陳九站在一處緩坡上，腳下的野草被血浸透，變成了深褐色。
他俯瞰著這片剛剛結束了屠殺的戰場，古巴獨立軍的戰士們，那些被稱作“曼比”的衣衫襤褸的勇士，正拖著疲憊不堪的身體，從西班牙殖民軍的屍體上收集著武器和彈藥。
這是一場艱難的勝利。
獨立軍以不足兩千人的兵力，經過數日血戰，硬生生擊潰了裝備精良、人數近三千的西班牙遠征軍，甚至陣斬了其指揮官阿米尼安準將。
勝利的消息傳出去，整個古巴東部的革命根據地都將為之沸騰。
然而，陳九的臉上沒有絲毫喜悅，
阿吉看見他開完緊急會議走過來，高興地從坡下跑了下來迎他，
他年輕的臉上還沾著血汙和硝煙，但那雙眼睛卻亮得驚人，充滿了劫後餘生的興奮與狂熱，
“九爺你看到了嗎？那些西班牙正規軍，也不過如此！”
“那些美國佬最多也就這樣了！”
陳九淡淡地問道：“阿吉，你看到了什麼？”
“我看到了勝利！”
阿吉毫不猶豫地回答，“我看到西班牙人被打得屁滾尿流！我看到古巴人能贏，我們……我們也能！”
陳九搖了搖頭，看著阿吉，
“這是一場用勇氣換來的勝利，但也是一場用光了血本的勝利。戈麥斯把他最精銳的部隊，把他這幾年積攢下來的所有家底，都押在了這張賭桌上。他贏了這一把，可下一把呢？再下一把呢？”
“西班牙人輸了一個準將，損失了兩三千人。但對他們來說，這不過是拔掉了一顆牙。他們很快就能從本土，從其他殖民地，調來更多的軍隊，運來更多的大炮和步槍。而這些古巴人呢？”
“今天流乾了血，明天拿什麼來打？靠那些連槍都沒有，隻會揮舞砍刀的農民嗎？”
阿吉張了張嘴，卻說不出話來。
這場勝利的代價太大了，大到讓人無法真正地去慶祝。
“這還不是最致命的。”
陳九走到他身邊，拍了拍他沾滿塵土的肩膀，
“阿吉，你要記住，決定一場戰爭勝負的，從來不隻是戰場上的輸贏。你告訴我，戈麥斯將軍為什麼要打這一仗？”
“為了……為了向西邊進軍，把戰火燒到那些富裕的產糖區去！”
阿吉回答，這是他從獨立軍的軍官那裡聽來的。
“說得對。戈麥斯是個真正的軍人，他很清楚，這場戰爭的核心，是經濟。”
陳九點了點頭，
“古巴是西班牙的錢袋子，而這個錢袋子的錢，都來自西部的那些大型甘蔗種植園和製糖廠。隻要能摧毀那裡的經濟，西班牙人就撐不下去，或者就覺得沒必要打下去。所以，他拚了命也要打贏這一仗，撕開通往西部的口子。可是，然後呢？”
“關於古巴的問題咱們也聊過很多了，你也親眼見到了很多。”
“獨立軍革命議會裡的那些大人物，自己就在西部擁有大片種植園的克裡奧爾地主，會眼睜睜地看著戈麥斯去燒他們的家產嗎？”
“我常常要求你關注古巴的這場戰爭，咱們所有人在從這場戰爭上汲取經驗。”
“獨立戰爭能打這麼多年，是因為這片土地上的所有人都在反對西班牙政府，這些本地的大地主大商人，為什麼要支持獨立？因為他們要錢沒錢，要權沒權。
西班牙殖民政府對古巴實行嚴格的貿易管製和高額的稅收政策。種植園主們希望能夠與美國等其他國家自由貿易，以獲得更高的利潤。
西班牙的壟斷嚴重損害了他們的經濟利益。現在的古巴，所有非西班牙貴族的本地地主，就隻能把東西賤賣給這些貴族，然後他們賺大錢，本地人掙小錢。
其外，這些人，他們在殖民政府中幾乎沒有政治發言權，重要的職位都被西班牙本土人占據。他們渴望獲得政治自主權，建立一個由古巴人自己管理的政府。
被奴役的古巴人、黑人、華人或者自由人想通過戰爭來摧毀那個基於種族劃分的舊殖民社會結構，獲得真正的尊嚴和自由。
中小農場主和農民同樣受到西班牙高稅收和經濟剝削的壓迫，許多人生活貧困。他們希望建立一個獨立的古巴，更公平的古巴。
還有咱們見到的，在獨立軍中的那些知識分子、專業人士，他們認為古巴作為一個獨立的民族，有權擁有自己的國家。
阿吉你看，這是這個國家、這片土地的決心。”
“所以，這場戰爭就像一陣風，獨立軍能獲得這麼多支持，能在幾萬西班牙人的部隊麵前，一直堅持到現在。”
“但參與的階層太多，也就導致了每個階層的利益都不一致。”
“它從一開始，就不是一場純粹的革命，而是一場強行糅合的聯盟。一方，是像塞斯佩德斯總統那樣的富裕莊園主，他們想要的是擺脫西班牙的統治，自己當主人，實現政治上的獨立。另一方，是像黑虎、像那些被解放的奴隸一樣的底層人，他們想要的是徹底廢除奴隸製，是分到屬於自己的土地，是實現社會地位上的真正平等。”
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“他們的目標，根本上就不一樣！地主們害怕革命太過徹底，會革掉他們自己的命。所以他們反對戈麥斯將軍向西進軍的焦土戰略，甚至在背後掣肘，最終導致塞斯佩德斯總統被罷免，慘死在西班牙人的槍下。一支連要不要摧毀敵人經濟命脈都無法達成共識的軍隊，一支內部充滿了階級猜忌和利益算計的軍隊，它怎麼可能贏得最終的勝利？”
“我看到的，是地主和農民利益相悖互相猜忌、奴隸們被仇恨和解放同胞支撐著作戰，那些文化人過於理想主義….”
