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大日流火，
黃浦路1號，中華通商銀行的二樓行長辦公室。
厚重的絲絨窗簾被拉得嚴嚴實實，將外灘正午刺眼的陽光和嘈雜的人聲隔絕在外。
屋頂上那盞新裝的、昂貴的吊扇正不知疲倦地旋轉著，發出有節奏的嗡嗡聲。
辦公桌上，放著一隻沾著泥漿和暗紅色血跡的油紙包。
那是顧三沒能截住的徐潤的催命符，也是書生林致遠用命換回來的真相。
陳阿福坐在皮轉椅上，手裡夾著一支沒點燃的雪茄，目光死死盯著那一攤攤如同爛泥般的紙張。
“少爺，看清楚了。”
蘇文的聲音很輕，卻透著一股子徹骨的寒意，
“這哪裡是銅礦，這分明是個萬人坑。”
他指著其中一張手繪的草圖：
“這是林致遠畫的建昌銅礦地形圖。建昌，古稱寧遠府，也就是現在的西昌。地方在四川大涼山的腹地。林致遠在筆記裡寫道：‘入川之路，難於上青天；入涼山之路，難於下黃泉。’”
蘇文讀著那一行行潦草的墨跡，語氣中充滿了嘲弄與震驚：
“從上海運送開礦的機器，先要溯長江而上至宜賓，這就要一個月。到了宜賓，水路斷絕，全是險灘惡水，隻能改走旱路。
可那是涼山！是彝民的聚居區！
林致遠記道：山路崎嶇，僅容單人側身而過，騾馬難行。重達數千斤的鍋爐、絞車，需拆解成百十塊，雇傭上千背夫，在瘴氣叢林中像螞蟻搬家一樣往裡挪。”
“最可笑的是這一段，”
蘇文指著賬目估算的一頁，“每運進一個機器零件，其運費已抵得上一兩紋銀。機器未至礦山，半途已拋荒於草莽。役夫死於瘧疾、墜崖者，十之三四。”
陳阿福冷笑了一聲，終於劃燃了火柴：“也就是說，這礦還沒開，本錢就已經是個無底洞了？”
“何止是無底洞。”
蘇文翻過一頁，指著上麵的地質素描，“更絕的是銅。
這地方確實有銅，古時候也確實產銅。但那是淺層富礦，早就在乾隆、嘉慶年間被挖空了！
現在的礦脈深埋地下，且多為貧礦伴生。
林致遠找了當地的老礦工，得到的實話是：爐火日夜不息，煉出的銅渣多銅少。若要煉出一斤精銅，光是燒掉的木炭錢，就夠在上海買三斤洋銅！”
陳阿福吐出一口濃煙，煙霧在吊扇的風力下迅速消散：“運不進去，挖不出來，煉了虧本。這買賣，連傻子都不會做。可為什麼上海灘的股票，卻把它炒成了金山？”
“因為有人在搭台唱戲，演給全天下的傻子看。”
蘇文拿起筆，在一旁的紙上重重地寫下了三個名字，形成了一個品字形結構。
最上麵的是——唐炯。
左下角是——徐潤。
右下角是——鄭觀應。
“少爺，這是一場精心設計的官督商辦連環局。咱們剝開來看看，這戲是怎麼唱的。”
“唐炯，字鄂生，現任四川建昌道，朝廷大員。他是這出戲的班主。
朝廷現在缺銅鑄錢，尤其是缺滇銅。唐炯就抓住了這個痛點，給李中堂、給戶部上折子，把這建昌銅礦描繪成‘儲量億萬，可解大清錢荒’的救命稻草。”
“他手裡有權，有礦山的開采許可。但他沒錢，更不想掏自己的腰包去填那個無底洞。於是，他打出了官督商辦的旗號，把手伸向了上海。”
陳阿福眯起眼睛：“他是官，要的是政績和上麵的撥款；至於能不能挖出銅，那是商人的事？”
蘇文點頭，“他不僅要政績，還要實惠。
筆記裡記著，唐炯派了心腹何煜做坐辦，常駐上海招股。這招股的銀子，名義上是買機器，實際上……”
蘇文冷笑一聲，從那一堆筆記中抽出一張夾在縫裡的私單抄錄：
“林致遠在四川順藤摸瓜，發現第一批募集的二十萬兩白銀，隻有不到兩萬兩真正變成了設備運往四川。剩下的錢，一部分進了唐炯在成都的私庫，另一部分……回流到了上海。”
“回流？”
“對，回流進了這個人的口袋——徐潤。”
蘇文的手指移向左下角，“徐雨之，徐二爺。咱們的老熟人，上海灘的地產大王，也是這場戲的名角和票販子。”
“少爺，您以為徐潤是真的傻，真信四川遍地是黃金？
不，他是莊家。
