而《北華捷報》裡提到的上海道台秘密囤積軍需、招商局輪船待命，清廷早就在做準備了！
就在他看報的時候，幾輛滿載著清兵的馬車轟隆隆地駛過大馬路，向著碼頭方向狂奔而去。路人紛紛避讓，驚恐地看著這些背著新式洋槍的士兵。
“看來是真要打大仗了。”
書局老板不知何時站在了門口，手裡拿著煙鬥，神色凝重。
“天下不太平啊，南北都有大亂…..”
沈子元沒接話，他不相信這種虛無縹緲的猜測，他更相信報紙。
他拉著老板回到屋內，讀著《北華捷報》上關於安南局勢的社論，眉頭微皺。
“……關於東京北越）的冒險，正如本報多次指出的，法國人正在陷入一場沒有任何商業價值的泥潭。李維業指揮官雖然占據了河內城，但他現在實際上是一個囚徒。
上海的商業界對此深感憂慮。
紅河的國際貿易實際上已經癱瘓。
法國這種缺乏長遠規劃的軍事挑釁，不僅不能打開市場，反而激怒了當地的黑旗軍，更糟糕的是，它正在危險地試探清國政府的底線。
一旦清國決定從雲南介入，整個遠東的貿易航線都將受到震蕩……這對英國商人的利益是極大的損害。”
沈子元放下報紙，苦笑了一聲。
在洋人眼裡，安南的戰火不過是賬本上的一筆壞賬。
他們不關心安南的存亡，隻擔心紅河上的運茶船能不能通過，擔心上海的絲綢出口會不會因為中國卷入戰爭而受阻。
“洋人是不是怕了，我昨天聽說那個黑旗軍殺的洋鬼子連城都不敢出。”
對麵坐著的老板湊過來，指著英文報紙問，“是不是說法國人要輸？”
“不是怕輸，是怕虧錢。法國人也沒決定要是不是要打一場大的。”
沈子元解釋道，“英國人罵法國人魯莽，說他們像闖進瓷器店的公牛，把大家都好做的生意給攪黃了。”
“哦，那這不是意味著打不起來？”
沈子元搖了搖頭，說自己也不知道，他推開英文報紙，展開了今天的《申報》。
這裡的氣氛截然不同。
頭版赫然刊登著關於黑旗軍首領劉永福的戰報。
沈子元輕聲念出那段激昂的文字，周圍幾個職員不由得豎起了耳朵：
“……據越中探報，法夷李逆自占據河內以來，終日惶惶。日前，我黑旗軍劉提督永福，率精兵三千，駐紮索河，旌旗蔽日，聲勢浩大。
法兵不敢出城一步，出則必遭狙擊。越民皆視劉提督為長城，簞食壺漿以迎。
法夷雖有堅船利炮，然水土不服，疫病橫行，死者枕藉……
安南雖為小國，然係我大清藩屬，唇齒相依，豈容西人肆意蠶食？聞滇桂邊軍已厲兵秣馬，隻待天朝一聲令下……”
“好！”
老板猛地拍了一下大腿，“這劉永福是條漢子！咱們大清就該這樣，不能讓洋人覺得咱們好欺負。”
沈子元臉色晦暗，不知道在想什麼。
————————————————————
冰鑒裡的冰塊正在慢慢融化，散發出一絲涼氣。
書房，徐潤穿著一身湖綢長衫，手裡端著一碗涼透的銀耳蓮子羹，有一搭沒一搭地攪動著。
顧三站在屏風陰影裡，垂手而立，連大氣都不敢喘。
徐潤沒有看他，目光落在那張剛送來的《字林西報》樣刊上，上麵有一篇關於“礦務騙局”的短評，雖然沒點名，但字字誅心。
“三哥。”
徐潤終於開口了，像是在聊家常，“這碗羹，涼了就有點發酸，倒了吧，可惜；喝了吧，傷胃。”
顧三腰彎得更低了：“徐二爺，您的意思是……”
徐潤放下調羹，他抬起頭，那雙習慣了在洋人和官場之間遊走的眼睛裡，隻有幾乎掩飾不住的狠辣。
“市麵上的風聲不太好。”
徐潤從袖口裡抽出一張名帖，輕輕壓在桌上的那張《四川建昌銅礦局》的股票上。
“有人想割我的肉，想借著這幾張紙片子，把咱們這半年搭起來的台子給拆了。建昌那個礦，咱們心裡都有數，是個幌子。但這幌子現在還不能倒，它要是倒了，這寓園，還有招商局那把椅子，我都坐不穩。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
徐潤站起身，看著顧三：
“聽說有幾個不知天高地厚的書生，從四川帶了點’土特產’回來？領頭的叫林致遠，留英回來的，還帶著幾個字林西報的探訪員，說是要去報館講講地質學。”
顧三心領神會，眼中閃過一絲厲色：“小的明白了。這幫書呆子，嘴太碎。”
“不是嘴碎。”
徐潤糾正道，語氣裡帶著一絲嘲弄，“是不懂規矩。在上海灘，什麼所謂的西學和真相不值錢，信心和銀根才值錢。他們那本考察筆記如果進了租界，那是比洋人的炮彈還厲害的東西。”
