夜色漸深，農社裡的歡慶還在繼續，鑼鼓聲和喝彩聲隱隱傳來。
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兩匹馬悄然駛出了堤壩的閘門，融入了薩克拉門托河穀的夜色之中。
馬在薩克拉門托城裡穿行，最終停在了一棟位於河畔的磚石建築前。
這裡是商業區，即便是深夜，依舊很多建築亮著燈。
門口掛著一塊黃銅的牌子，上麵刻著“tidesrecaationpany”潮汐墾荒公司）。
公司的辦公室占據了整棟樓的頂層，裝修得極為奢華。
菲德爾·門多薩正在辦公室伏案疾書。
他穿著一身剪裁合體的燕尾服，桌子邊還有一杯威士忌，即便是在忙碌，整個人仍然散發出一種貴氣和一絲難以捉摸的危險氣息。
聽到腳步聲，他抬起頭，那張混血的英俊麵孔上露出一絲複雜的笑容。
“陳，我的朋友，好久不見。”
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他走上前，給了陳九一個擁抱，“兩個多月了，你總算肯來見我了。我還以為，你準備在舊金山呆到年底。”
“伯爵大人，”
陳九拍了拍他的後背，“要是讓舊金山的貴婦們知道你躲在這裡，恐怕你也清淨不了吧。”
菲德爾苦笑一聲，鬆開他，做了一個請的手勢，示意兩人在沙發上坐下，
“在這裡，最近這日子，可一樣不怎麼好過。”
他給兩人倒了酒，自己則重新坐回了辦公桌後的皮椅上。
“說吧，這麼晚來找我，不會隻是為了敘舊。”菲德爾目光落在陳九身上，
“是為了那塊地來的吧？”
陳九沒有否認，他開門見山：“如今的局勢，怎麼樣？”
菲德爾的表情嚴肅了起來。
“很糟，比你想象的還要糟。”
他將手中的酒杯放下，十指交叉放在桌上。
“首先，是經濟危機。從東海岸蔓延過來的恐慌，現在已經徹底席卷了加州。銀行倒閉，工廠關門，失業的人到處都是。而每一次危機，倒黴的總是華人。”
“大大小小的公司，特彆是鐵路公司，破產完蛋的太多了。”
菲德爾的聲音裡帶著一絲嘲諷，
“他們欠了政府和投資人山一樣的債務，股票和債券已經跌成了廢紙。為了苟延殘喘，他們正在瘋狂地變賣手裡的資產，裁撤工人。那些失業的白人勞工，把所有的怨氣都撒在了你們華人頭上。丹尼斯·科爾尼那樣的煽動家，現在在舊金山和薩克拉門托，被當成了英雄。”
“知道嗎，東部的報紙上說，最少一百萬失業工人！而且這個數字還在瘋狂擴大！”
“我知道。”
陳九的表情沒有變化，“這些都在預料之中。”
“預料之中？”
菲德爾挑了挑眉，“那下麵的事情，恐怕就在你預料之外了。那些靠著鐵路投機發家的墾荒公司，現在都快瘋了。他們的土地賣不出去，手裡的鐵路債券一文不值。他們急需找到新的財路，或者說，找到替罪羊來填補他們的虧空。”
他身體前傾，盯著陳九的眼睛：“而你，我的朋友，還有你那兩萬六千英畝肥得流油的土地，就是他們眼中最美味的一塊肥肉。”
劉景仁在一旁補充道：“這三年來，他們的小動作一直沒斷過。派人騷擾我們的工人，在報紙上散布謠言，甚至試圖在法律和墾荒事務所那裡找我們的麻煩。但都被我們擋了回去。”
“但這一次不一樣。”
菲德爾接過了話頭，“他們正在醞釀一個大動作。我收到消息，幾家最大的墾荒公司，已經聯合起來，買通了薩克拉門托的幾個議員，甚至和州政府裡的一些人也搭上了線。他們準備利用現在這股排華的浪潮，推動一項新的法案。”
“什麼法案？”陳九問道。
“一項旨在重新審查外國人土地所有權的法案。”
菲德爾冷笑一聲，“他們會說，為了保護加州農民的利益，為了防止土地被不道德的外國辛迪加壟斷，所有由非公民持有的，特彆是通過代理人持有的土地，都需要經過重新評估和認證。說白了，他們就是要找個合法的借口，從劉景仁先生名下，把你那塊地搶走。”
