安定峽穀，這名字本身便是一種奢望。
它不在如今的任何地圖上，也沒有任何一個官方的標記，是華工們用最樸素的語言，為這片位於海岸山脈深處、與世隔絕的避難所賦予的名字。
這裡是陳九麾下所有武裝力量的總指揮部。
近幾日，峽穀的氣氛格外肅穆。
從舊金山、薩克拉門托、乃至不列顛哥倫比亞維多利亞港，陳九名下各個勢力的頭目們，都已秘密抵達。
議會的地點，設在聚集區中央一棟用巨大原木搭建而成的長屋裡。
長屋之內，沒有多餘的裝飾，隻有一張用一整塊巨木刨成的長桌，以及兩側十幾把沉重的靠背椅。
林懷舟坐在陳九左手邊的第一個位置。
她今日穿了一身素色的衣裙，長發簡單地挽在腦後。
她的對麵，是黃阿貴，金山華人總會的理事之一。
這位曾經的碼頭中介，如今已是聯絡各方的情報負責人，負責著從漁業、罐頭廠到唐人街所有“合法”與“灰色”生意的聯係。
名下有上百人的收風隊，主要監管舊金山底層社會各方的動向，還有唐人街內部的人心安穩情況。
再往下，是張阿彬，這位太平軍的老兵，是薩克拉門托農場的負責人，負責著農場的工程安排與保衛力量。
他沉默地坐著，雙手放在膝上，那雙布滿老繭的手，見證著土地開拓者的艱辛。
旁邊是劉景仁，負責薩克拉門托農場的人員管理和財務。
卡洛·維托裡奧，巴爾巴利海岸區的經濟與法律代理人。他穿著一身剪裁合體的西裝，與周圍這些渾身散發著草莽氣息的漢子格格不入。
他有些緊張，不斷地用絲帕擦拭著額頭的汗。
踏入安定峽穀，就已經決定了這位舊金山最頂尖的律師的命運，這種文明世界邊緣的武裝基地給了他極大的震撼，隨後他立刻意識到陳九帶他到這裡的目的。
背叛，就意味著和這些軍事力量不死不休，成為某個碼頭下的一具無名浮屍。
旁邊，還有致公堂的武裝力量首領，華商代表，會館代表等等。
所有人的目光，最終都彙聚在長桌的主位。
陳九靜靜地坐在那裡。
“今天請各位來，不為分金，不為慶功。”
“是為…統一思想。”
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“同治八年，西曆1869年，我帶著一幫古巴來的華工踏上舊金山碼頭，到如今，馬上十年。”
陳九的聲音在長屋裡回蕩，沒有絲毫的得意，隻有一種近乎冷酷的平靜。
“我曾在捕鯨廠立下十條之約，到如今，金山灣的魚市由華人占了大半，薩克拉門托的糧食已經豐收幾年，金山華人總會也上下一整。”
“除此之外，我們占了巴爾巴利海岸，燒了政敵的倉庫，殺了市長的兒子，搶走了走私販子的黑錢，又引導了加州的大罷工。”
“十年了，我們明麵上的產業和金山大半白人商賈混在一起，你中有我，我中有你，海量的資金喂了軍方、警方、加州的上層，換來了今日你我苟活。”
“我知道你們很多人在薩克拉門托都有地，在唐人街置辦了房產，也往家鄉寄了錢。我回廣州，甚至能聽說一個九兩金的傳聞。”
“說，每一個來金山做工的華人，來我陳九手下做事的華人，做滿五年，回家至少能拿九兩金回家。”
“我們擠進了夏威夷，開墾了甘蔗園，占下了澳門，和葡人分庭抗禮，整合了香港三合會，在港督默許下維持華人社會的秩序，現如今，又在南洋和開辟了新的貿易路線。”
“人心思定，大家都想就這樣下去，過上好日子。”
陳九沒有理會眾人的疑惑，自顧自地說了下去，“我們贏了一場又一場有形的無形的戰鬥，死了很多人，很多老人。但我卻也因此看清了這場戰爭，這樣下去，我們永遠不可能贏。”
他站起身，走到牆邊一幅巨大的舊金山地圖前。
“在這之前，我想先問一個問題：我們是如何在金山灣立足的？”
他沒有等任何人回答，便給出了答案。
“靠的是故事，是謊言，自欺欺人的謊言。”
他的手指，在地圖上巴爾巴利海岸區的位置上輕輕一點。
“我說一件往事，碼頭那場大騷亂。”
