亞齊，哥打拉賈，原亞齊蘇丹王宮。
阿吉勒住了馬韁，他身後跟著幾個心腹，馬鞍旁掛著的兩個還在滴血的麻袋，在沉悶的空氣中顯得格外刺眼。
這是他帶來的第三批“投名狀”。
兩個首鼠兩端的小烏類巴朗地區領主），因為拒絕交出糧食給阿吉的部隊，不聽調令，被他以私通反抗軍的名義清理了。
這一路的景象，讓阿吉那顆在屠殺中漸漸麻木的心，也不禁微微抽搐。
曾經輝煌的亞齊蘇丹王宮，如今已變成了荷蘭遠征軍的指揮部和傷兵營。
昔日精美的雕花回廊下，橫七豎八地躺著呻吟的荷蘭士兵。
他們大多麵色蠟黃，眼窩深陷，不是傷於刀槍，就是倒在了痢疾和瘧疾之下。
白色的繃帶因為缺乏清洗而變成了灰褐色，蒼蠅在傷口上嗡嗡作響。
荷蘭人的士氣已經跌到了穀底。
主力部隊被範德海金抽調去打婆羅洲了，留守在這裡的，大多是老弱病殘和不想死在叢林裡的懦夫。
他們看著阿吉這群“歸順”的亞齊武裝，眼神裡既有恐懼，也有毫不掩飾的厭惡和依賴。
“帶路，去見軍需官。”
阿吉冷冷地吩咐。他把兩個麻袋隨手扔給了門口的衛兵，就像扔兩袋垃圾。
交割完物資，拿到他急需的斯奈德步槍子彈和藥品後，阿吉並沒有立刻離開。他借口要參觀文明人的駐地，帶著兩名心腹，緩緩踱步到了王宮的深處。
在一處曾是蘇丹接見外賓的半開放式大殿旁，他停下了腳步。
那裡，懸掛著一口巨大的銅鐘。
那是“卻克拉·多尼亞”。
這口巨鐘雖然表麵布滿了歲月的蝕痕，但在陰沉的天色下，依然散發著一種難以言喻的威嚴。
那是四百多年前，某個雄壯艦隊的首領，贈送給蘇木都剌國王的禮物，後來被帶到了亞齊。
此時，巨鐘旁搭著腳手架。兩名身穿亞麻西裝、戴著夾鼻眼鏡的荷蘭學者，正拿著放大鏡和拓片紙，圍著這口鐘指指點點。
阿吉走近了一些，在那身亞齊傳統服飾的偽裝下，微微揚起頭。
“看這裡，弗利特，”
其中一個年長的學者指著鐘身上的一排銘文，語氣興奮，“這絕對是漢字。雖然磨損得很厲害，但我能認出來。”
“真的很驚人，”另一個年輕些的學者一邊記錄一邊感歎，“1469年……不，應該是明朝的某個年號。這證明了那個傳說不是土著人的瞎編。那個中國提督，真的在這裡建立過龐大的貿易和補給基地。”
“可惜啊，”年長的學者搖了搖頭，伸手拍了拍那冰冷的銅鐘，
“那個龐大的帝國如今已經變成了半死不活的樣子。聽說現在的中國人在婆羅洲還要靠這口鐘附帶的回憶來給自己壯膽。這口鐘現在歸尼德蘭女王陛下了，就像這片土地一樣。”
“那個中國人……叫什麼來著？”
“sanbao。”
兩個荷蘭人肆無忌憚地用荷蘭語交談著，完全沒有在意旁邊站著的這個土著軍閥。
在他們眼裡，這個野蠻人根本聽不懂這種高貴的語言，更看不懂鐘上那些神秘的方塊字。
阿吉站在陰影裡，雙手死死地攥著腰間的短刀，指甲幾乎嵌進了肉裡。
他聽得懂。
他更看得懂。
他的目光越過荷蘭學者的肩膀，落在了那斑駁的鐘身上。那上麵鐫刻的每一個漢字，此刻都像是一團火，燒進了他的視網膜。
“永遠之器”。
“成化五年十二月吉日造”
那是漢家衣冠曾在這裡留下的鐵證。
四百年前，大明的寶船隊雲集於此，是何等的威風凜凜。
而如今，蘭芳的兄弟，正在婆羅洲的爛泥裡被這群紅毛鬼圍剿；蘇門答臘的華工，像豬狗一樣被驅趕，隻能在叢林裡絕望地反抗。
這兩個荷蘭人，正像鑒定戰利品一樣，鑒定著祖宗留下的榮光，言語間滿是輕蔑。
阿吉的心中風起雲湧。
一種巨大的悲涼和憤怒交織在一起，衝擊著他的胸膛。
他想拔刀，想砍下這兩個高傲學者的頭顱，讓他們的血祭奠這口鐘。
但他不能。
他是“伊斯坎達爾”，是荷蘭人的狗，是貪婪的軍閥。他背負著李庚、董其德，還有深山裡幾千名華工兄弟的性命。
阿吉深吸了一口氣，強行壓下喉頭的腥甜。
“大人們，這口破鐘，很值錢嗎？”
那名年長的荷蘭學者轉過頭，像看傻子一樣看了他一眼，揮了揮手像趕蒼蠅一樣：
“去去去，野蠻人。這是曆史，你不懂。拿著你的子彈滾吧。”
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班達亞齊以東，舊港遺址
四小時後。
阿吉帶著十幾匹騾馬，滿載著從荷蘭人那裡騙來的物資，繞道去了班達亞齊東郊的一片荒涼海岸。
這裡曾是蘇木都剌國的舊港，也是曾經船隊設立的官廠——那個巨大的人員集結與物資中轉站的位置。
