“一不準調戲婦女，拐賣良家；二不準欺壓良善，勒索苦力；三不準私吞公款，中飽私囊；四不準勾結官府，出賣兄弟……”
每讀一條，底下的江湖大佬們心就顫一下。
這哪裡是混黑道？這簡直比官府的衙門規矩還嚴！如果不讓撈偏門，大家吃什麼？
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似乎看穿了眾人的心思，蘇文讀完規矩，話鋒一轉：
“撈偏？撈偏能賺幾個錢？！”
“當然，刑爺也知道，兄弟們提著腦袋混江湖，為的就是求財。”
他拍了拍手。
幾名護衛抬著兩個沉重的樟木箱子走了進來，咣當一聲打開。
那是白花花的墨西哥鷹洋，還有一疊疊嶄新的銀行莊票。
“以前你們靠勒索、靠偷搶，那是乞丐要飯，丟洪門的臉！”
蘇文的聲音陡然拔高，“從今天起，凡是身家清白，登記入冊的兄弟，每月發月例工資）。普通四九仔，每月三塊銀元；紅棍、草鞋，每月八塊；香主，每月二十塊！”
眾人的眼睛瞬間直了。
三塊銀元？在紗廠累吐血的女工，一個月也才拿三四塊。自己養的混混平日裡饑一頓飽一頓，哪見過這種不需要玩命就能拿的鐵飯碗？這幫混混平日裡有一頓沒一頓，哪見過這種固定工資？
“不僅如此。”
蘇文繼續說道，“凡是因公受傷的，醫藥費公中全包；不幸折了的，給安家費，送回原籍，父母妻兒公中安排兄弟照看！”
“但是！”
蘇文眼神變得淩厲，“拿了這錢，就得聽令。誰要是再敢背著刑爺去乾那些偷雞摸狗的臟事，壞了致公堂的名聲……”
“這幾個月，黃浦江的屍體就是下場。”
“現在，願意守規矩的，上來按手印，配合堂裡調查，合規矩的下月領錢。不願意的，自請出門，日後真刀真槍相見。”
一陣令人窒息的沉默後，一個年長的香主顫巍巍地站了起來。
“刑爺……東家給飯吃，自然要守東家的規矩，那是應當的。諸位.....我堂中還有四百個弟兄要養，我願意配合。”
他走上前，在那張紅紙上重重地按下了手印。
有了第一個，就有第二個。
……
看著一個個上來按手印的江湖漢子，陳安靠在椅背上，麵無表情。
就在這時，人群中一個頭發花白的老頭子，他是早期就混跡上海的小刀會殘部，隱姓埋名，如今是個沒實權的聖賢洪門閒職），顫巍巍地開了口：
“刑爺，蘇師爺。給錢，兄弟們沒話說。但這規矩……是不是改得太大了？咱們洪門，那是三百年前陳近南總舵主在紅花亭結義傳下來的，講究的是反清複明，講究的是也沒個大小，四海之內皆兄弟。如今搞得像衙門一樣，還要發餉銀，還要聽號令……這還是洪門嗎？”
“往事已矣！”
“洪門恨青幫，因為青幫後來投靠了朝廷和洋人；洪門也恨洋人，因為是起義的時候，是法國人的炮火轟開了北門！但這不是意誌消沉，一蹶不振的借口。”
“以前的洪，是漢無中土，是百次千次起義之後的窮途末路，是喪家之犬在抱團取暖。但今天，咱們致公堂在南洋有礦，在虹口有樓，在銀行有金山！咱們腳下踩著的，就是咱們打重獲新生的土！”
“青幫靠守規矩給朝廷當狗，咱們就要靠新規矩，站著把錢賺了！
誰能帶兄弟們過上好日子，誰就是正統！這就是今日致公堂的新義氣！”
“服，還是不服！想清爽！”
那名提問的老者閉目不言，半晌開口，
“你們在香港做的事，老夫也有耳聞，我不聾不瞎，卻沒一個啞巴看得清楚，是老頭子我死守著老規矩無用。”
“有奶便是娘，有土……便不慌。這規矩，老頭子我認。”
“洪門是多出爛仔，我不多解釋，苦力苦力，命如浮萍，朝不保夕，如野狗一般與人爭食，吃的是一碗叫花子飯，誰軟弱就欺負誰。今日有大財東給我們做主發錢，我等不是不識好歹的人！但有一句，洪門的洪，永遠為漢家而紅！
“洪門在上海，數千兄弟，真要再次舉事，老頭子我依然還可以搖旗呐喊，死不足惜！”