“今天的勝利，不過是戈麥斯將軍用無數人的性命，強行扭轉了一次頹勢。但這改變不了根本的矛盾。隻要這個矛盾存在一天，這場獨立戰爭就注定是一場沒有結局的消耗戰。他們可以打十年，二十年，最終的結果，也隻可能是兩敗俱傷，或者……被一個更強大的第三方，坐收漁利。”
“如果不改變階層之間的矛盾，即便是勝利了，未來也會重蹈覆轍。”
陳九的目光投向北方，那片廣闊的加勒比海之外，是另一個龐然大物。
“他們能贏得一場戰鬥，但他們贏不了這場戰爭。”
他最後總結道，“因為他們還沒有想明白，一場真正的革命，要推翻的，不僅僅是插在城堡上的那麵旗幟，更是支撐著那座城堡的、看不見的地基。”
“阿吉，假如有一天我們要做同樣的選擇，我們拆除了現在城堡的地基之後，又會選擇打下怎樣的地基？”
阿吉沉默了。
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哈瓦那港的海風吹拂著龍旗的旗角。
陳蘭彬剛剛結束了在馬坦薩斯省最後一座種植園的調查取證，身心俱疲。
隨行的西班牙官員一路上都掛著彬彬有禮的假笑，安排的食宿也極儘奢華，但那笑容背後，是無處不在的監視與阻撓。
他們看到的，永遠是莊園主們精心布置過的“模範工棚”，遇到的，永遠是那些被提前訓誡過、隻會點頭稱是的“聽話”華工。
然而，即便是在這樣嚴密的控製下，真相的碎片，依然像無法被掩蓋的血跡，從每一個角落滲透出來。
陳蘭彬一行返回船上。
近百名被他們以各種名義“贖買”或解救出來的華工，如今就安置在這艘船的底艙裡。他們是此次調查最直接、最無可辯駁的證據。
船艙的門一打開，惡臭便撲麵而來，熏得陳蘭彬身後的幾名隨員連連後退。
陳蘭彬卻麵不改色，他提著一盞馬燈，親自走了進去。
馬燈的光線，照亮了一張張麻木、殘缺、驚恐的臉。
這裡就是人間地獄的縮影。
一個角落裡，一個老者正蜷縮著，低聲嗚咽。
他的十根手指，隻剩下了三根。陳蘭彬認得他，那是在一座糖廠的鍋爐房裡發現的，因為一次操作失誤，他的雙手被卷進了滾燙的機器，莊園主甚至懶得為他醫治，隻是任由他的傷口腐爛、壞死。
另一邊，一個年輕人正呆呆地望著艙壁，他的眼神空洞，沒有任何焦距。他的背上，是一道道縱橫交錯、如同田壟般隆起的鞭痕，有些地方的皮肉已經和破爛的衣服粘在了一起。
陪同的馬福臣低聲告訴陳蘭彬，這個年輕人曾經試圖逃跑，被抓回來後，被監工用浸了鹽水的牛皮鞭活活抽打了一百下，人雖然沒死，但魂已經散了。
陳蘭彬的目光掃過一張張麵孔，他看到了那些在調查報告中被記錄下來的、冰冷的詞彙，此刻都化作了活生生的、觸目驚心的血肉。
“耳朵被割掉”、“牙齒被打落”、“皮膚被撕裂，血肉被切割”……
他甚至看到了一個雙眼被挖去的人，正由同伴喂著一點稀粥。他想起了那份證詞，那個華工因為不堪忍受監工的虐待，出言頂撞，結果被活活挖去了雙眼。
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“大人，您看到的，還不是全部。”
“那些最慘的，您已經看不到了。他們要麼跳進了熬糖鍋，要麼在甘蔗林裡上了吊，要麼，就被活活折磨死了。從1847年到現在，來了十四萬同胞，如今還活著的，不到六萬。大人，這不是在做工，這是在給西人的機器填命啊！”
陳蘭彬緩緩地閉上了眼睛。
他這一生，飽讀詩書，曆經宦海沉浮，自以為見識過人間的種種疾苦。
但眼前的這一幕，卻徹底擊碎了他作為一個士大夫的所有認知與尊嚴。