他轉過身，從書桌的抽屜裡拿出一張股票憑證，輕輕推到桌沿。
“截住他們。”
徐潤的聲音很輕，“彆弄出大動靜，彆驚動巡捕房。讓那些勘探筆記和石頭沉到江底去。至於人……若是講不通道理，就送他們去龍王爺那兒講去吧。”
“三哥，你也是老江湖了，這其中的輕重，不用我多說吧？”
顧三瞥了一眼那張票，喉結滾動了一下：“二爺放心。幾個拿筆杆子的，手到擒來。今晚月黑，是個好日子。”
徐潤揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅：“去吧。事辦得利索點，回來請你喝熱茶。”
————————
入夜，吳淞江支流。
黑沉沉的水麵上，隻有蘆葦蕩被風吹得沙沙作響。
一艘不起眼的烏篷船正借著水流，悄無聲息地向租界方向滑行。
船艙內，油燈如豆。
林致遠正把那本厚厚的考察筆記用油紙一層層包裹起來。他身邊的記者老吳擦著汗，低聲道：“林先生，過了這一段就是法租界了。隻要進了公濟醫院那個地界，咱們就安全了。”
林致遠臉色凝重，擦了一把汗，另一隻手卻始終按在那個黑色的皮箱上。
“沒那麼容易。”
林致遠看著窗外漆黑的蘆葦蕩，“徐潤在上海灘經營了二十年，黑白兩道通吃。咱們這次拿到了真相，那個建昌銅礦根本就是個騙子，這是動了他的命根子，他不會讓咱們這麼輕易進城的。”
話音未落，船身猛地一震。
“咚！”
船頭像是撞上了什麼軟中帶硬的東西——那是橫在江麵上的大纜繩。
“什麼人？！”船老大剛喊了一嗓子，一支鋒利的魚叉就破空而來，直接釘穿了他的喉嚨。
“嘩啦！”
水花翻騰，兩艘梭子快艇從蘆葦叢中竄出，瞬間卡住了烏篷船的去路。
顧三站在船頭，手裡提著一把短斧，臉上蒙著黑布，眼神凶狠。
“朋友，路走窄了。”
顧三也不廢話，一揮手，低喝道：“並肩子上！動作快點，彆留活口！”
十幾名青幫打手如同餓狼般撲向烏篷船，寒光閃閃的刀斧在月色下格外刺眼。
艙內，老吳嚇得瑟瑟發抖：“這……這是要命啊！”
林致遠卻異常冷靜。他猛地吹滅了油燈，拽開了那個黑色皮箱的蓋子。
裡麵除了手記之外。還有一把冷冰冰的柯爾特手槍。
“趴下！”
林致遠大吼一聲，雙手持槍，對著剛踹開艙門的那個黑影就是一槍。
“砰——！”
巨大的槍聲在寂靜的夜裡如同炸雷。
衝在最前麵的打手胸口炸開一團血花，整個人向後飛出，重重砸進水裡。
正準備跳幫的顧三被這巨響震得耳朵嗡嗡直響，整個人都懵了。
“洋槍子？！操！這書生有硬貨！”
“砰！砰！”
又是兩聲。
這一回是連發，子彈打在顧三腳邊的船板上，木屑橫飛。顧三嚇得一個驢打滾縮回了船舷後麵，冷汗瞬間濕透了後背。
“給我圍起來！拿石頭砸！鑿船！”顧三氣急敗壞地吼道，卻不敢再露頭。
船艙裡，林致遠一邊熟練地壓著子彈，一邊把那個油紙包死死綁在老吳身上。
“老吳！你會水！聽我說！”
林致遠眼神決絕，一把推開船尾的小窗，“我在這裡頂著，你帶著證據走！記住，彆去報館！直接去找英國領事館的商務參讚！把東西交給他！”
“林先生，那你怎麼辦？”
“彆廢話！快走！要是這東西沒了，咱們這一趟四川就白跑了！那些瘋了一樣搶票子的老百姓會被徐潤騙死的！”
林致遠猛地將老吳推下水，轉身對著窗外又是兩槍，壓製住了試圖從側麵包抄的打手。
“撲通！”
老吳入水的聲音被槍聲掩蓋。
林致遠守在艙門口，依托著狹窄的地形，每一聲槍響都讓外麵的青幫混混心驚肉跳。
顧三看著遲遲攻不下的船艙，眼珠子都紅了：“衝進去！給我活剮了他！”
幾支壯丁試圖撲上烏篷船，又被子彈打退。
當顧三帶著人終於衝上去的時候，看到的是一個手裡握著打空的短槍，手有些顫抖，卻依舊強裝鎮定的年輕人。
“跑了一個？”
顧三看著空蕩蕩的船尾，心裡咯噔一下。
林致遠冷笑一聲，啐了一口帶血的唾沫：“跑的那個人，帶著徐潤的催命符。你們完了。”
顧三惱羞成怒，一腳踹在林致遠的肚子上，緊接著刀柄狠狠砸在他的後腦勺上。
“帶走！把船燒乾淨！”
顧三聲音發顫，“回去……這回真要出大事了。”
喜歡九兩金請大家收藏：()九兩金書更新速度全網最快。