荷屬東印度陸軍的建製，是數代指揮官精心設計的。
那些畢業於荷蘭布雷達皇家軍事學院、懷揣著為帝國建功立業夢想的歐洲軍官。
他們是帝國意誌的執行者，是種子，是國家的未來，來到一線隻是為了積攢資曆和軍事經驗，往往用不了多久，就會升職，掌握指揮的權力。
數量龐大的爪哇籍士兵，他們沉默、順從、能吃苦，可以用來消耗、填補戰線，卻永遠無法被完全信任。
這些耗材信奉伊斯蘭教，內心深處對這些異教徒統治者懷有或多或少的疏離。
荷蘭人也深知這一點，所以用起來肆無忌憚，死亡率驚人。
而真正支撐起東印度陸軍戰鬥力的，則是被稱為“黑荷蘭人”的安汶士兵。
他們來自遙遠的摩鹿加群島，那片因丁香和肉豆蔻而被歐洲人稱為“香料群島”的地方。
自十七世紀以來，荷蘭東印度公司便在這裡建立了穩固的統治，更重要的是，他們在這裡成功地傳播了基督教。
經過數代人的演變，大部分安汶人已經成為虔誠的基督徒，將遙遠的荷蘭王室視為自己信仰與效忠的最高象征。
這種宗教上的歸屬感，讓他們在遍布穆斯林的東印度群島中，成了一個獨特的、天然親近荷蘭人的群體。
荷蘭人花了很長的時間洗腦利用，最終將他們打造成了殖民軍中最精銳的武力。
安汶士兵享受著遠超其他土著士兵的優厚待遇。
在陸軍內部，他們是特權階層，也因此與其他族群的士兵格格不入，時常因瑣事爆發衝突。但荷蘭軍官們樂於見到這種隔閡，因為這更進一步強化了安汶人對荷蘭的身份認同。
他們身材高大，作戰勇猛，尤其擅長叢林戰和白刃格鬥，仿佛天生就是為這片潮濕悶熱的雨林而生的戰士。
在長達半個多世紀的殖民戰爭中，從爪哇到婆羅洲，從蘇拉威西到亞齊，每一處最血腥、最艱難的戰場上，都能看到他們衝鋒在前的身影。
他們用土著的鮮血，為自己贏得了“皇家陸軍之花”的稱號，也為自己贏得了“荷蘭人最忠誠的獵犬”的罵名。
範·霍恩少校此刻就無比慶幸自己麾下有這樣一支可靠的力量。
他已經在這片綠色地獄裡察覺到了後背發涼的危險，
他們的敵人，巴塔克人，是這片綠色地獄真正的主人。
儘管他之前在前線和亞齊人打了四年多，贏得了叢林之狐的美名，將來有很大的概率摘取將星，但他在仔細研究過情報部的文件後，依然感覺十分棘手。
巴塔克人是蘇門答臘最古老的原住民之一，生活在環繞著多巴湖的連綿火山高地上。
這裡地形崎嶇，與世隔絕，也因此塑造了巴塔克人獨立、彪悍且極度排外的民族性格。
他們分為六個主要的部落，語言和習俗略有差異，但都擁有共同的信仰和一套複雜的父係宗族體係。
在情報部的官員眼中，他們被寫為野蠻的食人族、是必須被“文明”之光照耀的異教徒。
但敵我雙方都清楚，巴塔克人，他們才是這片土地孕育的子女。
任何外來者，無論是前來貿易的馬來人，還是試圖傳播伊斯蘭教的亞齊人，亦或是如今扛著三色旗前來的荷蘭人，都是對他們神聖家園的入侵。
他們並非一個統一的政治實體，各個部落之間時常因為土地和榮譽而爆發衝突。但當外部的威脅降臨時，他們又能迅速地在血緣和信仰的紐召下團結起來。此刻，將他們凝聚在一起的，是一位名叫辛辛加曼加拉賈十二世的祭司王。這位年輕的領袖，以其超凡的個人魅力和對傳統信仰的扞衛，號召所有巴塔克人拿起武器，抵抗荷蘭人的滲透。
他們的武器五花八門，有祖傳的長矛、砍刀，也有通過走私渠道弄來的、落後的火繩槍和燧發槍。
但他們最大的武器，是這片他們生活了上千年的土地。每一條隱秘的小徑，每一處險峻的懸崖，每一片可以藏身的密林，都是他們天然的堡壘。
範·霍恩的遠征軍，很早就被雨林裡的眼睛盯上了。
當走在最前方的安汶尖兵突然停下了腳步，
前麵的漢斯上尉立刻高喊，
範·霍恩注意力很集中，立刻下令：“全軍停止前進！兩翼展開，建立防禦隊形！”
然而，命令還未傳達到隊尾，襲擊便已開始。
砰！
砰！
砰！
不算密集的火槍聲伴隨著弓箭襲來。
硝煙四散。
走在隊伍中段的爪哇士兵瞬間倒下了一大片。
他們胡亂地向著兩側的密林開槍，卻連一個敵人的影子都看不到。
隊形瞬間大亂，士兵們像沒頭的蒼蠅一樣，或試圖後退，或擠作一團，反而成了更好的靶子。
“穩住！尋找掩護！開火還擊！”