陳九沉默了許久，他緩緩地將杯中的酒一飲而儘。
“我這次來，除了看你，也是為了這件事。”
他抬起頭，目光灼灼地看著菲德爾，“但我不是來求你幫忙的。我是來給你送一個機會。”
“也許能找到機會擺平這件事。”
“機會？”菲德爾饒有興致地看著他。
“一個讓你擺脫困境，甚至能讓吃下整個加州鐵路產業的機會。”
他從懷裡拿出一份文件，遞給了菲德爾。
“這是我的人從加拿大弄來的東西。加拿大太平洋鐵路公司，為了拿到修建橫貫加拿大鐵路的合同，向加拿大總理麥克唐納的保守黨政府，提供了大量的政治獻金。這件事，現在已經成了醜聞，在加拿大鬨得天翻地覆。”
菲德爾迅速地瀏覽著文件，臉色漸漸變了。
“太平洋醜聞……”
他喃喃道，“我知道這件事，但沒想到，你手上有這麼詳細的文件。”
“這隻是其中一部分。”
陳九說道，“關鍵在於，這場醜聞，讓英國的投資者對加拿大的鐵路項目徹底失去了信心。而加拿大政府，為了挽回顏麵，也為了兌現對不列顛哥倫比亞省的承諾，他們勢必需要找到一個新的、有實力的承建商，來接手這個爛攤子。”
他看著菲德爾：“你持股的加州太平洋鐵路公司，據我所知，也在這場經濟危機中幾近破產了吧？”
“米爾斯有沒有求你買下他全部的股票？”
菲德爾的眼神一凝，沒有說話。
“我的計劃是，”
“我出一筆錢，由你全盤吞下已經破產的加州太平洋鐵路公司，包括現在加州破產的，瀕臨破產的鐵路公司。然後，以這家公司的名義，去加拿大，搶奪修建加拿大鐵路的工程。”
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菲德爾的呼吸變得急促起來。這是一個瘋狂的計劃，但如果成功，回報也是難以想象的。
“這和農場有什麼關係？”他問道。
“關係重大。”
陳九站起身，走到窗前，看著窗外的夜景，
“那個鐵路公司的老板曾經都是風雲人物，我需要他們的友誼，如果需要的話，把那些急於找到新的發財路子的墾荒公司老板都吸收為新的鐵路公司的股東，轉移他們的注意力。”
“修建加拿大鐵路，需要數以萬計的勞工。而現在，因為排華法案的接連推出，美國已經不再歡迎華人。但加拿大不一樣，他們缺人，非常缺人。一旦鐵路建設啟動，需要的勞工的數量，足以吞下未來幾年全部的華人移民。”
“我要你以承建商的名義，合法地、大規模地招募華工，去加拿大修鐵路。這個浩大的工程，將成為我真正的移民計劃的掩護。”
“我需要一個更大的盤子，來容納那些在家鄉活不下去的同胞。我要整合足夠多的力量，要給他們一個合法的身份，一份體麵的工作，一個可以安身立命的地方。就像你的潮汐墾荒公司，如今也安置了越來越多的黑人一樣。”
菲德爾沉默了。
“陳，你太想當然了。”
他搖了搖頭，“加拿大是英國的殖民地，不是美國的西部。那裡的上層社會，那些英國貴族和官員，對華人的態度，比加州的白人勞工好不到哪裡去。他們同樣視華人為‘異教徒’和‘劣等種族’。他們之所以需要華工，隻是因為廉價、能乾活。一旦鐵路修完，他們會毫不猶豫地把你們像垃圾一樣丟掉，甚至會出台比《排華法案》更嚴苛的法律。”
”美國正在經曆這樣的事，我不相信你看不明白。”
“我知道。”陳九轉過身，平靜地看著他，“但飯要一口一口吃，路要一步一步走。至少，這能為我的同胞們，爭取至少七八年的時間和空間。”
“清廷的局勢越來越亂，金山的移民每年都在增多，除了加拿大，我還有其他地方要安置這些人。”
“放任這些人在金山工作，隻會引起更多的不滿，我現在還沒有做好那一天的到來。”
