香港，上環，文鹹東街。
一棟掛著商行牌子的高樓深處。
香港華人都知道，這裡是華人總會——一個由香港、澳門、舊金山，檀香山最有權勢的華人商賈、堂口領袖和“金山客”頭領組成的秘密結社的核心。
隨著總會的聲勢漸大，加入總會的商號越來越多，大多是做遠洋貿易，南北商行的。
陳九有些疲憊，靠著椅背上休息，從春節開始，整整五個多月的時間，他大部分都在海上漂浮，甚至開始頻繁頭痛。
陳秉章清了清嗓子，打破了沉默。
“九爺。人到齊了。”
一眾在座的，是總會這個利益集團的智囊團，包括了伍廷芳為首的司法、外交隊伍，沈葆義為首的南洋總辦事務團隊，振華學營的軍事集團，陳秉章作為堂口代表，還有幾個總會內部扶持起來的商人。
“九爺，”
沈葆義開口，“時間到了。我們必須在倫敦做出決定之前，布下我們的棋子。婆羅洲的局勢，從未像現在這樣，既充滿致命的陷阱，也遍布千載難逢的機遇。”
陳九沒有說話，隻是微微頷首，目光投向桌子上那幅地圖。
地圖上，婆羅洲被塗上了四種顏色：代表荷蘭勢力的橙色南部、西部、東部），代表英國利益的紅色北部），以及代表本地蘇丹國、瀕臨崩潰的土黃色，還有他們已經實質掌握的蘭芳公司，被困在荷蘭人的包圍之中，占據了婆羅洲的西部一小部分。
沈葆義站起身，用長杆在地圖上畫了一個大圈，將整個島嶼囊括在內。
“如您所見，婆羅洲現在是一個四分五裂的土地，各方都在布局。
我們的目標，是利用我們手中的蘭芳公司這塊法律工具，以及我們的經濟和軍事資本，在未來，將這整片土地，變成我們的’主權領土’。
要做到這一點，需要在座所有人的傾力配合，我們需要在外交上、商業上、軍事上、以及本地人心的控製上全麵打贏這場戰爭。”
“婆羅洲位於南洋海域的中心，扼守著連接中國、印度、中東乃至歐洲的重要航道。
麵積巨大，本地土著十分落後，是天然的優良殖民地。
當下工業蓬勃發展的時代，全世界各個國家對原材料的需求極為迫切。婆羅洲簡直是一個尚未開發的巨大寶庫，充滿了市場上的高價值商品，主要的競爭對手，就是荷蘭和英國。現在，又多了我們。”
沈葆義的長杆，首先指向了地圖的西南部，一個叫“坤甸”ponak）的港口，然後重重地敲擊在它北麵內陸一個叫“曼多爾”andor）的地方。
“九爺，我們的第一個對手，也是表麵上最強大的對手：荷蘭。”
“荷蘭皇家東印度殖民地。”
振華學營的青年軍官代表低聲說，
“他們宣稱擁有婆羅洲的三分之二。他們的荷蘭皇家東印度陸軍，那支由歐洲軍官和土著士兵組成的軍隊，總數據我們搜集兩年多的情報，超過兩萬五千人。”
“沒錯。”沈葆義點頭。“但這個數字是最大的謊言。這兩萬多人的皇家陸軍，是用來保衛整個荷屬東印度群島的——從爪哇到蘇門答臘，再到香料群島。
軍官代表點了點頭，站起身，接過發言。
“我們的情報表明，荷蘭皇家東印度陸軍至少一半駐紮在爪哇島，這是荷屬東印度的行政、經濟和軍事中心。總司令部就設在巴達維亞今雅加達），這些部隊戰鬥力不高，一部分是行政和總部人員。其他負責訓練和新兵招募，還有一股戰略預備隊，隨時準備調往亞齊，德利或其他騷亂地區。剩下的就是內部駐軍，確保荷蘭對爪哇這個人口最多、經濟價值最大島嶼的絕對控製。總數差不多八千到一萬。
現在，荷蘭皇家東印度陸軍這支軍隊的精銳，加上大量的後勤人群，總數接近上萬，正死死地陷在蘇門答臘島，一個讓他們流儘鮮血的泥潭。”
“我的同僚和亞齊人的遊擊抵抗愈演愈烈，荷蘭被迫在亞齊維持一支龐大的駐軍和封鎖部隊，不僅要維持據點的防守，還要維持地方城鎮的秩序，甚至還要保護種植園和商隊。”
他走到另一幅小地圖前，指向蘇門答臘島的北端。
“亞齊和德利。”
“根據我們在巴達維亞和新加坡的線報，荷蘭殖民政府的財政已經瀕臨極限。他們的國庫正在為這片叢林流血，議會裡每天都在爭論這場永無止境的戰爭。”
“而我們的真實目標，婆羅洲，兵力由於不斷地抽調，已經非常少，與蘇門答臘的戰火紛飛相反，現在的婆羅洲並不是荷蘭的主要軍事焦點。荷蘭在婆羅洲的軍事力量，主要限於在幾個關鍵沿海城市，如坤甸、馬辰、巴厘巴板的小型駐軍。
這些部隊的任務不是打仗，而是維持和平與秩序，保護荷蘭行政官員和商業利益，以及作為威懾當地蘇丹的象征性力量。”
“可以說，我們第一階段的戰略目已經達成。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
雖然建立在大量的犧牲之上，這句話他沒有說。
沈葆義接過話，“這就是荷蘭人的第一個困境：軍事力量的過度透支。”
他指著婆羅洲地圖。“我們在坤甸、馬辰等地的眼線證實，當地的荷蘭駐軍，總數不超過兩千人，而且分散在廣闊的海岸線上。更重要的是，”
