淩晨四點。
黃浦江下遊，太古南棧碼頭。
江水是黑色的，像是一鍋熬得太久發了餿的濃湯。
老吳覺得自己就像這湯裡的一塊爛肉，浮浮沉沉，
兩個小時前，在吳淞江那艘烏篷船上的槍聲、火光，還有林致遠把他推下水時那雙決絕的眼睛，此刻都化作了耳邊嗡嗡作響的潮汐聲。
他緊緊抱著那個油紙包。
那是命。不僅僅是林致遠的命，也是他的命。
這裡是黃浦江的回水灣，水流在這裡打著旋兒。
老吳並不是什麼水性極佳的好手，全憑著一股求生的本能和那個作為浮木的油紙包，才勉強沒有沉底。
他原本想遊向英租界的碼頭，那是林先生交代的生路。可入水後他才發現自己想得太簡單了。
黑夜裡的江麵，到處都是遊弋的小舢板，分不清是不是青幫的水鬼在封鎖江麵。
他隻能順著潮水，像具浮屍一樣往下遊漂，儘可能地遠離燈火通明卻殺機四伏的水域。
“嘩啦……”
一陣浪頭打來，老吳嗆了一大口水，肺部像著了火一樣疼。他的手指已經凍得僵硬，幾乎要扣不住那個油紙包了。
前方出現了一片巨大的陰影，那是連綿的棧橋和高聳的倉庫。
不同於十六鋪那邊的混亂和肮臟，這裡的碼頭竟亮著幾盞明亮的瓦斯燈，將棧橋照得影影綽綽。
太古南棧。
老吳腦子裡閃過這個名字。他依稀記得報紙上說過，這裡最近換了主人，掛上了一麵高高的旗子。
“救……救命……”
他試圖喊叫，但喉嚨裡隻能發出嘶嘶聲。
此時，碼頭上正是早班開工的時候。
運糞工，通常是蘇北籍的苦力，會推著滿載“夜香”的獨輪車彙聚到碼頭，
他們將這些城市的排泄物裝上停靠在岸邊的專用糞船，然後運往江南的農村作為肥料。
這是一條巨大的產業鏈，必須趕在天亮城市熱鬨起來之前完成裝運。
挑著擔子的小販在碼頭邊支起簡易的爐灶。
這裡的早餐不是給紳士吃的，而是給重體力勞動者補充熱量的。
熱氣騰騰的大餅、飯團，以及最便宜的老虎腳爪或爛糊麵，香味飄得到處都是。
周邊現在的靜安、徐彙當時還是農田）的農民會挑著剛采摘的新鮮蔬菜，趕在天亮前通過碼頭附近的集市或直接供應給租界的菜場。
人力車開始陸續抵達，勤快的車夫會早在天亮前就在碼頭附近蹲點，等待第一批下船的旅客，或者是從通宵營業的鴉片煙館、妓院出來的客人。
義興勞工社的規矩也很嚴，早晨四點半就要出操、點卯、吃早飯。
工頭老張正帶著一幫兄弟在江邊洗臉，涼水撲在臉上，激得人一激靈。
“張頭！水裡有個東西！”
一個眼尖的年輕苦力指著棧橋下的立柱，
“像是個人！”
老張把手裡的毛巾一甩，眯著眼睛望去。
果然，在起伏的黑水裡，一個人影正死死扒著滿是藤壺的木樁，起起伏伏，眼看就要沒氣了。
“快！拿長杆子！下去兩個水性好的！”
老張吼了一聲。
義興勞工社的兄弟們動作極快，並沒有像以前那樣還要討價還價或者看熱鬨。
兩個精壯的漢子撲通一聲跳下水，幾下就遊到了老吳身邊，一左一右架住他的胳膊，上麵的人遞下長竹竿，七手八腳地把人拖上了岸。
老吳躺在濕漉漉的棧橋上，大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。
周圍圍滿了看熱鬨的人群，幾十雙眼睛盯著他。
“是隻落水狗，看著不像道上的。”
老張蹲下身，拍了拍老吳慘白的臉，“喂，兄弟，哪條船上的？怎麼漂到這兒來了？”
