阿忠沒理他，隻是衝著那個三角眼問道，
“而家，我夠不夠格？”
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