美租界，虹口，禮查飯店astor）。
這棟維多利亞式的建築矗立在蘇州河口，是上海灘洋氣最盛之地。
禮查飯店最早由英國人禮查創立，於1868年去世。1874年，紐約商人接手了飯店。）
大堂裡裝的是煤氣吊燈，地板是來自比利時的拚花地磚。
三樓東翼，一間麵江的豪華套房內，溫暖如春。
阿福穿戴得整整齊齊。
身著一件內襯雪白的硬領襯衫，不緊不慢地喝茶。
房間的角落裡，陳安依舊一身黑衣，獨眼微闔，坐在一張扶手椅上。
“少爺，”
禮查飯店的華人侍者輕輕敲了敲半開的門，腰彎得很低，語氣恭敬中帶著一絲忐忑，“您要找的人，來了。都在門外候著呢。”
陳阿福放下茶盞，溫和地笑了笑：“請進來吧。都是手藝人，彆怠慢了。”
侍者一愣，隨即連聲應是。
在這上海灘，有錢人他見多了，但對幾個做衣服的苦力這麼客氣的，這還是頭一遭。
片刻後，四五個穿著長衫的中年漢子魚貫而入。
領頭的一位，四十上下年紀，身材精瘦，兩隻手攏在袖子裡，眼神雖然有些拘謹，但透著股子精明勁兒。
翁瑞和，寧波奉化人，是目前上海灘紅幫裁縫裡公認的頭把剪刀。
這群人平日裡都在紫霞路、虹口的弄堂裡討生活，專門給洋人和買辦修補、仿製西裝。
平日多是提著包袱走街串巷，上門為洋人量體裁衣，或者在簡陋的弄堂裡開設作坊。
雖然手藝絕頂，但在洋人眼裡也就是個伺候人的，在華人闊佬眼裡是個做生活的工匠，哪裡進過這種頂級飯店的套房？
腳下厚重的羊毛地毯讓他們覺得像是踩在雲端裡，每一步都走得小心翼翼。
“各位師傅，請寬坐。”
陳阿福站起身，竟微微欠身，行了個平輩的拱手禮。
這一舉動把翁瑞和嚇得不輕，連忙側身避讓，那是刻在骨子裡的尊卑規矩。
他雙手抱拳，深作一揖，操著一口帶著濃重寧波腔回道：
“折煞了，折煞了！小老兒翁瑞和，帶著幾個不成器的兄弟，見過陳少爺。不知陳少爺傳喚，是有什麼‘生活’活計）要賞給阿拉做？”
陳阿福擺擺手，示意服務生給幾位師傅倒茶。
“翁師傅，”
“我聽聞，這上海灘洋人的衣服，若是破了、舊了，隻要送到你們手裡，拆開來，拿漿糊一刮，熨鬥一燙，再依樣畫葫蘆縫回去，能跟新的一模一樣？甚至連洋人自己都分不清？”
翁瑞和謙卑地笑了笑，腰杆卻不由得挺直了幾分：“陳少爺謬讚。阿拉寧波人在外頭討生活，靠的就是一把剪刀、一隻熨鬥、一卷皮尺。洋人的衣服講究個‘殼子’立體感），其實拆穿了也就那麼回事。咱們雖不懂那彎彎繞的洋文，但那呢料的經緯、針腳的走向，騙不過咱們這雙招子。”
“好眼力，好手藝。”
陳阿福讚許地點點頭，隨即話鋒一轉，“但我今天找你們，不是為了修補舊衣服。我想做新衣服。”
他站起身，走到衣架旁。那裡掛著一件做工精良的英式獵裝。
“現在的世道，洋裝雖然時髦，利於行事，但咱們中國人穿在身上，總覺得少了點什麼。”
陳阿福的手指輕輕滑過那件獵裝的駁領，轉過身，指了指翁瑞和身上的長衫：
“翁師傅，這長衫馬褂，穿了幾輩人，可若是要乾活，要打仗，要跑路，這寬袍大袖，便是累贅。”
“這馬蹄袖，原是方便騎射，如今卻成了磕頭請安的擺設。