唐炯給他官督的金字招牌，讓他做商辦的總理。徐潤利用自己在《申報》、在各大茶樓的影響力，把這支股票炒高。”
“林致遠查到，徐潤的玩法是左手倒右手。
他先用自己名下的房地產作抵押，從錢莊借出銀子；
用借來的銀子，大舉買入建昌銅礦的原始股，把股價拉高；
股價高了，他手裡的股票市值就漲了，再拿著這些虛高的股票去錢莊做押款，貸出更多的銀子；
貸出來的錢，一部分還給唐炯做孝敬，一部分繼續炒作其他礦務公司，比如平泉銅礦、池州煤礦。”
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陳阿福的手指在桌麵上輕輕敲擊：“以地押銀，以銀炒股，以股套銀……這就是個連環扣。隻要股價在漲，這就是個無窮無儘的金庫。可一旦股價跌了……”
“一旦跌了，就是萬劫不複。”
蘇文補充道，“徐潤現在就像個錦衣夜行的醉漢。他名下的幾千畝地皮，那是實的；但他手裡握著的十幾家礦務局的股票，除了開平煤礦有點真東西，剩下的全是像建昌銅礦這樣的廢紙！”
“那鄭觀應呢？”陳阿福看向那個名字，“他可是著書立言的人，也跟著瞎胡鬨？”
“這就是最可悲的地方。”
蘇文歎了口氣，眼神落在鄭觀應三個字上，“鄭先生是這出戲裡的招牌。
唐炯和徐潤都知道，光靠官威和賭性，騙不了那些謹慎的紳商。他們需要一個正人君子，一個真正懂洋務、有名望的人來背書。
鄭觀應就是這個吉祥物。他被掛名為協辦，甚至還在招股章程上簽了字。
百姓們不懂礦，但他們信鄭觀應和徐潤這兩個名字。他們覺得，既然連寫書勸世的鄭先生都入股了，這礦肯定錯不了。”
“林致遠在筆記裡提到。鄭先生恐怕連四川都沒去過，就被唐炯的實業救國大義給忽悠了，稀裡糊塗地借出了自己的名聲，成了幫凶。”
“或者…更糟的是，他也是幫凶之一。”
陳阿福沉默了良久，看著滿桌狼藉的證據，突然感到一陣荒謬。
“蘇文，你說……”
陳阿福站起身，感歎一句。
“這哪裡是在辦洋務？這分明是在吃人。
唐炯為了官位吃，徐潤為了暴利吃，底下的買辦、掮客為了傭金吃。
最後被吃得骨頭都不剩的，是那些把棺材本都拿出來買股票的升鬥小民，是那些死在涼山瘴氣裡的苦力。”
“而且，”陳阿福死死盯著窗外的黃浦江，“這個局，恐怕遠不止他們三個。”
“少爺英明。”
蘇文翻開筆記的最後一部分，那是一份長長的名單，字跡因為書寫時的顫抖而顯得扭曲：
“這才是林致遠真正被追殺的原因。他不僅查了礦，還查了賬——上海灘的爛賬。”
蘇文的聲音變得快速，
“在這張大網裡，涉足的官員何止唐炯一人？
兩江總督衙門的文案、上海道台的師爺、甚至連李鴻章北洋幕府裡的幾位支應，都在這支股票裡有乾股！
他們不需要出錢，隻要在衙門裡給唐炯的奏折蓋個章，給徐潤的貸款批條子，就能拿到分紅。
這叫雅賄，叫分潤。”
“再看買辦圈。”
蘇文指著名單上的洋文名字，“彙豐、怡和、太古……這些洋行的華人大班，哪個手裡沒捏著幾百股建昌銅礦？
他們明知道這礦有問題，但他們不在乎。
他們利用洋行掌握的銀根，配合徐潤控製市麵上的拆息。
今天銀根鬆，股價漲，他們出貨；明天銀根緊，股價跌，他們抄底。
他們吃的是波段，是利差。至於最後那礦能不能挖出銅，跟他們有什麼關係？反正洋人的銀行有治外法權，大清的律法管不到他們頭上。”
“還有錢莊。”
蘇文冷笑，“阜康、正元、源豐潤……這七十多家大大小小的錢莊，現在已經瘋了。
以前錢莊放貸看人品、看實物。現在？
隻要你拿著一張印著銅礦倆字的紙片進去，哪怕那紙上的墨還沒乾，錢莊夥計都敢給你七成的抵押款！
為什麼？因為錢莊老板自己也在炒！他們拿著儲戶的銀子，去接徐潤拋出來的盤，幻想著明天能漲到天上去！”
蘇文將那份名單重重地拍在桌上，震起了一蓬微塵：
“這早不是一個礦的問題。
這是整個上海灘，從官場到商場，從洋行到錢莊，全都爛透了，把全上海的老百姓都當成了豬宰。