範·霍恩拔出左輪手槍，聲嘶力竭地吼叫著，試圖穩住崩潰的陣線。
就在這千鈞一發之際，安汶籍的突擊隊展現出了他們作為“皇家陸軍之花”的真正價值。
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“為了女王與榮耀！”
帶隊的漢斯上尉發出一聲怒吼，他沒有下令向看不見的敵人胡亂射擊，
“第一、第二小隊，正麵火力壓製！第三、第四小隊，跟我上山！把那些猴子給我從樹上揪下來！”
安汶士兵們的眼中沒有絲毫恐懼，隻有被激起的、嗜血的戰意。
他們迅速組成戰鬥小組，一部分人利用地形作為掩護，開始用手中的博蒙特步槍，對山崖上可能藏有敵人的區域進行精準的點射。
他們的射擊沉穩而有節奏，不像爪哇士兵那樣驚慌失措。
而漢斯上尉則親自帶著另外五十名安汶士兵，如同矯健的獵豹，一頭紮進了側翼的密林之中。他們人手一把鋒利的馬來砍刀，劈開擋路的藤蔓，借助樹木的掩護，以驚人的速度向山坡上攀爬而去。
一場叢林中的反獵殺，開始了。
巴塔克人的伏擊戰術，對付之前的小股殖民軍或者護衛隊屢試不爽，但今天，他們遇到了真正的對手。
安汶人同樣是叢林戰的專家，
尖兵隊死了幾個，卻腳步不停。
他們殺了幾個外圍的槍手，很快便發現了一處巴塔克人的火力點。那是一個由幾塊石頭和灌構成的天然掩體，七八個巴塔克武士正躲在後麵，用老舊的火槍向山下的荷蘭軍隊射擊。
漢斯做了一個手勢，他身後的安汶士兵悄無聲息地從兩側包抄過去。當他們距離目標隻有不到二十米時，漢斯猛地從掩體後躍出，手中的左輪手槍率先打響！
“砰！”
一個正在給火繩槍裝填火藥的巴塔克武士應聲倒下。
其餘的安汶士兵也同時發起了衝鋒！他們沒有開槍，而是以一種原始而又駭人的方式，揮舞著砍刀，呐喊著撲向敵人。
巴塔克武士們顯然沒料到敵人會從這個方向出現，更沒料到對方的行動如此迅速。他們匆忙地想要調轉槍口，但已經來不及了。
近身肉搏，是安汶人最喜歡的戰鬥方式。
一個身材魁梧的安汶軍士，一刀就將一個巴塔克武士的頭顱從脖子上砍了下來，滾燙的鮮血噴了他滿身，他卻毫不在意，反而發出一聲興奮的咆哮。
不到兩分鐘，這個火力點便被徹底肅清。
同樣血腥的戰鬥，在山崖的另一側也同時上演。安汶人悍不畏死，在叢林裡行動速度非常快，一個接一個地拔掉了巴塔克人精心布置的伏擊點。
山穀下的槍聲漸漸稀疏。
巴塔克人意識到，這次的敵人與以往不同。他們不再戀戰，發出一陣獨特的呼哨聲，如同潮水般退去，迅速消失在茫茫林海之中。
戰鬥結束了。
範·霍恩少校清點著傷亡，臉色鐵青。
僅僅是一場小規模的遭遇戰，他的部隊就付出了慘重的代價。三十七名爪哇士兵死亡，其中。另有十幾人受傷。而他倚重的歐洲士兵，也有四人陣亡，十五人受傷。
相比之下，戰果卻微不足道。安汶人隻在山上找到了二十多具巴塔克人的屍體。
被戲耍的屈辱湧了上來，範·霍恩立刻下令，
他對著身邊的副官，幾乎是咬牙切齒地說道，“全軍加速前進！我不管用什麼方法，天黑之前，必須抵達第一個目標——多巴村！”
在拋下了部分輜重後，臨近黃昏，當遠征軍疲憊不堪地走出叢林，抵達一片相對開闊的河穀地帶時，
多巴村的輪廓，出現在了地平線上。
村莊外圍是土牆，還有木柵欄，
“漢斯上尉的偵察隊回報，村裡大部分是老弱婦孺，青壯男子似乎都已經轉移了。”副官在一旁低聲提醒。
“轉移了？”範·霍恩冷笑一聲，“那就讓他們為那些躲在暗處的懦夫，付出代價。”
“一個堅固的土圍子，但終究隻是泥土和竹子。在克虜伯的鋼鐵麵前，它和紙糊的沒什麼兩樣。準備進攻吧，上尉。我要在天黑之前，把三色旗插在那片廢墟上。”
副官沒有任何猶豫，立刻轉身。
“建立炮兵陣地！目標，村莊中心！把它從地圖上抹掉！”
命令被迅速執行。
炮手們熟練地將克虜伯山炮組裝起來，黑洞洞的炮口，對準了那片寧靜的村莊。
“開火！”
伴隨著一聲令下，炮彈帶著尖利的呼嘯聲，劃破黃昏的天空，精準地落在了村莊的中心。
“轟隆！”
一團巨大的火焰和黑煙衝天而起，一棟巨大的高腳屋瞬間被炸得四分五裂，木屑和殘骸飛上了半空。
緊接著，是第二發，第三發……