亞齊，庫塔拉查。
這裡是荷屬東印度陸軍和亞齊蘇丹國的最前線，也是曾經這個繁盛的蘇丹國的首都。
軍營的指揮部，是由曾經蘇丹國的宮殿改造的建築，
範德海金將軍心情不錯，來自荷蘭本土的消息讓整個陸軍精神一振，長期以來被拉鋸戰事影響的壓力也消散不少。
這一戰若是功成，就不必再看那個愚蠢的總督的臉色了。
他一邊抽著雪茄，一邊審視著地圖上代表著德利地區的紅色標記。
那片區域，如今像一個不斷潰爛的傷口，亂民占領的區域越來越大。
他身後的長桌旁，坐著十餘名荷屬東印度陸軍的高級軍官，他們是範德海金從亞齊前線各個戰區緊急召集而來的核心參謀與指揮官。
臉上都帶著難以掩飾的疲憊，最近亞齊人不知道是不是吃錯藥，很瘋狂，前線部隊的損失不小，並且四處的情報都顯示亞齊人的槍械好了不少，這讓很多習慣了前線烈度的部隊吃了大虧。
“先生們，”範德海金轉身開口，“巴達維亞的官老爺們，終於在阿姆斯特丹的雪茄商和銀行家們的怒吼聲中，想起了軍隊的用處。一份遲來的授權，和一堆毫無意義的廢話。”
他轉身，將一份電報抄本扔在桌上。
那是總督府發來的，授權他采取“一切必要手段”，恢複德利地區的秩序。
“‘一切必要手段’，”
他重複了一遍這個詞，“一個多麼美妙的詞。我們終於可以放開手腳，用我們軍人最熟悉的方式，去解決那些貪婪的政客解決不了的問題。總督承諾將儘全力供給軍需。
但同時，它也意味著，巴達維亞那群膽小鬼，把所有的責任，都推到了我們的肩上。”
他吐出一口煙，故意走過每一位軍官的身邊。
“德利的局勢，比總督府的報告要嚴重得多。這不是一場簡單的土著暴亂，也不是三合會的趁火打劫。這是一場有預謀、有組織的武裝叛亂。
我們的敵人，不僅僅是那些被煽動的華人苦力，還有亞齊人的滲透力量，以及……一股我們尚未完全看清的、來自外部的黑手。”
“總督府的保守策略，是一個徹頭徹尾的災難。它給了叛亂分子整整三個月的時間，讓他們在德利的鄉野地區站穩了腳跟，收攏了人心，甚至建立了自己的地盤。現在，我們麵對的，不再是一盤散沙，而是一支初具規模的武裝力量。”
“所以，這次遠征，我們必須速戰速決。”
範德海金的拳頭重重地砸在地圖上，“我要求在三個月內，徹底粉碎德利地區的叛亂核心，恢複德利公司主要種植園的生產秩序。這不僅是一場軍事行動，更是一場政治仗。我們要用一場酣暢淋漓的勝利，向巴達維亞，向海牙，向全世界證明，荷屬東印度群島的秩序，隻能由我們軍人來扞衛！”
他的話點燃了在場軍官們心中的戰意。
他們厭倦了在亞齊的泥潭裡與那些打不完的遊擊隊糾纏，一場針對“烏合之眾”的討伐，正是他們建功立業、重振軍威的絕佳機會。
一位名叫科斯特的少校參謀站了起來，他是範德海金的得力助手，以心思縝密、情報分析能力出色而著稱。
他走到地圖前，開始詳細闡述此次遠征的兵力構成與敵情分析。
“將軍，各位長官，”
“根據您的集中防線策略，我們在過去的一個多月裡，成功地從亞齊北部戰線，抽調並重組了一支精銳的遠征部隊。這支部隊，代號‘懲戒’，總兵力為一千二百人，是我們此次行動的核心力量。”
“這支部隊由四個步兵連、一個山炮排和一個工兵分隊組成。指揮官，由久經戰陣的範·霍恩少校擔任。他麾下的軍官，多是畢業於布雷達皇家軍事學院的年輕軍官，擁有豐富的殖民地作戰經驗。”
“人員構成上，”科斯特繼續說道，
“我們嚴格遵循了陸軍在東印度群島作戰的成熟配比。其中，歐洲士兵二百四十人。擔任各級士官、炮手以及核心戰鬥小組的組長。爪哇的士兵，共計七百人，還有二百六十名安汶籍士兵，他們將被編成突擊隊，將負責最艱難的攻堅和叢林追擊任務。”
他拿起另一份文件。“關於敵情，我們目前掌握的情報非常有限，且大多是基於棉蘭守軍那些驚慌失措的本地官員。
我們大致可以確定，叛亂武裝的核心，是一支由亞齊人人組成的，人數約在一千人之間的武裝。其他跟隨叛亂的華工，人數預計在三千到五千人之間。”
“亞齊人有這麼多？”
一位指揮官皺起了眉頭，“有調查清楚他們是怎麼繞過前線到棉蘭的？”
“海軍傳遞過來的消息，最近的走私線路非常瘋狂，他們查獲了一批軍械和武裝分子，其中就有亞齊人。”
“軍械？什麼樣的軍械？”
“是的。”科斯特點頭，“這正是此事最棘手的地方。這支叛軍，或許並非我們想象中的烏合之眾。根據零星的交火報告，他們的核心部隊裝備精良，擁有大量的美式溫徹斯特連珠槍，火力密度甚至在我們的一些守備部隊之上。他們戰術靈活，擅長利用地形進行伏擊，並且……極其殘忍。”
