威爾遜的手，有些顫抖地接過了那份文件。
他能感覺到那份文件的重量。
那裡麵記載的，絕不僅僅是一個市長的生平，更是這座城市最肮臟、最核心的權力交易的秘密。
然而，陳九似乎覺得這還不夠。
他又從另一個抽屜裡，拿出了一份更薄，卻也更沉重的文件。
“還有這個。”
“一個美國間諜的故事。一個名叫漢森的男人，如何潛入不列顛哥倫比亞，收買當地的黑幫頭目，策劃一場武裝暴動，企圖分裂英國的殖民地，最終讓美國將其吞並的故事。”
“一個關於昭昭天命，關於國家利益，關於背叛與陰謀的，國際間諜故事。”
陳九看著威爾遜那張早已失去血色的臉，緩緩地問道：“威爾遜先生，這個故事，你……夠不夠膽子寫？”
威爾遜徹底呆住了。
他看著桌上那三份文件，感覺自己不是接過了三個故事，而是接過了三個足以將整個舊金山，甚至整個美國西海岸都炸得天翻地覆的……炸藥包。
他終於明白了。
陳九不是在給他“素材”。
他是在給他選擇。
選擇成為一個繼續編織廉價英雄夢的弄臣，還是成為一個……敢於用筆去揭示這個時代最黑暗真相的……記錄者。
“你先去隔壁的小辦公室看資料吧。”
陳九的聲音將他從震驚中拉回，
“我還有客人。等一下，我帶你回捕鯨廠。”
威爾遜失魂落魄地站起身，抱著那三份沉甸甸的文件，走進了隔壁的房間。
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他知道，從這一刻起，他的人生，將再也回不到過去了。
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陳九心情有些不好，愣愣地看向窗外。
這片滿是新移民的土地，誰又沒有悲慘的故事？
美國往事？金山往事？
嗬.....
辦公室的門再次被推開。
這次進來的，是一個穿著半舊粗布外套，滿臉絡腮胡，眼神裡帶著幾分緊張和局促的愛爾蘭人。
正是那個在“金山鬥場”外，將威爾遜“撿”回自己廉價旅館的老板，肖恩。
“先生……”
肖恩看到坐在辦公桌後的陳九，以及他身後那兩個如同雕像般沉默的護衛，嚇得腿都有些軟了。
他知道巴爾巴利海岸換了主人，是一個神秘而強大的華人。
但他做夢也沒想到，自己竟然會有機會，親眼見到這位傳說中的“皇帝”。
陳九卻笑了。
那笑容，竟帶著幾分難得的真誠。
“肖恩先生，不必緊張。”
陳九用他那已經相當流利的英語說道，“請坐。”
他示意卡洛給肖恩倒了杯酒。
“我找你來，是想感謝你。”
“感謝我？”
肖恩愣住了，他幾乎以為自己聽錯了。
“是的。”
陳九點了點頭，
“感謝你，在今天晚上，給我送來了一位……曾經熟悉的客人。”
他指了指隔壁的房間。
肖恩這才恍然大悟。原來，那個被他當作落魄文人收留的威爾遜，竟然……
他的腦子有些不夠用了。
“你們的老大，麥克·奧謝，也在來的路上。”
陳九繼續說道，“我想，你們或許有些話，可以一起聊聊。”
話音剛落，門外便傳來一陣沉穩的腳步聲。
麥克·奧謝走了進來。
他比上一次見麵時，顯得更加沉鬱。那雙藍色的眼睛裡，燃燒著壓抑的怒火和不甘。
他看到肖恩，不知道這個愛爾蘭人在這裡是乾什麼，如今海岸區的愛爾蘭人越來越多，他怎麼可能認識的過來，他隻是微微點了點頭，算是打過招呼。
然後，他走到辦公桌前，對著陳九，用一種複雜的語氣說道：“你找我？”
“坐吧，麥克。”
陳九指了指對麵的椅子。
麥克坐了下來，將手中的鴨舌帽扔在桌上。
“我的人告訴我，”
麥克開門見山，“最近加州的民主黨，又推出了一個新的愛爾蘭工人領袖。一個叫丹尼斯·科爾尼的家夥。”
“科爾尼？”陳九重複了一遍這個名字。
“是的。”
麥克的臉上露出一絲不屑，“一個隻會煽動仇恨的蠢貨。他沒什麼本事，但口才很好。他把所有的問題，失業、貧窮、疾病，全都歸咎於華人。”
“他的口號非常非常簡單，甚至隻有一句，中國人必須滾！”
麥克頓了頓，語氣變得凝重，“現在，因為經濟大蕭條，整個加州失業的白人越來越多。科爾尼的這套說辭，很有市場。他正在迅速地籠絡人心，尤其是在那些最底層的愛爾蘭勞工裡。除了跟著我做生意的海岸區這些人，其他地方很多人都已經投靠了他，我的控製力已經不太夠了。”
“你知道的，聖佛朗西斯科不僅清國人越來越多，愛爾蘭人也在增多。”
“布萊恩特議員和民主黨的那些老家夥，都在背後支持他。他們想把他培養成一個新的……我。”
“一個新的，可以用來攻擊共和黨，搶占席位，攻擊你們華人的……棋子。”
陳九靜靜地聽著，沒有說話。
1873年的經濟危機，像一場突如其來的寒流，席卷了整個美國。
工廠倒閉，銀行破產，失業的陰影籠罩在每一個城市的上空。
而在加州，這場危機，被巧妙地與“中國問題”捆綁在了一起。
“他們想做什麼？”陳九問道。
“他們想做的，和你一樣。”
麥克的眼中閃過一絲複雜的光芒，“他們也想整合底層力量，建立秩序。隻不過，他們的秩序，是建立在驅逐和仇恨之上的。”
“他們正在籌備，想把愛爾蘭工人黨變成一個真正的政黨，就叫加州工人黨，不僅吸納愛爾蘭人，還收攏了大批的底層白人。他們要參加明年的市議會選舉，甚至……州議會選舉。”
“他們要用選票，將排華，變成合法的，寫在紙上的……法律。”
“當然，排華隻是拉攏人心的手段，真正的目的，是他們都見識到了底層人聚合的力量，他們都舍不得讓這塊肥肉被....咱們徹底吞掉。”
辦公室裡陷入了長久的沉默。
窗外，巴爾巴利海岸的夜，依舊喧囂。
但一種更深沉、更冰冷的黑暗，正悄然降臨。
那些頂層的大人物，往上撈不到權和錢，開始把眼睛逐漸向下轉移。
“安排一些你的人進去。”
許久，陳九才緩緩開口，聲音裡帶著一絲疲憊。
“先讓他們鬨。鬨得越大越好。”
“搶奪政治權利需要時間，我現在，也需要時間。”
他看著麥克，那雙深邃的眸子裡，閃爍著令人心悸的、屬於獵食者的光芒。
“管好你自己的人，不要給我惹麻煩。”
“這個城市，不是隻有選票和法律說了算。”
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