雨，還在不緊不慢地下，把整個世界都泡得發黴、發沉。許母的咳嗽聲成了這陰濕背景裡最刺耳的音符，一聲聲，砸在許柔柔早已繃緊到極致的心弦上，幾乎要將其崩斷。
借錢的屈辱像冰冷的雨水，滲進骨頭縫裡，讓她渾身發冷。她知道，村裡再也借不到一分錢了。那些或同情或鄙夷的眼神，早已將她的尊嚴剝蝕殆儘。
她坐在灶膛前，看著裡麵跳躍的火苗，映著她毫無血色的臉。思凡和思柔蜷在裡屋炕上，守著外婆，不敢出聲，隻有兩雙大眼睛，透過門簾的縫隙，不安地望著母親僵直的背影。
錢。藥。母親的命。
這三個詞在她腦子裡瘋狂旋轉，攪成一團絕望的漿糊。還能有什麼辦法？去偷？去搶？這個念頭剛一冒出來，就被她狠狠掐滅。她不能，為了孩子，她最後一點為人母的體麵不能丟。
目光無意識地掃過屋裡每一個角落，徒勞地希望能憑空變出點什麼。破舊的櫃子，掉漆的木箱，糊牆的舊報紙……一切都散發著貧窮和了無希望的氣息。
她的視線最終落在了床尾那個上了鎖的舊木箱上。那是她從省城帶回來的唯一像樣的東西，裡麵裝著幾件早已不合身的舊衣服，和一些……她從來不敢輕易觸碰的回憶。
心跳忽然漏跳了一拍。一個被深埋的、幾乎要被遺忘的物件，猛地撞進腦海。
她猛地站起身，動作急得帶倒了身後的矮凳，發出“哐當”一聲響。她顧不得扶，衝到炕邊，從貼身的衣袋裡摸出一枚小小的、已經被摸得光滑的銅鑰匙——這是她僅有的、完全屬於自己的一點私密。
手抖得厲害，試了好幾次，才把鑰匙插進那把生鏽的銅鎖裡。“哢噠”一聲輕響，鎖開了。
一股陳舊的、混合著樟腦和淡淡黴味的氣息撲麵而來。她深吸一口氣，像是要鼓起莫大的勇氣，才顫抖著手掀開了箱蓋。幾件顏色黯淡的舊衣服下麵，壓著一個用紅布包裹得嚴嚴實實的小包袱。
她的呼吸屏住了。指尖觸碰到那柔軟的布料時，像是被燙到一般縮了一下。慢慢地，一層層，揭開那已然褪色的紅布。
裡麵躺著一塊玉佩。白玉，不大，雕著簡單的雲紋，用一根褪色的紅繩係著。玉質算不得頂好，卻溫潤通透，被歲月蘊養出柔和的光澤。
這是葉不凡走之前，偷偷塞給她的。那時他眼神亮得灼人，臉上帶著少年人特有的、對未來的莽撞和篤定，他說：“柔柔，等著我，從昆侖回來，我就風風光光娶你！這玉你收好，是我奶奶留下的，貼肉戴著，能保平安。”
那時她羞紅了臉，心裡像揣了隻兔子，又甜又慌。這玉，她確實貼肉戴過一段時間，直到肚子顯懷，才萬分不舍地取下，仔細包好，藏進了箱底最深處。這是她貧瘠青春裡唯一一點關於風月、關於承諾的憑證，是她熬過無數個日夜時，偷偷拿出來看一眼、摸一摸的念想。
後來，等待變成了絕望，承諾變成了諷刺，這玉也就成了心底最不敢觸碰的傷疤，連同那個人的名字一起，被死死封存。
此刻，它靜靜地躺在她掌心，冰涼的溫度卻像烙鐵一樣燙著她的皮膚，一直燙到心裡去。握著它，就像握著那段早已死去的光陰，握著那個杳無音信之人最後一點虛無的痕跡。
典了它？
這個念頭像毒蛇的信子，嘶嘶地竄出來，讓她渾身一顫。典當了，就等於親手掐滅了最後一點念想，承認那段過往徹底成了死灰。等於把她和葉不凡之間，最後一點實實在在的聯係也徹底斬斷。
可是……不典呢？
裡屋又傳來母親撕心裂肺的咳嗽聲，和思柔帶著哭腔的“外婆”。那聲音像一把鈍錘，狠狠砸碎了她的猶豫。
念想能當飯吃嗎？能救娘的命嗎？能讓孩子不受凍挨餓嗎？
她死死攥緊了那塊玉，冰涼的棱角硌得掌心生疼，幾乎要嵌進肉裡。眼淚毫無預兆地湧上來，視線瞬間模糊。她看著那塊在模糊淚光中依舊溫潤的玉，仿佛看到葉不凡當年那雙亮得灼人的眼睛。
對不住了啊……
她在心裡無聲地說，不知道是對葉不凡說，還是對當年那個滿懷希冀的自己說。
最終，她猛地用袖子擦乾眼淚，眼神裡最後一點彷徨被一種破釜沉舟的決絕取代。她將玉佩重新用紅布包好，緊緊攥在手心，那小小的布包，此刻卻重得像一塊巨石。
她起身，對裡屋啞聲道：“思凡，看著妹妹和外婆，媽出去一趟。”
思凡跑出來，看著母親異常的臉色和緊握的拳頭，小臉上滿是擔憂：“媽，你去哪？”
許柔柔沒有回答，隻是深深地看了兒子一眼，那眼神複雜得讓早熟的思凡心頭一緊。然後，她毅然轉身，一頭紮進了門外連綿的冷雨之中。
鎮上的當鋪門臉不大，陰森森的櫃台高得幾乎要遮住後麵朝奉的臉。許柔柔站在那高高的櫃台下，仰著頭，像是等待審判的囚徒。她踮起腳，顫抖著將那個紅布小包遞了上去。
朝奉耷拉著眼皮，漫不經心地打開，拿起玉佩對著昏暗的光線看了看，又用手指搓了搓，然後用一種慣常的、帶著刻薄評估的語調報了一個低得令人心寒的價錢。
許柔柔的心沉了下去，試圖爭辯幾句：“先生，這是好玉，您再看看……”
朝奉不耐煩地打斷她：“就這個價，不當拿走。”眼神裡滿是見慣了窘迫的麻木。
許柔柔看著那塊被隨意丟在櫃台上的玉，又想想家裡咳得快要斷氣的母親，牙齒幾乎將下唇咬出血。她閉上眼，深吸了一口當鋪裡陳腐的空氣，再睜開時，眼裡已是一片死寂的平靜。
“當。”
她吐出這個字，聲音輕得像歎息，卻又重得砸在地上。
拿著那幾張輕飄飄、卻足以救命換糧的票子走出當鋪時，外麵的雨好像更冷了，直接澆透了她的衣衫，冷到了骨髓裡。她回頭看了一眼那黑洞洞的當鋪門口，仿佛看到自己某一部分最重要的東西，被永遠地吞沒在了那一片陰暗之中。
她攥緊了手裡的錢，指甲掐進掌心，感覺不到疼。一步步走在泥濘的歸途上，背影在雨幕中單薄得像一張紙，卻又帶著一種被徹底掏空後的、詭異的平靜。
最後的念想，換了救命的糧。這世道，從來就是這麼現實，這麼殘忍。
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