“我找到了一個叫葡萄牙老水手，一個在碼頭上頗有聲望的酒鬼。我們讓他去傳播一個故事：三天後，三號碼頭，上帝將賜下一艘載滿金銀的幽靈船，以犒勞那些被遺忘的窮人。”
“這個故事，是講給那些信奉天主的愛爾蘭人、意大利人和德國人聽的。上帝的恩賜、聖母的指引，這些詞，能輕易點燃他們心中那份被貧窮壓抑的貪婪與虔誠。”
他的手指又移到了地圖上唐人街的位置。
“同時，我又讓另一個故事，在很多華人勞工中傳開。故事的版本變了，幽靈船變成了龍宮的寶船，黃金變成了能治百病、轉運勢的龍涎，上帝的恩賜，變成了海龍王的賜福。”
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“兩個看似無關的故事，指向同一個時間，同一個地點。當這兩個故事在碼頭交彙時，恐慌與期望便開始發酵。一個謊言，就擁有了足以撬動現實的力量。”
“然後，我隻需要讓於新在最恰當的時機，打開倉庫的大門，扔出幾箱朗姆酒和雪茄，再撒出幾把鷹洋。人群的理智、恐懼、法律……所有的一切，都會在那一瞬間，被燒成灰燼。”
他目光緩緩掃過在場的每一個人。
“我們利用了一個意大利漁夫安東尼奧的仇恨，把槍塞進他的手裡，讓他去殺死那個毀了他一生的海岸警衛隊軍官，市長的兒子卡爾。把一場謀殺，偽裝成了一次暴徒失控的意外。
將成千上萬個小人物的絕望與憤怒，彙聚成一股勢。這股勢，足以衝垮倉庫，點燃碼頭，甚至足以讓整個舊金山的秩序為之顫抖。”
“這是謊言和勢。”
“我第一次去薩克拉門托的時候，燒了他們的工業區，搶了錢，那時候還在用自己和同胞的命去引導這股勢。後來，學會了用錢開路，利益為先，籠絡了軍方和警方，打下了巴爾巴利海岸，現在，又引導罷工，用的無非都是這些手段。”
“我來美國，學會了用這個國家的方式去戰鬥。”
“不隻是在法庭上，還是在街頭。我學會了，一個精心編織的、能引起共鳴的謊言，遠比一千句蒼白無力的真理更有力量。我給了那些饑餓絕望的人一個他們願意相信的故事，他們就變成了武器，變成了火種。”
長屋之內，一片死寂。在座的都是見過場麵的漢子，但這種對人心與權術的利用，依舊讓他們感到一陣陣心悸。
他們也不知道，陳九這種簡單粗暴的總結目的是為何。
陳九的話鋒一轉，“有一個人，一個叫丹尼斯·科爾尼的愛爾蘭人，正在用同樣的方式，講述著另一個故事。”
“1873年的金融恐慌，像一場瘟疫，從東海岸席卷而來，讓整個美國都陷入了蕭條。工廠倒閉，銀行破產，成千上萬的白人勞工失去了工作，流落街頭。他們和我們一樣，憤怒，絕望，需要一個發泄的出口。”
“科爾尼給了他們這個出口。他的口號隻有一句話：中國人必須滾！”
“因為這一句話，我讓加州所有的華人退出了勞動力市場，花了很長時間才消化完這些富裕的勞動力，導致現在合格的華工送到了加拿大修鐵路，送到了檀香山種甘蔗，送到了南洋殖民地做工。無數起流血事件，無數起強硬的反抗罷工，才教會了這些鬼佬用同樣同等的待遇對待華工，才學會了合理地發薪，合理地休息。
安定峽穀的九軍，不得不分出人手來訓練新軍，發到世界各地的華工聚集地來維持秩序，保證咱們定下的規則。
為什麼？
因為全世界有一條通行的規則，他們的規則比我們更大，所以就要用暴力，用組織度，用他們自己定下的法律來抗衡。這些不僅僅是白人的貪婪，更是根植於無數個國家靈魂深處的、對我們這些黃皮異類的輕蔑與仇恨。”
“現在，你們看，”
陳九的手指，重重地敲在地圖上，
“我們和科爾尼，在玩著同樣的遊戲。我們都在煽動民意，都在將民眾的怒火，轉化為具有毀滅性的物理力量。但我隻能藏在幕後，隻能利用愛爾蘭人的身份來點燃暴亂。而科爾尼煽動的暴亂，卻讓他成為了工人階級的領袖，加州的工人黨，如今可以參加選舉，更是通過罷工掌握了更大的權利。”
“這就是我說的，我們輸掉的地方。”