老吳費力地睜開眼，視線模糊。
他看不清眼前人的臉，隻看到那一雙雙黝黑皸裂的小腿，還有那一麵在晨風中獵獵作響的旗幟。
“我是……字林西報……探訪員……”
老吳拚儘最後一絲力氣，死死抓住老張的褲腳，“救我……我有……大新聞……”
話沒說完，他的頭一歪，徹底昏死了過去。
但他懷裡的那個油紙包，卻因為剛才的鬆手，咕嚕嚕滾到了一邊。
老張撿起那個沉甸甸、裹得嚴嚴實實的油紙包，眉頭皺成了川字。
字林西報？洋人的報館？這可是稀客。
“張頭，咋整？”旁邊的苦力問，“這人看著不像好路數，身上還有傷。”
老張猶豫了一下。
按照以前的規矩，這種來路不明的人，要麼扔回江裡，要麼搜刮乾淨了扔到亂葬崗。
但現在不一樣了，他們是勞工社，是體麵的碼頭工人了，有專門的地盤，領月例。
“先抬回去。”老張當機立斷，“送到咱們的大通鋪裡，找社裡的郎中給灌點薑湯。這東西……”
他掂了掂手裡的油紙包，感覺裡麵像是厚厚的一疊紙。
“這東西我先收著，去找人定奪。都把嘴閉嚴實了，彆出去瞎咧咧！”
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……
早晨六點。
老吳被一陣整齊的號子聲吵醒。
他猛地坐起身，一陣天旋地轉，腦袋疼得像要裂開。
這不是陰暗潮濕的船艙，也不是巡捕房的牢房。
這是一間寬敞乾燥的大屋子，陽光透過高處的窗戶灑進來，還有股淡淡的草藥味。
他身下墊著乾爽的稻草席子，身上蓋著一床雖然粗糙但洗得很乾淨的藍布被子。
“醒了？”
一個端著藥碗的老頭走了過來，是社裡的郎中。
老吳下意識地摸向懷裡，隨即臉色大變，整個人從床上彈了起來，像瘋了一樣在身上亂摸。
“我的包！我的包呢！那個油紙包！”
老吳的聲音淒厲，帶著絕望的哭腔。
那裡麵是四川建昌銅礦的實地勘探筆記，是證明那裡根本沒有銅礦、隻有一堆廢石頭的鐵證！那是林致遠用命換回來的！
“彆嚎喪了。”
門口傳來一個冷峻的聲音。
老吳抬頭，看見一個身穿長衫，戴著瓜皮帽的中年人走了進來。
身後跟著兩個眼神凶悍的護衛。
蘇文手裡拿著那個油紙包，用審視的目光看著老吳。
“字林西報的人？”
蘇文走過來，拉過一條長凳坐下，“我是致公堂上海分舵的白紙扇。
你的東西在這兒，沒丟。不過你得告訴我，為什麼青幫的人在外麵像瘋狗一樣找你？”
老吳看見油紙包，魂才落回肚子裡。
他猶豫半晌，咬了咬牙，撲通一聲跪在床上，向蘇文磕頭：
“蘇先生！救命！這東西比命還重要！徐潤……徐潤要殺人滅口！
徐二爺主持的四川建昌銅礦的股票，
林先生已經被他們抓了，這東西要是落回他們手裡，我也活不了！”
蘇文的眼睛微微眯起。
徐潤，青幫，股票，滅口。這幾個詞串在一起，結合這手寫筆記裡的銅礦詳情，背後又是幾萬人的血汗錢。
“有點意思。”
蘇文站起身，將油紙包夾在腋下，“你先歇著。既然到了致公堂的地盤，就算是那位二爺親自來要人，也得先遞帖子。”
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早晨七點。
法租界，一處隱秘的私宅地牢。