菲德爾看著陳九。
“好。”
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回去的路上，除了馬蹄聲以外異常安靜。
劉景仁幾次想開口，但看到陳九那張沉思的臉，又把話咽了回去。
良久，陳九才緩緩開口，打破了沉默。
“景仁，卡西米爾那邊，最近怎麼樣了？”
提到這個名字，劉景仁的臉上露出一絲複雜的表情。
“不太好。”
他搖了搖頭，
“南方的局勢，比我們這裡還要惡劣。重建時期雖然給了黑人投票權和一些基本的公民權利，但隨著北方軍隊的漸漸撤離，那些南方的白人至上主義者，已經比之前猖獗了數倍。”
“卡西米爾還在堅持。”
劉景仁的聲音裡帶著一絲敬佩，
“他帶著他的人，在路易斯安那和密西西比的鄉下，組織黑人社區。他們建立了自己的學校，開辦了互助社，甚至組建了武裝自衛隊，來對抗那些白人恐怖組織的襲擊。”
“但情況也很不樂觀。”
“上個月他們遭到了有預謀的襲擊，死了150多人。”
劉景仁歎了口氣，
“他給那些被奴役了幾百年的同胞，帶來了希望和尊嚴。但是，他麵對的敵人太強大了。不僅僅是那些舉著火把和絞索的暴民，更是整個南方的政治和經濟體係。那些種植園主，那些政客，他們絕不會允許黑人真正地站起來。”
陳九靜靜地聽著，沒有說話。他仿佛看到了另一個自己，在另一片同樣充滿敵意的土地上，進行著同樣艱難的抗爭。
“他最近搭上了一些民主黨地方黨派的重要人物，目前還計劃未來幾年，掌握一片土地，建立完全自治的小鎮。”
“他電報上說了，他很想念你，需要你的意見和祝福。”
“他會成功的。”
良久，陳九才開口，語氣異常堅定。
劉景仁看了他一眼，沒有問為什麼。
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沉默地騎過一陣，走進他們農場的外圍，
“景仁，”他終於開口，聲音被晚風吹得有些沙啞，“這片地，太肥了。”
劉景仁一愣，沒明白他的意思：“肥沃不好嗎？”
“太肥了，就容易招狼。”
陳九的目光投向遠方，那裡是白人鄰居的農場邊界，幾棵孤零零的橡樹在暮色中投下長長的、扭曲的影子。
“這三年，我們過得不安生。第一年，我們引水修渠，下遊那個叫史密斯的白人，天天帶人來鬨事，說我們搶了他的水，要不是我們的人夠多，手裡的家夥夠硬，那條水渠怕是早就被他們填平了。第二年，糧倉半夜裡無緣無故走了水，要不是守夜的兄弟發現得早，我們這麼多人的吃食就全完了。去年，薩城的鬼佬官員，不分大小，三天兩頭上門，今天說我們地界不清，明天說我們違法，刮了一層又一層油水才肯罷休。這些明槍暗箭，我們靠著那些鬼佬學者是擋下了，可那隻是因為我們這片地，在他們眼裡，還是一塊啃不動、又沒什麼肉的骨頭。”
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他頓了頓，轉過頭，目光灼灼地看著劉景仁：“可現在不同了。我們的稻子比他們種的麥子長得還好，我們的蔬菜比他們的產量還高，那一小塊的棉花也證明可行。這塊骨頭，現在是塊流油的肥肉了。你信不信，等我們收完這一季，那些一直盯著這裡的餓狼，就再也坐不住了。到時候來的，就不是幾句恐嚇、幾把小火那麼簡單了。”
“那將是狂風暴雨。”
劉景仁沒吭聲，他知道陳九說的都是事實。
這三年來，他們忙碌的墾荒生活背後，是無數次的對峙、妥協與暗鬥。
他隻是不願意去想，
“我們還有很多鬼佬學者沒用上，他們有些人回去寫文章了，有些還在這裡住著，我們可以尋求他們的幫助。還可以去告他們，可以用法律……九爺，你不是養了很多鬼佬律師.....”