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科斯特的語氣變得更加凝重，“我們沒有更詳細的情報。叛軍在行動中使用了亞齊的旗幟和口號，這是一種極其危險的政治信號。我們必須做最壞的打算，即他們可能已經得到了前所未有的支持，情報部推測，甚至不排斥亞齊人傾儘家底，想在我們後方點火。”
“或者，有其他國家的勢力在渾水摸魚。”
但這一點他沒有細說下去，情報部正在秘密調查。
“綜合判斷，”科斯特總結道，
“我們麵對的，是一支由外部勢力扶植的武裝或者是亞齊人組織的敢死隊，組織度較高、裝備精良。他們的人數雖然遠少於我們，且缺乏重武器。
但是被裹挾的華工相當多，不得不防。
我們此次作戰的核心，就是發揮我們機動性和火力上的絕對優勢，尋找亞齊主力，進行決定性的會戰，一舉將其擊潰。”
就在這時，範德海金將軍再次開口，
“科斯特的分析很到位。我補充一下作戰計劃。”
他走到地圖前，粗壯的手指劃過一條從庫塔拉查通往德利地區的、蜿蜒曲折的路線。
“我們的行軍路線，將不可避免地穿過巴塔克人的地盤。”
“巴塔克人……”
“是的，巴塔克人。”
範德海金冷笑一聲，“這群生活在山地裡的野蠻人，近來愈發不聽話。在一位名叫辛辛加曼加拉賈的祭司王的煽動下，他們襲擊了我們的商隊，燒毀了我們的教堂，拒絕向帝國納稅。
更有確切情報顯示，他們和亞齊人也在進行交易，主要是火藥和一些老舊的步槍。
巴達維亞的官老爺們，對此束手無策，隻知道派些可笑的傳教士去感化他們。”
“我們沒有時間繞路，也沒有精力在背後留下這樣一個不穩定的威脅。一個被叛軍和野蠻人夾擊的遠征軍，是無法取得勝利的。”
“既然要遠征，就一次性全部搞定！”
“所以，”
“在向德利地區集結之前，我們將首先對巴塔克人，進行一次清剿。
要用一場迅猛的、毫不留情的打擊，徹底摧毀他們的抵抗意誌，砍下那位祭司王的頭顱，將他們的村莊燒成灰燼。”
“我不能容忍一支遠征部隊的後方，存在這樣一群不聽話的野蠻人。我們不能在追擊一群猴子的時候，被另一群猴子從背後捅刀子。”
“這次行動，不僅是為了掃清我們前進道路上的障礙，更是為了在正式與華人叛軍交手前，進行一次實戰練兵。讓巴塔克人的鮮血，讓勝利的消息，傳遍整個德利地區，讓那些叛亂的華工知道，不儘快投降，等待他們的隻有血腥鎮壓！”
“這是一次信心的展示，也是一次意誌的宣示。”
“有異議嗎？”
一群軍官紛紛點了點頭。
“很好。”範德海金滿意地點了點頭。“科斯特，向大家介紹我們的具體行軍路線。”
科斯特少校再次走上前，
“將軍，我們的遠征軍將分兩路出發。主力部隊，由範·霍恩少校率領，共計七百人，將從庫塔拉查港登船，沿馬六甲海峽南下，在靠近巴塔克地區的阿薩漢河口登陸。
這條路線可以最大限度地利用我們的海軍優勢，快速投送兵力，避免在亞齊控製區內進行危險的陸路穿行。”
“另一路，則是一支由安汶籍士兵率領的先遣隊，由經驗豐富的‘叢林之狐’漢斯上尉指揮。他們將從陸路出發，提前一周進入巴塔克地區，進行偵察，繪製地圖，並尋找當地親荷蘭的部落作為向導。他們的任務，是為我們主力部隊的進攻，找到精確的目標和安全的路徑。”
他揮了一下手裡的木棍，引導眾人的眼神在地圖上那片崎嶇的山地中移動。
“巴塔克高地，地形極其複雜。
這裡遍布著茂密的原始森林、深邃的峽穀和湍急的河流。
我們的山炮在這種地形下機動困難，補給線也將麵臨巨大的考驗。
根據之前的情報和簡單地形圖，我們最大的威脅將來自兩個方麵：第一，是巴塔克人的伏擊。他們熟悉地形，擅長利用老式火槍和長矛進行近距離突襲。
第二，是這裡的自然環境。無處不在的毒蛇、蚊蟲，以及隨時可能爆發的瘧疾和痢疾，對我們歐洲士兵的威脅，甚至大於敵人本身。”
“我們的行軍路線將沿著主要的河流穀地展開，步步為營。每到一處，工兵分隊將立刻修建簡易的防禦工事和營地。
我們的核心戰術，將是利用山炮的射程優勢，對巴塔克人的主要村寨進行毀滅性的炮擊，摧毀他們的物質基礎和抵抗信心，然後由安汶突擊隊和爪哇步兵，進行最後的清剿。”
“整個作戰計劃，預計持續三周。三周之內，我們必須平定震懾巴塔克地區，然後全軍轉向，向德利地區集結，發起總攻。”
會議結束，整個軍營立刻高速運轉起來。
軍官們奔赴各自的部隊，開始進行最後的戰前準備。