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如今這裡，隻有亞齊人還深深記得。
亞齊人認為鄭和是聖裔，是真主派來護佑南洋的神將。
在當地留下了深厚的伊斯蘭印記，被視為宗教上的兄弟和守護者。
亞齊人相信阿吉和他身後的華工隊伍是回來履行幾百年前的盟約，幫助他們把荷蘭人趕下海的，給予了前所未有的，跨越四百年的信任。
他們的隊伍，更是被亞齊的宗教階層視為救世主。
如今，這裡隻剩下一片殘垣斷壁，掩映在茂密的椰林和雜草之中。
1881年的海風，吹過這片廢墟，發出嗚嗚的聲響。
阿吉跳下馬，走到一處被藤蔓覆蓋的石基前。
這裡沒有宏偉的建築，隻有幾個模糊不清的石柱底座，依稀能看出當年那種規整的、不同於本地建築風格的方形布局。
據亞齊的老人說，這就是當年唐人紮營立寨、修築倉庫的地方。那時候，這裡旌旗蔽日，寶船如雲，數萬漢家兒郎在此休整，等待季風，準備橫渡印度洋。
那是華人下南洋最挺直腰杆的時代。
“頭領，這破地方有什麼好看的？”
身邊的一個心腹低聲問道，警惕地看著四周。
阿吉蹲下身，伸出滿是老繭的手，撥開青苔，撫摸著那塊冰涼的基石。
“這裡是漢家官廠。”
一個聲音從隱蔽處傳來，李庚麵容憔悴，緩緩現身。
“四百年前，咱們的老祖宗就在這裡設了個家。不管船隊走多遠，到了這兒，就有淡水，有糧食，有藥，有兄弟。”
“那時候，沒人敢欺負咱們。”
他站起身，看著眼前這片荒蕪的海岸，仿佛看到了當年千帆競發的幻影。
“現在，咱們成了孤魂野鬼。”
幾人沉默了一陣，阿吉轉過身，指著馬背上的那些物資——斯奈德步槍子彈、藥品、鹹牛肉。這些都是用人頭換來的，是荷蘭人施舍給狗的骨頭。
“把東西卸下來一部分，你們挑一下。”
“荷蘭人的主力雖然走了，但留下的這群軟蛋更怕死，所以封鎖會更嚴。”
阿吉拍了拍手上的土，最後看了一眼那片廢墟。
此時，遠處海麵上，幾艘荷蘭巡洋艦正冒著黑煙駛過，那是封鎖線的巡邏船。
“我們走了。”
阿吉翻身上馬，重新戴上了那頂象征亞齊貴族的四色絨帽，遮住了他那雙眼睛。
“紅毛鬼在做學問，研究那些曾經的航線。”
阿吉勒轉馬頭，嘴角勾起一絲冷笑，“咱們去教教紅毛鬼，什麼叫殺人償命。”
“駕！”
馬蹄聲碎，阿吉的身影消失在雨林深處。
身後，那片沉寂了四百年的官廠遺址，在海風中靜默佇立，無聲地注視著這群在絕境中為了生存和尊嚴而戰的後世子孫。
李庚帶著隊伍沉默不語。
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九月二十四日，清晨。
一艘懸掛著砂拉越布魯克王朝旗幟黃底紅黑十字）的蒸汽通報船“拉賈號”，像一匹疲憊卻瘋狂的快馬，不顧港口引水員的旗語阻攔，全速衝進了繁忙的航道。
它的煙囪噴吐著濃烈的黑煙，船身吃水線以上布滿了海浪拍打的鹽漬，顯然是經曆了長時間的超負荷航行。
碼頭上，正在指揮苦力卸貨的英國海關官員憤怒地吹響了哨子：“那是誰的船？想撞毀碼頭嗎！讓他們停下！”
然而，拉賈號並沒有減速，直到最後時刻才猛地倒車，在刺耳的金屬摩擦聲中，重重地靠上了棧橋。
一名身穿砂拉越遊騎兵製服的英國軍官，甚至等不及跳板搭好，便直接跳上了岸。
他懷裡死死抱著一個隻有拉惹國王）才能使用的火漆密封皮囊，臉色蒼白得像一張紙，推開阻攔的海關人員吼道：
“我要見總督！立刻！我是查爾斯·布魯克拉惹的特使！緊急軍情！”
……
一小時後。福康寧山，總督府。
那隻皮囊被放在了韋爾德總督的紅木辦公桌上。上麵的火漆印章還是完整的。
房間裡隻有三個人：總督韋爾德、華人護衛司司長皮克林，以及那位剛剛喝了一大杯水、依然驚魂未定的信使。
“拉惹說，這封信裡的內容，會改變南洋的顏色。”
信使喘息著說，“他在古晉的邊境線上，親自接收了從那邊逃過來的……不，是那邊傳來的消息。”
韋爾德皺著眉頭，用裁紙刀挑開了火漆。
他抽出了那幾張薄薄的信紙。
起初，他的表情是困惑，似乎在懷疑這是否是一個惡劣的玩笑。
緊接著，他的瞳孔猛地收縮，拿信的手開始不受控製地顫抖。最後，他猛地抬起頭，死死盯著信使，仿佛要從對方臉上看出謊言的痕跡。
“上帝……”