他壓低了聲音，“他們的裝備，遠不如蘇門答臘島上的精銳，根據我們在本地華人那裡拿到的情報，荷蘭在婆羅洲的部隊，普遍裝備老舊，甚至是更早的槍械，沒見到有炮。
他們本質上是一支內部警察部隊，用來鎮壓土著騷亂，而不是用來和一支技術對等的對手打一場現代化戰爭。”
陳九應了一聲：“這次我回來，帶了一批新式軍械，在澳門的倉庫裡，有安定峽穀仿製的一批先進步槍，還有炸藥，以及一批五管加特林機槍。”
購買這批加特林花了大心思，法律上雖然合理，美國憲法對槍械非常寬泛，個人擁有軍用級彆武器，如大炮或機槍並不罕見，尤其是在西進運動和地方暴亂頻發的當下，但是加特林機槍是昂貴、尖端的軍事裝備，民間購買渠道很難。
菲德爾的加州太平洋鐵路公司用鐵路護衛隊的名義從紐約的軍火經銷商下單，以1200美元一架的價格購買了一批，少量的十管型號和大量的五管機槍，其中五管型號是柯爾特公司在1877年生產的，名叫鬥牛犬，這是一種更輕便、更便宜的型號，可以安裝在三腳架上，非常便攜。
美國政府1818年出台的《中立法案》嚴格控製武器出口，這項法律的核心目的不是為了技術保密，而是為了防止美國公民或在美國領土上的人，武裝或資助針對與美國保持和平的外國政府的軍事遠征。
實際上，荷蘭已經派遣代表拿著繳獲的“振華一型”前往美國，被指為仿製品，才沒有引起巨大輿論的調查案。
在拿到海關的出口許可證後，這批武器抵達加拿大的鐵路前進營地，隨後被運往安定峽穀，前往澳門。
花費的代價已經遠超武器本身。
安定峽穀已經著手攻堅加特林許久，最核心的技術難點仍然遙遠。
溫切斯特隻有一套槍機閉鎖機構。扳動杠杆，它完成所有動作。但是加特林是多管獨立的槍機，驅動數套槍機循環往複的核心部件—中央凸輪，加工精度要求極高。
要在一個大型圓柱形部件內部銑出複雜、平滑且精確的軌道，需要極其昂貴的專用機床和頂級的機加工匠人，安定峽穀的兵工廠完全無能無力，陳九又投入了巨資購買重型鑄造設備、大型鏜床和銑床，著手培養能夠理解和加工複雜凸輪係統的工程師。
——————————————
“明白，我們在婆羅洲絕對不能陷入像蘇門答臘島一樣的拉鋸戰。”
沈葆義重重點頭。
“我們陸續派駐蘭芳的護衛隊——那兩千名以礦工和商人名義抵達的先遣隊已經深耕蘭芳許久，首批客家子弟八百人，已完成初步整訓。蘭芳治下的客家人對荷蘭人仇深血海——一旦開啟戰事，我們有信心迅速解決戰鬥。”
“但是，法律呢？”
伍廷芳問道，“我們公然在荷蘭宣稱的領土上發動突擊，就是戰爭。荷蘭政府就算再虛弱，也不得不向蘭芳宣戰。”
“有三個重要的原因，
“李庚、董其德所部，聯合亞齊義軍，徹底化整為零，變成了荷夷的噩夢。但是，他們恐怕也到了極限，我們現在情報不通。荷夷艦隊封鎖了德利海岸，我們從新加坡和檳城的補給線幾乎全斷。將士們在山裡，缺醫少藥，彈藥奇缺。這是在用振華學營首批畢業的精英和蘇門答臘島上華工的血肉在填。長此以往，這支部隊會垮掉的。”
”更嚴重的是，如果不能馳援到位，不能建立正麵的戰果，會打擊到整個南洋地區還在觀望的華人的信心，整個南洋地區，這是第一麵旗幟，如果戰敗，南洋地區的華工和商人更加恐懼變革，更加難以抬頭。”
“我們並不恐懼失敗，但我們要做的事，是整個南洋地區的人心，掀起反抗的大旗，所以，德利地區的支援，不能斷！”
“我們必須建立一條繞開荷軍封鎖，從婆羅洲蘭芳）到蘇門答臘內陸的秘密補給線。”
“荷夷為什麼敢封鎖蘇門答臘？因為他們有蒸汽艦隊！他們的艦隊燒什麼？燒煤！”
他的手指指向馬辰東北方的一個點：“奧蘭治拿騷煤礦！荷夷在南洋海軍的命根子！”
“更不要提我們發現的紅土鐵礦，這是關於到澳門軍工廠的核心物料！”
軍官代表接過了話頭，他的聲音中充滿了自信和殺氣。
“所以，九爺！既然海上我們打不贏蒸汽炮艦！我們就開辟第二戰場！”
”讓沈總長說完。”
沈葆義看了一眼這些青年軍官代表的“主戰派”，繼續說道，“第三個重要原因，是轉移英國人的視線，蘭芳已經被荷蘭人逼迫到了穀底，適時的反抗很有必要。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“荷蘭的目標是建立對整個東印度群島的絕對宗主權。而蘭芳這樣的華人公司是一個事實上的自治政權，他們自己收稅、選舉領袖、擁有武裝、執行法律，並且名義上隻向清朝皇帝朝貢，這在荷蘭人看來是對其統治秩序的直接挑戰。
荷蘭人最初並不想，也沒有能力直接進攻。他們采取了間接挑撥的策略，扶持當地的馬來蘇丹。荷蘭支持本地蘇丹對這片土地擁有主權，而蘭芳公司隻是“租客”或“臣民”。
通過與蘇丹簽訂條約，荷蘭看似“合法地”獲得了對這片土地的宗主權，從而將蘭芳置於自己的管轄之下。