現在的上海，就像個吸飽了鴉片的癮君子，麵色紅潤，精神亢奮，覺得自己力大無窮。
徐潤之流，正在把大清國這三十年洋務運動積攢下來的那點家底，全部透支在這個巨大的賭場裡！”
陳阿福重新坐回椅子上，手指輕輕撫摸著那份帶血的筆記。
“林致遠是個好人。”
陳阿福的聲音有些沙啞，“或許他以為把這些公布出去，就能叫醒世人，就能讓朝廷查辦貪官，就能讓百姓止損。”
“可惜，他是個書生。”
蘇文殘酷地接話，“如果這份筆記現在發到《申報》上，會發生什麼？”
“首先倒黴的，是《申報》。徐潤是《申報》的大股東之一，更是上海道台的座上賓。這稿子連排字房都出不去。
退一萬步，就算發出去了。
百姓會信嗎？
那些剛剛在茶樓裡看著股價翻倍、做著發財夢的股民，會把林致遠當成瘋子，當成阻礙他們發財的罪人！他們會說這是洋人的陰謀，是嫉妒大清的礦務興旺！”
“而官府……”
阿福冷笑，“唐炯會反咬一口，說這是造謠生事，破壞洋務大局。林致遠會被抓進大牢，死得不明不白。
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因為這個局裡牽扯了太多人的烏紗帽和錢袋子。誰敢揭蓋子，誰就是全上海灘的公敵。”
屋內沉默，隻有吊扇還在不知疲倦地轉動。
良久，陳阿福拿起那支雪茄，在桌麵上輕輕頓了頓，
“恐怕他真正害怕的是，這個真相被洋人發現，或者被他的政敵發現。”
“九哥說過，做生意，若是想當救世主，那就離死不遠了。”
“亂世之時，商人重利，必要時甚至可以賣國，區區良心又算什麼東西，更何況，這朝廷上下，誰又敢真得出淤泥而不染？”
“這上海灘的買辦圈子，真像那十六鋪碼頭的纜繩，一根纏著一根，死結扣著死結。”
蘇文給兩人斟完茶，坐回到椅子上，
“遠東財富中心…..現在回想起來，在舊金山和唐人街的商人、和美國佬打交道，竟然還算輕鬆….嗬….”
“我來上海這些日子，看下來，這上海灘的買辦雖多，但真正能呼風喚雨、甚至能左右大清國運的，其實就分三派。”
“唐廷樞、徐潤、鄭觀應。
香山三傑….
大哥唐廷樞，是這幫人的麵子。跟李鴻章關係最好，手裡握著實業，雖然也炒股，但家底最厚，也是洋務派在商界的定海神針。”
“老二徐潤，是這幫人的裡子，也是最大的賭徒。此人手裡捏著上海灘最多的地皮，又最愛冒險。唐廷樞搞實業缺錢，多半是徐潤在市麵上通過房地產抵押、股票騰挪給他找錢。這兩人，一榮俱榮，一損俱損。”
“鄭觀應，是老三，是這幫人的筆杆子。太古洋行的前買辦，現在忙著寫書立說，搞電報局。他雖然不像徐潤那麼瘋，但也被這股大潮裹挾著，名聲被借用得最狠。”
“現在的問題是，徐潤為了填建昌銅礦和其他十幾個空殼的招牌，還私下借了唐廷樞的名義去錢莊融資，搞不好還挪用了招商局的公款。”
陳阿福冷笑一聲：“真是膽大包天。”
“正是，還有這個洞庭山幫。
“如果說香山幫是在台前唱戲的角兒，那這席正甫，就是那個管戲台子大門鑰匙的人。”
“他是彙豐銀行的買辦，也是上海灘錢業公會的隱形盟主，背靠的是蘇州洞庭山的金融世家。
香山幫雖然也開錢莊，但那是為了自己融資方便。而席正甫，他控製的是拆票——也就是洋行給華商錢莊的貸款銀根。”
“現在徐潤長袖善舞，恐怕也是因為席正甫看在李中堂的麵子上，看在彙豐銀行需要放貸收息的份上，還沒斷徐潤的奶。徐潤手裡那些虛高的股票，還能在席係錢莊裡抵押出現銀。
但是，席正甫這個人，最是陰狠務實。他隻認錢，不認人。
一旦市麵上風吹草動，第一個抽徐潤梯子的，絕對是他。他會毫不猶豫地斬倉，逼死徐潤，保全彙豐的利益。”
“那還有一派呢？”陳阿福問。
“自然是浙幫，胡係。”
“這位紅頂商人，雖然根基在杭州，但在上海灘的勢力不容小覷。他的阜康錢莊，是除了彙豐之外最大的資金池。”
蘇文的神色變得凝重：
“這場愈演愈烈的生絲大戰，少爺你也清楚，這不僅是商戰，更是政爭。