“噓！小聲點！不要命啦！”
“怕什麼？現在誰不知道，這齊國，真正做主的，是相國府那位！”
這些議論，不可避免地飄進了宮牆。康公身邊並非全是諂媚之徒，也有幾位憂心忡忡的老臣。一位須發皆白的老宗室，趁著康公酒醒的片刻，跪地泣諫：“君上！田和收買人心，其心可誅啊！長此以往，國人隻知有田氏，不知有薑齊！君上當振作精神，親理朝政，收回權柄才是！”
康公醉眼惺忪，聽著老臣的哭訴，隻覺得頭痛欲裂，心煩意亂。他煩躁地揮揮手：“聒噪！田相國……田相國替寡人分憂，治理國事，有何不好？民心歸附，亦是寡人之福！休得多言，退下！”
老宗室看著康公那副爛醉如泥、不知死活的樣子，老淚縱橫，絕望地以頭搶地：“君上！薑齊社稷危矣！危矣啊！”最終，他被內侍強行架了出去。殿門關閉，隔絕了那淒厲的呼喊。康公揉了揉發脹的太陽穴，又端起酒爵，一飲而儘。辛辣的液體滑入喉嚨，帶來短暫的麻痹。他寧願沉醉在這虛幻的安寧裡，也不願去麵對那令人窒息的現實——那個在民間聲望日隆、在朝堂一手遮天的田和，才是齊國真正的主宰。而他呂貸，不過是這深宮裡一個華麗的囚徒，一個連醉生夢死都需要彆人“恩賜”的傀儡。
時光在醉生夢死與勵精圖治的鮮明對比中悄然流逝。齊康公呂貸在深宮中渾渾噩噩，不知歲月幾何。直到一個寒意刺骨的深秋清晨，宿醉未醒的康公被一陣不同尋常的甲胄碰撞聲驚醒。
寢殿大門被粗暴地推開，一隊身披重甲、手持利刃的武士魚貫而入，分列兩旁。刺骨的寒風灌入溫暖的殿內，吹散了濃重的酒氣和脂粉味。康公驚坐而起，宿醉帶來的頭痛讓他眼前發黑，他驚恐地看著門口。逆光中，一個熟悉的身影緩步踏入——田和。他依舊穿著相國的朝服，但臉上慣有的恭謹之色已蕩然無存，取而代之的是一種冰冷的、居高臨下的漠然。他身後，跟著幾名麵無表情的田氏心腹將領。
“田……田相國？”康公的聲音因恐懼而顫抖，“你……你這是何意？”
田和站定，目光如冰錐般刺向康公，聲音平淡得沒有一絲波瀾：“君上，您登基以來，沉溺酒色，不理朝政，荒廢社稷，致使民怨沸騰，國本動搖。臣，身為相國，受先君托付之重，不能坐視薑齊數百年基業毀於一旦。”
康公臉色瞬間慘白如紙，酒意全消，一股寒氣從腳底直衝頭頂：“你……你想造反？！”
“造反？”田和嘴角勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，“臣不敢。臣隻是為江山社稷計，不得不行非常之事。”他微微側身，讓開道路，“請君上移駕。海濱清靜之地，正宜頤養天性。”
“不！寡人不去！寡人是齊國之君！你……你這是謀逆！”康公歇斯底裡地尖叫起來，掙紮著想要撲向田和，卻被兩名如鐵塔般的甲士死死按住雙臂。
田和不再看他，對領頭的將領點了點頭。那將領手一揮，甲士們不由分說，架起癱軟如泥、涕淚橫流的康公，拖出了寢殿。殿內，康公那些驚慌失措的寵姬和內侍跪了一地，瑟瑟發抖，無人敢抬頭。
沒有盛大的儀式，沒有公開的宣告。一輛簡陋的青布馬車，在數百名精銳甲士的“護送”下，悄無聲息地駛出臨淄高大的城門，一路向東，朝著冰冷的海岸線疾馳而去。車內的康公，如同被抽去了魂魄，眼神空洞地望著窗外飛速倒退的、曾經屬於他呂氏的江山。
數日後，馬車抵達了齊國東部荒涼的海岸。眼前是一片嶙峋的礁石和灰暗的大海，海浪拍打著懸崖，發出沉悶的轟響。一座孤零零的小島，如同被遺忘的棋子，漂浮在波濤洶湧的海麵上。島上隻有一個小小的漁村和一座破敗的、象征性保留給康公的城邑——姑且稱之為“城”，不過是幾間稍大的石屋圍著一圈矮牆。
甲士們將麵無人色的康公和他的幾名貼身老仆“請”下馬車，押上一條小船，渡海登島。海風凜冽，帶著鹹腥和絕望的氣息。康公踏上小島泥濘的土地，環顧四周，除了茫茫大海、嶙峋礁石和低矮破敗的屋舍，便是那些看守他、如同石像般沉默的田氏士兵。田和站在岸邊，並未登島，隻是隔著波濤，遠遠地望了一眼島上那個渺小的身影。