這寬大的袖口，進了機器房容易被絞進去，那是玩命。若是遇上急事要跑，下擺絆腿，還得撩起來紮在腰間，狼狽不堪。至於隨身帶點東西，除了袖子裡能塞點碎銀子，連個像樣的口袋都沒有，懷表還得揣在懷裡怕掉了。”
陳阿福轉過身，目光灼灼地看著翁瑞和：
“翁師傅，你是行家。如果我想做一種衣服，既要有洋服的利落、耐磨、方便乾活，又要有咱們漢家衣冠的體麵和骨氣，你能不能做？”
翁瑞和愣了一下，眉頭微皺，陷入了沉思。職業的本能讓他開始在腦海裡構圖。
“陳老板的意思是……要改良？
洋服的剪裁確實‘登樣’體麵），尤其是那個墊肩和收腰，顯人精神。若是把長衫的下擺裁短，像洋人的短大衣那樣，袖口收緊成筒袖……”
他伸出那雙布滿老繭的手，在空中虛畫了兩下，“領子是個難處。洋人的翻領要配硬領襯衫，還得打那個勞什子的領結，若是不要襯衫……”
“立領。”
陳阿福輕聲吐出兩個字，聲音雖輕，卻擲地有聲，“像前明時候的對襟立領，或者德國軍校的學生裝。要硬挺，要護住脖子，顯得人精神、嚴正。扣子要一直釘到領口，嚴絲合縫。”
翁瑞和立刻附和道：“好啊！立領提氣！若是用厚實的呢料或者帆布，這身架子一下子就撐起來了。這活兒，阿拉紅幫能做！隻是……”
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他遲疑了一下，環視這間奢華的套房，小心翼翼地問道：“陳少爺，這得重新打版，開模子。若是做個一兩件以此取樂倒也無妨，也就是費點功夫，若是……”
“若是做上萬件呢？”
陳阿福語氣平淡，仿佛在說今天的茶有點燙。
“哐當”一聲。
旁邊一個年輕裁縫手裡的茶蓋掉在了茶幾上。
翁瑞和瞳孔猛地收縮，那張總是掛著生意人假笑的臉瞬間僵住了：“陳……陳老板，您莫要開玩笑。
上萬件？這上海灘所有的洋行買辦加起來，也穿不了這麼多啊！再說了，咱們這些小鋪子，就算日夜不歇，這輩子也做不完啊。”
“做不完，就招人。把奉化、寧波的裁縫都叫來。”
陳阿福走回桌邊，從抽屜裡拿出一張彙豐銀行的本票，輕輕推到翁瑞和麵前。
那上麵的數字，讓翁瑞和的呼吸瞬間急促起來。
“這是兩萬兩規銀，我準備好的定金。”
“我要的這些衣服，不是給少爺們穿的，是給做工的人、跑船的人、甚至是……護院的人穿的，拚命時穿的。”
“要求很簡單：第一，要大方得體，一看就是漢家兒郎的衣服，第二，布料要結實，用最耐磨的布；第三，裡麵還要有暗袋，能裝銀元，也能裝……彆的東西。”
陳阿福看了一眼角落裡的護衛，那漢子微微側身，露出了腰間鼓囊囊的一塊。
翁瑞和是個聰明人，
他咽了口唾沫，額頭上滲出了細密的汗珠。
“陳老板……”翁瑞和的聲音有些發顫，“這生意太大，咱們這小門小戶的，怕是咽不下，也擔不起啊。這要是官府問起來……”
“發到南洋的，你明白就好。至於咽不咽得下……”
陳阿福端起茶杯，輕輕吹了一口氣，“翁師傅，你們被人叫紅幫裁縫，是因為你們最早是給紅毛修補衣服起家的。洋人給你們飯吃，但也看不起你們，把你們當隻會拿針線的奴才，對不對？”
翁瑞和低下頭，雙手緊緊捏著衣角。這是他們這行人心裡的刺。技術再好，在洋大班眼裡，也不過是個低賤的“taior”。