他下意識地說道，但聲音卻顯得有些底氣不足。
陳九搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的、近乎悲涼的笑容。
他調轉馬頭，沿著田埂緩緩前行，仿佛在巡視自己的疆土，又像是在告彆。
“景仁，我一直在想一件事。”
他的聲音很輕，像是自言自語，又像是對身邊唯一的知己傾訴，
“你讀的書多，見識廣，你告訴我，為什麼？”
“為什麼這個國家，一邊在憲法裡寫著‘人人生而平等’，一邊卻把我們當成可以隨意驅趕、隨意宰殺的牲口？為什麼他們的工廠需要我們的汗水，他們的鐵路需要我們的白骨，他們的礦山需要我們的性命，可他們的報紙上、他們的議會裡，卻又容不下我們一個活生生的人？他們明明如此需要我們這股廉價的勞動力，卻又為何要一次又一次地加大排華的力度，恨不得將我們趕儘殺絕？”
劉景仁張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。
這個問題，他也想過無數次。
他曾試圖從那些西方的律法與哲學典籍中尋找答案，但那些關於“自由”、“民主”、“博愛”的華美辭藻，在殘酷的現實麵前，都顯得那麼蒼白無力。
“我以前以為，是我們不夠強大，是我們不夠團結，是我們……還不夠像他們。”
“我錯了，景仁，我全都想錯了。”
他勒住馬，
“這個國家的根子上，就沒打算給我們留位置。他們要建的，是一個白人至上的國度。從一開始，就是如此。”
“他們不怕我們窮，不怕我們弱，甚至不怕我們死。他們怕的，是我們的不同。他們怕我們有自己的文明。”
“你看看我們自己，”
“我們有自己的語言，有自己的文字，有自己的神明。我們拜關公，敬媽祖，信因果，重鄉情。我們有延續了幾千年的宗族、會館，有自己的一套規矩和活法。我們不是一群可以被隨意塗抹的紙，我們每個人背後，都站著一個龐大、古老、讓他們無法理解、也因此感到恐懼排斥的文明。”
“在他們眼裡，我們不是來建設這個國家的夥伴，我們是異類，是不可同化的威脅。我們就像一滴滴進一桶牛奶裡的墨汁，會汙染他們血統、文明的純潔，會動搖他們文明的根基。他們不怕我們和他們搶飯吃，他們怕的是，我們用自己的方式，在這片土地上，活得比他們還好。”
“所以，我們怎麼做，都是錯的。”
陳九的聲音變得愈發低沉，
“我們逆來順受，埋頭做工，他們就罵我們是奴性的苦力，是搶奪白人飯碗的黃禍，把你當奴才一樣隨意處置，用完之後，要把我們扔出去。我們拿起刀槍，奮起反抗，他們就說我們是野蠻的暴徒，是威脅社會安定的匪幫，然後用更強大的暴力，把我們碾成粉末。”
“軟弱是錯，強硬也是錯。在這裡，就是錯。因為我們是中國人，我們的骨子裡，刻著他們永遠無法抹去、也永遠無法接受的印記。所以，不管我們是服從還是抗爭，都改變不了最終的結局。”
他一字一頓地說道，仿佛在宣告一個無可辯駁的判決：
“華人，必須滾出去。”
劉景仁渾身一顫，那句在報紙上、在街頭巷尾聽過無數次的、充滿惡毒與仇恨的口號，從陳九嘴裡說出來，卻帶著一種令人絕望的清醒。
“除非……”他用幾不可聞的聲音問道，“除非什麼？”
陳九沉默了。
他抬起頭，那星光，閃爍而淒美。
良久，他才緩緩地、用一種近乎夢囈般的聲音回答：
“除非……我們的國亡了。”
“除非我們那片故土，也和這世上許多地方一樣，徹底淪為他們的殖民地。除非我們的凰帝，變成他們可以隨意擺布的傀儡；我們的聖賢經典，變成他們博物館裡獵奇的藏品；我們的曆史，被他們肆意地改寫和歪曲。”
“當我們再沒有一個可以回去的家，再沒有一座可以祭拜的祠堂，再沒有一段值得驕傲的過往……當我們的根，被從那片生養我們的土地裡，連根拔起，徹底斬斷，再也無法從故土汲取一絲一毫的養分時……我想，他們才會徹底放下戒心吧。”
他的聲音裡，帶著一種深入骨髓的悲涼，和一種令人戰栗的冷酷。
“就像那些嘿人一樣。”
“他們的家園被燒毀，他們的語言被剝奪，他們的神明被遺忘，他們的姓氏被抹去。他們被徹底地打碎，然後被重新塑造成一種……沒有記憶，沒有曆史，沒有根的……工具。”
“他們不排斥工具，景仁。”
陳九最後說道，他的目光從遠方收回，落在這片他們親手開墾的、生機勃勃的土地上，眼神卻空洞得可怕。
“他們隻是使用工具，直到把它用壞，然後扔掉。”
“所以，景仁。”
”我們拿不到選舉權的，也沒辦法搞自治那一套。”
“卡西米爾他們會有成功的可能，我們.....”
“要走彆的路。”
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