“君上，”田和的聲音通過傳令兵清晰地送到島上，“此島清幽，遠離塵囂，正合君上頤養。島上一城，歲入可奉君上起居，並供奉薑氏宗廟香火。望君上在此，靜思己過，安度餘年。”他的話語依舊保持著表麵的禮數，但每一個字都像冰針，紮在康公心上。
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小船載著田和離去，消失在海天相接處。康公孤零零地站在荒涼的海島上，望著那艘遠去的船，望著對岸那片再也無法踏足的故土，終於發出一聲野獸般的哀嚎，癱倒在冰冷潮濕的沙灘上。海風嗚咽，卷起細碎的沙礫，仿佛在為薑齊的末代君主奏響最後的挽歌。他名義上還擁有“一城”的食邑，還肩負著“奉其先祀”的責任，但這最後的立足之地，也不過是田氏掌心隨時可以捏碎的泡沫。
海島的冬天，是深入骨髓的濕冷。鹹腥的海風如同裹著冰碴的鞭子，日夜不停地抽打著島上的一切。康公呂貸蜷縮在所謂的“行宮”裡——那不過是島上稍大些的石屋，牆壁粗糙，縫隙裡灌滿了寒風。屋內唯一的取暖之物，是一個小小的炭盆，微弱的紅光映著他枯槁蠟黃的臉。他裹著破舊的裘皮，依舊凍得瑟瑟發抖，咳嗽聲撕心裂肺。
“君上，喝口熱湯吧。”唯一跟隨他流放至此的老內侍端著一碗渾濁的菜湯，小心翼翼地勸道。湯裡飄著幾片爛菜葉，不見半點油星。
康公厭惡地推開碗，湯汁濺濕了破舊的衣袖：“滾開！寡人要酒！要肉！”他的聲音嘶啞，帶著癲狂的怒意。流放之初，島上那點微薄的歲入尚能勉強維持他最低限度的酒肉供應，讓他能在醉鄉中逃避現實。但近幾個月，送來的物資越來越少，越來越劣。酒變成了渾濁的劣酒，肉食更是早已斷絕。
老內侍撲通跪下，老淚縱橫：“君上……島上……島上實在……田氏派來的稅吏說，今年漁獲欠收，島上賦稅……賦稅都交不齊了……送來的隻有這些……”
“賦稅？交不齊？”康公猛地站起來，因虛弱和憤怒而搖晃，“那是寡人的食邑！寡人的！他們敢克扣寡人的用度？！”他衝到門口，一把拉開沉重的木門。刺骨的寒風夾雜著雪粒撲麵而來，嗆得他一陣劇烈的咳嗽。門外，是鉛灰色的天空下荒涼的海灘，幾個穿著破爛皮襖的漁民正拖著破網，在冰冷的海水裡艱難跋涉。遠處，稅吏居住的石屋門口，兩個田氏士兵抱著長戟，如同礁石般矗立，冷漠的目光掃過這邊。
康公的咆哮被海風吹散，無人回應。他頹然退回屋內，重重關上木門，背靠著冰冷的牆壁滑坐在地。絕望，如同冰冷的海水，一點點淹沒了他。他明白了，田和留給他的，從來就不是什麼食邑，而是一個精心布置的牢籠，一個緩慢窒息的過程。那“奉其先祀”的責任，像一道無形的枷鎖，勒得他喘不過氣。他連醉死過去的權利，都被剝奪了。
又熬過了幾個月。島上送來的物資徹底斷絕了。稅吏冷漠地告知老內侍：“相國有令，島民困苦，賦稅全免。君上用度，自行籌措。”自行籌措？在這除了礁石和海浪一無所有的荒島上？康公最後的幻想破滅了。
饑餓，成了最凶惡的敵人。起初還能靠老內侍偷偷變賣帶來的幾件舊衣飾，向漁民換些魚蝦果腹。很快，連這也做不到了。漁民們自身難保，看他們的眼神也隻剩下麻木和一絲不易察覺的鄙夷。
深秋的一個黃昏，寒風呼嘯。康公餓得眼前發黑，胃裡像有火在燒。他跌跌撞撞地走出石屋，像幽靈般在島上遊蕩。不知不覺，他走到了島嶼背風麵一處陡峭的斜坡下。這裡亂石嶙峋，背陰處尚未融化的殘雪泛著肮臟的灰白色。他茫然四顧，目光最終落在坡底一處被雨水衝刷出的淺坑上。