“隻盼著，到死之前，看這黃龍旗也沉在江裡，老頭子我也有顏麵下去見小刀會的兄弟！”
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英租界，這裡是各路商會、會館雲集之地。
一座西洋風格的小洋樓前，掛出了一塊嶄新的招牌——【中華精武國術會】。
這名字聽著雅致，既不叫堂，也不叫幫，甚至還帶著點洋務運動的新鮮感。
門口沒有站著那些歪戴帽子、滿臉橫肉的看場打手，而是兩名身著黑色對襟短打、綁著綁腿的年輕人。他們腰板挺直，雙手負後，見人行注目禮，不卑不亢，不知道的還以為是哪家新式學堂的門房。
二樓的會客室裡，曾經致公堂第一打仔，梁寬和蘇師爺坐在一側。陳安自己坐在窗邊。
坐在他們對麵的，是一個金發碧眼的洋人律師，名叫托馬斯，是陳阿福從公共租界工部局高薪挖來的法律顧問。
“梁先生，”
托馬斯用一口流利的上海話說道，“手續已經全部辦妥了。根據租界最新的《土地章程》和社團管理條例，這個國術研究會是合法的體育健身組織。
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我們在工部局備了案，注冊資金是一萬兩白銀。
這意味著，隻要在這個會館裡，你們擁有合法的集會權。隻要不持有槍械，違禁的大規模殺傷武器，巡捕房無權隨意搜查或抓人。”
蘇文點了點頭，“若有清廷衙門來要人？”
“這裡是英租界。大清的律法在這裡廢紙一張。如果道台衙門想要引渡任何一名會員，必須通過領事裁判庭，必須提供確鑿的犯罪證據。
而作為你們的法律顧問，我有信心把官司打到他們破產，或者拖到那個官員卸任。”
送走律師後，另一撥客人到了。
那是四明公所寧波幫）的董事嚴信厚和廣肇公所廣東幫）的副會長葉子衡。
這兩位代表著上海灘最龐大的兩個商幫勢力。
“刑爺，蘇師爺，”
葉子衡畢竟是廣東老鄉，說話客氣些，拱手道，“早就聽聞致公堂在整頓碼頭，創辦精武會，今日一見，果然氣象一新。隻是不知今日請我們來，有何指教？”
陳安示意旁邊的蘇文遞上兩份裝訂精良的文書，封麵上赫然寫著中英文標題：《security&riskanageentntract》安保與風險管理協議）。
“兩位老板，這是我們擬定的章程。”
蘇文說道，“如今上海灘股票狂熱，現銀流轉巨大。咱們都知道，青幫把持的那些鏢局，那是吃完原告吃被告，甚至監守自盜。
我們致公堂，想跟兩位做筆生意。”
嚴信厚翻開文書，眼神一凝。
上麵寫得清清楚楚：致公堂根據價目提供專業的武裝押運隊伍，配備洋槍，甚至可以使用蒸汽鐵輪船護送。
最關鍵的一條——“若有遺失，全額賠付”。
“全額賠付？”
嚴信厚是個精明的寧波人，他合上文書，盯著蘇文，“這口氣可不小。前些日子，源豐潤的一船銀子在太湖被劫，那可是二十萬兩。你們舍得賠？”
蘇文笑了笑，指了指窗外：“虞老板，我們中華通商銀行就在黃浦路。
我們致公堂不僅有人，更有錢。我們在銀行裡壓了保證金，專門用來做這個賠付金。旗昌洋行也可以做擔保。”
“而且，”蘇文壓低聲音，“我們的護衛，不是那些隻會耍大刀的鏢師。他們是從海外回來的，打過仗，見過血，聽得懂洋文，守得住規矩。”
葉子衡和嚴信厚對視了一眼。
商人最怕什麼？怕亂。
如今青幫雖然勢大，但太貪，而且紀律渙散。
如果真有一支紀律嚴明、又有強大資本背書的安保力量，那絕對是商界的福音。
“費用幾何？”葉子衡問。
“跟青幫一樣。”
“但是，我們不要那些亂七八糟的茶水費、拜山費。一口價，賬目公開，絕無虛耗，出具正規洋行回單。乾乾淨淨。”
“好！”
