“太子節哀。”相國段乾朋同樣身著素服，聲音嘶啞，帶著深深的疲憊，“君上……已薨，國不可一日無君。請太子以國事為重，即刻繼位，主持大局！”
田因齊緩緩抬起頭。他的眼睛紅腫，但眼神卻異常清明，甚至帶著一種冰冷的銳利，掃過殿內跪伏的群臣。他看到了段乾朋眼中的憂慮，看到了大司馬田忌臉上的悲憤，也看到了某些宗室大臣眼底深處一閃而過的算計。
他沒有立刻回答段乾朋的話，目光落在了梓宮旁一件尚未完成的青銅器物上。那是一個敦的粗胚，形製古樸厚重，器身上已用纖細的線條勾勒出一些紋飾的輪廓。
“父侯……”田因齊的聲音低沉而沙啞，打破了殿內的沉寂，“生前可曾留下什麼？”
段乾朋愣了一下，隨即明白過來，沉聲道：“君上臨終前，嘔心瀝血，念念不忘者，唯‘三晉’二字！魏罃逼索觀津，趙、韓虎視眈眈，此誠齊國存亡危急之秋！”
“三晉……”田因齊低聲重複著這兩個字，如同咀嚼著帶血的砂礫。他站起身，走到那青銅敦的粗胚前，伸出修長的手指，輕輕撫過冰冷的、尚未打磨的器身。指尖傳來的寒意，仿佛直透心底。
他猛地轉身，麵向群臣，斬衰的麻衣襯得他臉色愈發蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同淬火的寒星：“傳寡人令！”
“其一：即刻宣告天下，寡人承繼大統，即齊侯位！”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，瞬間壓過了殿內的悲聲，“其二：父侯諡號，定為‘桓’！取其辟土服遠、克敵勤政之意！”他頓了頓，目光掃過眾人驚愕的臉，“其三：命司工坊，以此器為範，鑄‘陳侯因齊敦’！銘文——”他深吸一口氣，一字一句，清晰無比，“‘丕顯桓武，弘其祖考’！並鑄‘永世毋忘’四字於器底！”
“桓武？”有宗室老臣忍不住低呼出聲。桓公田午一生困於三晉，戰火不息，雖在阿下斬將，終究難挽頹勢，最後更是割地求和，鬱鬱而終……這“桓武”二字，是否太過？
田因齊的目光如電般射向那出聲的老臣，眼神冰冷刺骨：“父侯一生，外禦強敵，內撫黎庶，雖時運不濟，強鄰環伺，然其誌未墮！其心未死！‘桓武’二字，當之無愧！‘永世毋忘’，寡人就是要這青銅之器，銘記父侯之誌，亦銘記今日之恥！”他猛地提高了聲音，“爾等，可有異議？”
殿內一片死寂。無人再敢置喙。段乾朋和田忌對視一眼，都從對方眼中看到了震驚，以及一絲隱隱的振奮。這位新君，似乎與他的父親……截然不同。
“臣等遵命！”段乾朋率先伏地叩首。
“臣等遵命！”群臣齊聲應和。
田因齊不再看他們，重新跪回蒲團，對著父親的梓宮深深叩首。當他抬起頭時，臉上已無悲戚，隻剩下一種近乎冷酷的平靜。他對著那青銅敦的粗胚，用隻有自己能聽到的聲音低語：“父侯，您看著。您未能走完的路，兒臣……來走。您未能雪儘的恥，兒臣……來雪。三晉之血，必以三晉之血償之！”
“陳侯因齊敦”的泥範在司工坊的匠人手中小心翼翼地被送入熊熊燃燒的窯爐時，來自西北的急報，如同凜冬最刺骨的寒風，狠狠刮進了臨淄宮。
“報——！急報——！”傳令兵渾身浴血，甲胄殘破，幾乎是滾進了大殿，嘶啞的聲音帶著絕望的哭腔，“趙軍！趙國大軍突襲靈丘！守軍猝不及防，血戰一日……城……城破了！趙軍屠城！靈丘……已陷！”