“在這片土地上，遊戲規則從一開始就是不公平的。白人可以利用民意，將暴力轉化為政治資本。而我們，無論我們多麼聰明，多麼強大，我們煽動的任何反抗，最終都隻會被定義為犯罪。因為我們的膚色，決定了我們永遠是這個遊戲的局外人。”
“我們可以躲在幕後，當一個操縱木偶的傀儡師。但我們永遠也成不了走上國家上層的路。因為這片土地，永遠不會承認黃皮膚，今天是，未來一樣也會是。”
“這，不是我們的家。”
”同樣，這也不是我們要走的路，因為一開始，他就走不通。”
“假如有一天，這個國家承認的黃皮膚，他一樣也不會給你同樣的平等和權利，因為，支撐這個國家建立和團結的第一宗旨，就是白人至上！”
“除非，咱們的背後，或者咱們自己，有他們不敢輕視的力量，有他們打不贏的力量，又把他們殺光的力量，這種情況一日就不會改善。”
“這就是，我來這個國家十年，看到的真相！”
“所以，我說我們在金山灣立足，靠的是什麼？靠的是自欺欺人的謊言，是用錢籠絡的白人上層，是用低調和默不作聲換來的漠視。”
“這個國家，為什麼上層統一了意誌，要不斷地排斥華工？因為他們擔心咱們越來越多，侵占屬於白人的土地和政權，所以他們出台政策，不讓女人來，讓咱們生不了孩子，不讓華人成為美國公民，如若不是咱們主動退縮，並且分潤了一些華工往海外去，還源源不斷地往舊金山輸送人口，排華政策隻會更加嚴苛，到了危急時刻，不排除他們會直接封鎖所有華人參與的產業。”
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“所以，咱們的退縮換來了如今的生存空間。”
陳九的目光從地圖上收回，緩緩掃過在座的眾人。他的眼神裡，帶著一種深刻的疲憊與失望。
“外敵可畏，但更可怕的，是我們內在的短板。”
“以前總說，我們是在美的華人。我們真的是一個整體嗎？”
他冷笑著反問，“不，我們不是。我們是一盤強行捏在一起散沙。看似被我陳九捏在一起，實則是一盤被無數根看不見的線，分割得支離破碎的散沙。”
他的目光，落在了致公堂和幾個會館代表身上。
“洪門，三合會，天地會。我們總說四海之內皆兄弟。可實際上呢？
幾年前，在舊金山，致公堂、協義堂，辮子黨，各個小堂口，哪一個，不是為了爭奪一個碼頭的腳力位置，爭奪鬼佬工廠的苦力位置，為了多收幾條街的保護費，而鬥得你死我活？我們拜的是同一個關公，念的是同一本海底會簿，可我們揮向自己兄弟的刀，比揮向白人的，要狠得多。”
“還有會館。”
他的目光轉向了幾個代表著華人商界的管事。“岡州、三邑、陽和、人和……六大會館，名為華人之領袖，實則不過是幾個大宗族、大鄉紳，維護自身利益的工具。他們關心的是自己店鋪的生意，是自己能否從新來的豬仔身上，再多榨出幾兩油水。感恩節的暴徒衝進唐人街，咱們合力打退時，甚至有人想過要交出幾個替罪羊，去平息白人的怒火。”
“這就是我們之前的組織，包括現在清國內的組織，一個以鄉土、宗族、幫派為紐帶的，看似龐大，實則脆弱不堪的集合體。
忠誠，是給新會陳氏的，是給台山李氏的，是給某個堂口的香主，而不是給華人這個虛無縹緲的身份。一個來自四邑的敵人，和一個來自愛爾蘭的敵人，對我們來說，又有什麼區彆？”
“華人的自我認同感，已經被滿清打碎了！”
“這種組織形式，飄零海外或者在國內的亂世，或許能提供一些庇護。
但在如今這個世道裡，它就是鴉片一樣的毒藥！它讓我們內耗，讓我們猜忌，讓我們在麵對共同的敵人時，永遠無法擰成一股繩。
所以，我在來舊金山不久，就告訴自己，會黨必須死，同鄉會必須亡！
不是我要消滅它們，而是任何阻礙華人團結的力量，都必須被徹底鏟除！”
陳九走到長桌前，端起一碗水，一飲而儘。
“我們最大的問題，還不是組織上的分裂。而是我們……沒有統一的目標和思想。”