嚴信厚一拍大腿，“寧波人做生意，講究個實惠和信義。隻要你們真能做到全額賠付，以後我們四明公所的銀路，分一半給你們走！”
“廣肇公所也沒問題。”葉子衡也表態，“大家都是鄉黨，肥水不流外人田。”
陳安此時站起身，端起茶杯，對著兩人無聲地敬了一下。
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十六鋪碼頭，太古南棧碼頭。
這裡是致公堂新搶下來的地盤。
正午時分，烈日當空。
數百名苦力赤著上身，肩膀上墊著油黑的破布，背脊被沉重的洋貨箱壓得彎如滿弓。
汗水衝刷著背上的陳年汙垢，彙成黑泥順著脊溝往下淌。
與往日那亂哄哄、隻有喝罵聲的碼頭不同，
碼頭空地上，用幾根粗毛竹撐起了一座巨大的蘆席涼棚，死死擋住了毒辣的日頭。
棚子裡，一字排開六口大缸。
缸裡盛滿了紅褐色的涼茶，飄著甘草和薄荷的清香。
更要命的是旁邊那幾個箍著鐵圈的大木桶，蓋子一揭，白茫茫的熱氣混著肉香，像鉤子一樣勾住了所有人的魂。
“吃飯了！吃飯了！”
隨著一聲銅鑼響，工頭老張大聲喊道。
若是往常，這一聲鑼響意味著把頭要來“抽水”了——甚至連餿掉的雜糧餅子都要扣掉兩成工錢。
苦力們本能地縮了縮脖子，但那股肉香實在太霸道，他們麵麵相覷，慢慢圍攏過來。
苦力們看著桶裡的雜菜飯竟然有肉絲，一個個都不敢相信自己的眼睛。
“張頭，這……這多少錢一份啊？”一個年輕苦力吞著口水問，“要是太貴，俺們可吃不起，還是啃乾糧吧。”
他在褲腰帶上摸了摸，那塊發硬的雜麵窩頭是他這一天的口糧。
“不要錢！”
“扣個屁！”
老張頭把旱煙袋往鞋底上一磕，指著涼棚頂上那麵在江風中獵獵作響的“義興勞工社”幌子旗，
瞪眼道，“都把招子放亮點！刑爺發話了！往後凡是在堂裡登記造冊的扛活兄弟，中午這一頓，不收一文錢！管飽！有油水！”
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“啊？不要錢？”
人群瞬間炸開了鍋，比剛才汽笛響時還要喧鬨。
這世道，洋人拿人當畜生，官府拿人當草芥，哪有白給飯吃的道理？
“不僅不要錢，”
老張頭從懷裡掏出一本藍皮線裝冊子，煞有介事地拍了拍，“刑爺還說了，已經在南市那邊盤下了大院子，正找木匠搭通鋪。以後咱們不用像野狗一樣睡在窩棚裡了，也不用誰在十六鋪的橋洞下了！每人一張床，有草席有被褥，租子隻要外麵的一半！
還有，誰要是發痧、打擺子，咱們社裡請了坐堂郎中，湯藥費全免！”
“這……這是真的？”
一個脊背早已壓變形的老苦力，顫巍巍地伸出滿是老繭的手，“張頭，該不會是想要咱們這條爛命吧？”
“要你的命有個卵用？能頂幾箱洋紗？”
老張頭啐了一口，神色突然變得莊重，“刑爺說了，咱們出賣力氣，是靠本事吃飯，不丟先人！隻要大家往後聽號令，守規矩——一不許賭，二不許沾那福壽膏，三不許欺淩弱小。把力氣攢起來乾活，咱們這日子就有奔頭！”
“話也說在前麵，誰要是沾了這些，那今天吃的這，可都是要連本帶利吐出來的！”
說到這，老張頭挺起腰杆，掃視全場：“還有最重要的一條！以後要是遇到紅毛鬼子或者彆的幫口欺負咱們，彆自己硬扛，也不許直接上去就動刀子。
回來報信！刑爺給咱們撐腰！咱們現在是有字號的人，叫義興勞工社！聽懂了嗎？”
“懂！懂了！！”
幾百條漢子齊聲嘶吼，聲浪蓋過了江濤。
他們瘋了一樣湧向木桶，端起粗瓷大碗狼吞虎咽，滾燙的肉湯順著嘴角流下，混著眼淚一起再次被粗糙的大手一抹；吞進肚裡。
在光緒八年的上海灘，誰給一口飽飯，誰就是再生父母；誰把他們當人看，這條命就是誰的。
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