一個瘋狂的念頭攫住了他。他撲到坑邊，用凍得僵硬、指甲剝落的手指，瘋狂地摳挖著坑底的凍土和碎石。泥土混著沙礫，磨破了他的手指，鮮血滲出，染紅了冰冷的泥土。他感覺不到痛，隻有一種近乎野獸的本能在驅使著他。挖！挖出一個坑來！挖出……火塘？灶？
老內侍尋來時，看到的就是這樣一幕：他曾經尊貴無比的君主，像一條瀕死的野狗，蜷縮在冰冷的土坑裡，雙手鮮血淋漓，拚命地扒拉著泥土和碎石，試圖在坑底堆起幾塊石頭。旁邊，散落著幾根濕漉漉、根本無法點燃的枯枝。
“君上！君上啊！”老內侍撲過去，抱住康公，嚎啕大哭。
康公抬起頭，臉上沾滿泥汙和血漬，眼神空洞而狂亂，嘴角卻咧開一個怪異扭曲的笑容，聲音嘶啞如同破鑼：“看……寡人……挖了個灶……挖了個灶……有灶了……就能生火……煮食……”他猛地推開老內侍，抓起一把混著沙礫的泥土，就要往嘴裡塞，“煮……煮……”
老內侍死死抱住他的手臂，哭喊著：“不能吃啊君上！那是土！是石頭啊！”
康公的動作僵住了。他低頭看著手中肮臟的泥土，又抬頭看看灰暗的天空，看看冰冷的大海，看看遠處稅吏石屋前那兩道如同雕塑般的身影。一股巨大的悲愴和荒謬感猛地衝垮了他。他張開嘴，想哭，想喊，喉嚨裡卻隻發出“嗬嗬”的、如同漏氣風箱般的怪響。最終，他身體一軟，徹底癱倒在那個象征著他帝王生涯最終結局的、冰冷的土灶坑裡，昏死過去。
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就在康公於鈄坡上絕望掙紮的同時，遙遠的臨淄城內，田和的府邸燈火輝煌。一場盛大的宴會正在舉行。田和端坐主位，接受著群臣和門客的輪番敬酒。絲竹悅耳，舞姿曼妙，觥籌交錯間，儘是阿諛奉承之聲。
“相國仁德，澤被蒼生！免去海島賦稅，活民無數啊！”
“薑氏無道，天厭之！相國此舉，實乃順應天命！”
“齊國在相國治下，方得海晏河清！我等敬相國！”
田和麵帶微笑，舉杯回應，目光深邃。他望向東方，仿佛能穿透重重夜幕，看到那個在荒涼海島上奄奄一息的末代君主。他收回目光，將杯中酒一飲而儘。那辛辣的液體滑入喉中，帶來一種掌控一切的、冰冷的滿足感。薑齊的最後一縷氣息，即將在那座孤島上徹底斷絕。而他田氏的新齊國，已然在舊王朝的廢墟上，冉冉升起。
齊康公呂貸的生命，如同風中殘燭，在鈄坡那場徒勞的掙紮後，迅速地黯淡下去。他被老內侍和僅存的一個忠仆連拖帶抬地弄回那間冰冷潮濕的石屋，自此便再未能起身。持續的寒冷、深入骨髓的饑餓、以及徹底絕望帶來的精神崩潰，徹底摧毀了他本就虛弱的身體。他大部分時間都陷入昏睡，偶爾醒來，眼神空洞地望著屋頂滲水的黴斑，口中喃喃著誰也聽不清的囈語，有時是“酒”，有時是“肉”，有時是“父王”，有時是“田和”。
老內侍心如刀絞，卻束手無策。島上唯一的醫者，是那個兼任稅吏的田氏小吏，他隻在最初象征性地來看過一次，留下幾包無關痛癢的草藥，便再未露麵。漁民們自身難保，偶爾送來幾條小魚或一小袋撿來的海菜，已是莫大的善意。
深冬。一場罕見的暴風雪襲擊了海島。狂風裹挾著鵝毛大雪，瘋狂地抽打著石屋，發出淒厲的呼嘯。縫隙裡灌進來的寒風，吹得那點可憐的炭火奄奄一息。屋內冷得如同冰窖。
康公躺在冰冷的草席上，身上蓋著所有能找到的破布爛絮，依舊止不住地顫抖。他的呼吸微弱而急促，臉頰深陷，顴骨高聳，皮膚呈現出一種死氣的灰敗。老內侍跪在榻邊，用自己枯瘦的身體儘量為他擋住風口，徒勞地搓著他冰冷僵硬的手。
“冷……冷……”康公的嘴唇翕動著，發出微弱的氣音。
“君上……再忍忍……風雪……風雪就快停了……”老內侍哽咽著，將最後一點炭火撥旺些，但那點微光在無邊的寒冷中顯得如此微不足道。
康公的眼睛忽然睜開了一條縫，渾濁的眼珠緩緩轉動，似乎想看清什麼。他的目光沒有聚焦在老內侍身上，而是越過他，投向虛空，投向那被狂風怒雪封鎖的門外，投向那片他再也無法踏足的故土。一絲極其複雜的神色在他眼中閃過——是刻骨的怨恨？是無儘的悔意？還是徹底的解脫？