林致遠被吊在房梁上，雙腳離地半尺。他那件體麵的西裝早已成了布條，渾身上下沒有一塊好肉。
顧三坐在一張太師椅上，手裡把玩著那把從林致遠手裡奪來的柯爾特手槍，臉色陰沉得能滴出水來。
“林先生，是把好槍，美國貨。”
顧三幽幽地說道，“可惜了，書生玩槍，就像娘們繡花，不夠狠。你那兩槍要是打準點，我現在已經是江裡的一具浮屍了。”
林致遠垂著頭，血水順著發梢滴在地板上。他已經疼得麻木了，但神智還清醒。
“呸。”
林致遠吐出一口帶牙的血沫，“顧三，你就是徐潤養的一條狗。那礦是假的……你們心裡清楚。騙了百萬兩銀子，你們就不怕遭報應？”
“報應？”
顧三冷笑一聲，站起身，走到林致遠麵前，用槍管挑起他的下巴，
“在這上海灘，銀子就是天，權勢就是報應。徐二爺能讓這天變色，也能讓你這種不知天高地厚的小子變成早市的肥肉。”
他猛地用槍柄砸在林致遠的肋骨上。
“哢嚓。”
一聲脆響，不知道斷了幾根骨頭。林致遠悶哼一聲，渾身劇烈抽搐，但硬是一聲沒叫。
“嘴還挺硬。”顧三有些煩躁。
就在這時，大馬皮慌慌張張地跑了進來，湊到顧三耳邊低語了幾句。
顧三的臉色瞬間變得煞白，緊接著轉為鐵青。
“太古南棧？致公堂？”
顧三猛地轉頭看向林致遠，眼中殺機畢露，“好啊，原來那是你的接頭人。怪不得拚了命也要把他送走。”
他一把揪住林致遠的頭發：“那個姓吳的，帶著筆記漂到太古南棧去了。是那個獨眼龍的地盤。”
“說清楚，是不是那個獨眼龍早就設計好的！”
“說！”
林致遠原本暗淡的眼神中突然閃過一絲光亮，他笑了，露出滿嘴的血牙：“哈哈……天不絕我……徐潤……徐潤……哈哈哈哈哈….”
“笑個屁！”
顧三把林致遠往後一推，“在上海灘，還沒有青幫要不回來的人！”
他大步流星地走出地牢，對外麵的手下吼道：“吹哨子！叫人！把人手全叫上！帶上家夥！去太古南棧！”
“三爺，那可是洋人的地盤，還是致公堂的……”
“怕個卵！”
顧三紅著眼，“徐二爺發話了，拿不回那本筆記，咱們都得脫層皮！就說洪門窩藏殺人犯，咱們是去捉拿凶手，替天行道！誰敢攔，就給我往死裡打！”
……
上午九點。
太古南棧碼頭入口。
氣氛緊張到了極點。
原本繁忙的碼頭此刻一片死寂，隻有江風呼嘯。
碼頭外的空地上，黑壓壓地聚集了上百號人。
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青幫緊急調集的打手，他們雖然沒敢明目張膽地拿長刀，但每個人手裡都拎著棍棒，或者裹著麻布報紙的砍刀。
顧三站在最前麵，身後是同樣殺氣騰騰的大馬皮和幾個心腹打手。
而在碼頭的柵欄門內，是一百多名義興勞工社的苦力。
他們沒有武器，手裡隻有乾活用的扁擔和搬運鉤。
他們站得很直，排成了一道人牆，擋住了青幫的去路。
老張頭站在最前麵，手裡握著一根粗大的楠竹杠子，那是平日裡抬重貨用的。
“顧三爺，”
老張頭不卑不亢地拱了拱手，“這是太古洋行的裝卸碼頭，也是致公堂的場子。您帶著這麼多人，拿著家夥，是想搶貨還是想砸場子？”
“少他媽廢話！”
顧三往前逼了一步，三角眼裡透著凶光，“老張頭，你個扛大包的苦哈哈，也配跟我說話？叫你們堂口大佬出來！”