“這個紅，是賤稱。”
“我很多兄弟也姓洪，洪門致公堂的洪也好也好，南洋的洪門也罷，
“翁師傅，與其在弄堂裡看著洋人的臉色，賺那點辛苦的加工費，不如跟我合夥。”
“我出錢，出地皮，搞定官麵和洋麵。你們出技術，出人手，管生產。咱們在南京路上開一家最大的洋服公司。”
“中式、西式都做。”
翁瑞和猛地抬起頭，
南京路……開大公司……
對於一個手藝人來說，這誘惑太大了。這是從小作坊到有名有姓的大商號的跨越。
在上海灘，撐死膽大的，餓死膽小的。
“陳老板……”翁瑞和深吸一口氣，站起身來，整理了一下長衫，神色變得莊重，“既然您看得起咱們這幫拿剪刀的寧波佬，那咱們也不能不知好歹。”
他轉過身，對著身後的幾個兄弟使了個眼色，然後回過頭，對著陳阿福深深一揖，這一次，是標準的江湖大禮：
“阿拉寧波人做生意，講究個‘銅鈿銀子落袋安’，更講究個義字。這單子，咱們接了！”
“萬件中華立領，隻要布料到位，咱們把奉化老家的婆姨都叫來，日夜趕工，也給您縫出來！”
陳阿福笑了，他親自拿起茶壺，給翁瑞和的杯子裡續滿了茶水。
“好！翁老板痛快。”
“明天，我會派人帶你們去看店麵。英租界，法租界，美租界，看上哪個租哪個，
至於那衣服的版型……”
“記住，這衣服不僅僅是一塊布，它是以後咱們自己人的臉麵。我要讓以後的洋人、華人，看到穿這身衣服的，都要高看一眼的。”
“陳老板放心。”
翁瑞和拍著胸脯保證，“這衣服若是做出來不夠精神，您砸了我的招牌！”
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禮查飯店的雙開大門被兩名印度侍者恭敬地拉開。
在他身後，飯店寬敞的大堂內，原本喧鬨的交談聲似乎由於他的出現而出現了短暫的真空。一名穿著燕尾服的英國經理正站在櫃台後，微微欠身。老板jansen先生特意交代過要關照這位來自舊金山的貴客。
更何況，就在剛才過去的這些日子裡，這間飯店的侍者們眼睜睜看著數不清的人馬進出阿福的包廂。
有的是上海道台衙門的官員，坐著大轎來的。
有的是絲繭公所的幾個大買辦，有的是英國洋行的大買辦，個個都是身家百萬的主兒，都十分客氣。
“那個中國人，到底是做什麼生意的？
上次我看見他在吸煙室裡和美國領事坐在一起。”
大堂角落裡，一個美國商販壓低聲音問道。
“噓——”
旁邊常駐上海的報關行老職員趕緊做了個手勢，眼神往阿福的背影飄了一下，
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“彆打聽。如今，這個爺，在虹口，是這個。”
“聽說是南洋那個華人軍閥的代表，黑白兩道，通吃。看見對麵那棟快修好的堡壘了嗎？聽說是那位九爺的私庫。”
阿福並未理會身後的竊竊私語。他站在門廊的台階上，正了正頭頂的硬頂禮帽，習慣性地用餘光掃視著熙攘的街道。
82年的外白渡橋北堍，是華洋雜處的風暴眼。
正值午後，陽光刺眼。看起來一切如常：賣香煙的小販在叫賣，幾個在那兒趴活兒的黃包車夫正用臟毛巾擦拭著汗水。