他的嘴唇又動了動，這一次，老內侍將耳朵幾乎貼到了他的唇邊，才勉強聽到幾個破碎的音節：“……宗廟……香火……”
老內侍的眼淚瞬間決堤：“君上！老奴在！老奴……”
康公的喉嚨裡發出一聲悠長的、如同歎息般的“嗬……”聲，隨即，那最後一絲微弱的氣息，徹底斷絕了。他那雙曾經目睹過宮廷繁華、也飽嘗了流放屈辱的眼睛，依舊半睜著，空洞地望著石屋低矮的、被煙熏黑的屋頂，仿佛還在質問著蒼天，又仿佛隻是凝固了生命儘頭那無邊的死寂。
風雪依舊在屋外肆虐，發出野獸般的咆哮。老內侍呆呆地跪在冰冷的屍體旁，過了許久，才發出一聲撕心裂肺的哀嚎：“君上——！”這聲哭喊，瞬間被淹沒在狂暴的風雪聲中，沒有激起一絲漣漪。
康公的死訊，如同投入大海的一粒石子，沒有在齊國掀起任何波瀾。田和接到島上稅吏的例行呈報時，正在相國府的書房中批閱公文。他展開那份簡陋的竹簡，目光平靜地掃過上麵寥寥數語：“呂貸，於今歲寒冬，病卒於島。”
他放下竹簡，臉上沒有任何表情，既無悲戚，也無欣喜，仿佛隻是處理了一件微不足道的日常公務。他提起筆，在另一份早已準備好的文書上，流暢地寫下幾行字，然後喚來侍從：“傳令：呂貸既卒，島上薑氏仆役，就地遣散為民。其居所，封存。另，著太史令，記：齊康公貸，薨。”
命令簡潔而冷酷，徹底抹去了薑齊最後一位君主存在的痕跡。沒有國喪，沒有哀悼，沒有對身後事的任何安排。那個曾經名為“食邑”的荒島，連同島上那個簡陋的石屋和康公冰冷的屍體，仿佛從未與齊國的曆史有過交集。
數日後，臨淄城東，那座曾經屬於薑齊公室、如今早已門庭冷落的宗廟，迎來了幾名麵無表情的田氏屬吏。他們手持田和的手令，在守廟老宮人驚愕而絕望的目光中，徑直闖入肅穆的殿堂。
“奉相國令，呂貸已卒，薑氏絕嗣。此廟，封存！”
沉重的朱漆大門被緩緩合攏，巨大的銅鎖落下，發出沉悶而冰冷的撞擊聲，在空曠的廟宇間久久回蕩。殿內，供奉著薑太公以降曆代齊侯的神主牌位，在驟然黯淡的光線中，顯得格外孤寂。香案上，最後幾柱未曾燃儘的線香，升起幾縷細弱、顫抖的青煙，如同薑氏一族最後殘存的氣息，在冰冷的空氣中盤旋、掙紮，最終無聲無息地消散殆儘。
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殿門之外，風雪初霽，慘淡的陽光照在冰冷的銅鎖上，反射出刺目的光。老宮人跪在緊閉的廟門前，渾濁的老淚滑過溝壑縱橫的臉頰，滴落在冰冷的石階上。他知道，這鎖落下，鎖住的不僅是一座廟宇，更是一個綿延數百年、曾經稱霸東方的古老血脈。薑齊的香火，至此，徹底斷絕了。
消息像一陣輕風，悄然掠過臨淄的街巷。酒肆裡，有人低聲議論：
“聽說了嗎？海島上那個……沒了。”
“哪個？”
“嘖，還有哪個？就以前宮裡那位唄！”
“哦……死了？唉，也是可憐人。”
“可憐？他活著的時候除了喝酒玩女人，管過咱們死活嗎？看看現在，田相國治下……不，現在應該叫君上了。咱們日子好過多了！”
“也是……死了也好。薑齊？那都是老黃曆了！現在啊，是田氏的天下嘍！”
人們的語氣中，或許有一絲唏噓，但更多的是一種事不關己的淡漠，甚至是對新時代隱隱的期待。薑齊的覆滅，呂氏的絕祀，在升鬥小民眼中，遠不如柴米油鹽來得真切。那個曾經輝煌的薑姓齊國，連同它的最後一位君主，就這樣被遺忘在了曆史的風雪之中，如同那座被封鎖的宗廟，再無人記起，也再無人祭奠。而一個嶄新的、屬於田氏的齊國，正踏著舊王朝的廢墟，昂然走向屬於它的時代。
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