靈丘！齊國西陲重鎮，連接趙、魏的要衝！
殿內瞬間死寂。剛剛因新君繼位而稍顯活泛的空氣，再次凝固成冰。段乾朋臉色煞白，田忌猛地攥緊了拳頭，骨節咯咯作響。宗室大臣們更是麵無人色，有人甚至腿一軟，癱倒在地。
“屠城……”田因齊端坐在君位上，一身素服尚未換下。他臉上沒有任何表情，甚至連眼神都未曾波動一下，隻是放在膝上的手，指節因為用力而捏得發白，幾乎要嵌入掌心。他緩緩開口，聲音平靜得可怕：“細細報來。”
“趙國……趁我國喪，舉傾國之兵，以大將趙疵為帥，星夜奔襲！我軍……我軍……”傳令兵泣不成聲，“寡不敵眾……趙疵下令……城破之後……雞犬不留……”
“報——！”又一名斥候狂奔入殿，聲音帶著更深的驚恐，“魏國！韓國！兩國大軍已出！正急速向靈丘方向開進！魏將龐涓、韓將申不害為帥！三晉……三晉聯軍已成！其勢……其勢直指臨淄！”
轟！如同驚雷在殿中炸響！趙軍破靈丘屠城的消息已是晴天霹靂，魏韓聯軍緊隨其後，三晉合兵一處的噩耗，更是將所有人徹底推入了絕望的深淵！
“三晉聯軍！完了……齊國完了……”有大臣失聲痛哭。
“趁我國喪，襲我城池，屠我子民……無恥之尤！”田忌須發皆張，目眥欲裂。
“君上！當速速調集全國之兵，死守臨淄！”段乾朋強自鎮定，聲音卻帶著無法抑製的顫抖。
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殿內一片混亂，恐懼如同瘟疫般蔓延。亡國之危，近在咫尺！
田因齊依舊端坐著，如同一尊冰冷的石像。他聽著殿中的哭喊、怒吼、絕望的建言，目光卻越過紛亂的人群，落在了殿外灰蒙蒙的天空。三晉聯軍……終於來了。趁他父喪，趁他新立，以泰山壓頂之勢，要一舉碾碎齊國！
他緩緩站起身。素服寬大，襯得他身形有些單薄，但那股驟然升騰起的、如同出鞘利劍般的鋒銳氣勢，卻瞬間壓下了殿內所有的嘈雜。所有的目光，驚疑、恐懼、絕望、期盼，都聚焦在他身上。
“傳寡人令。”田因齊的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種斬釘截鐵的決斷，“其一：命大司馬田忌，即刻點檢臨淄及周邊所有可戰之兵，加固城防，廣積糧草，備足滾木礌石火油！臨淄城，許進不許出！擅言棄城或出降者，斬！”
“其二：命相國段乾朋，持寡人節杖，即刻啟程，前往平陸！寡人要在平陸，會見趙侯、宋公！”
平陸？會見趙侯和宋公？所有人都愣住了。趙國剛剛屠了靈丘，君上卻要去平陸見趙侯？這……這是何意？與虎謀皮？還是……乞和？
段乾朋更是愕然抬頭：“君上！趙軍屠我靈丘，血仇未雪！此時會見趙侯，恐……”
“相國隻需依令行事！”田因齊打斷他，眼神銳利如刀，“告訴趙侯，寡人新立，願與鄰邦修好。靈丘之事，或為邊將擅起刀兵，寡人不願因此小事，傷了兩國和氣。至於宋公……”他嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，“宋國毗鄰魏、楚，其心難測。寡人邀他同往，他必來。”
段乾朋看著新君眼中那深不見底的寒光，心頭猛地一凜，似乎明白了什麼，又似乎更加困惑。但他不敢再多問，躬身應道：“臣……遵命！”
田因齊不再看他，目光掃過殿內神色各異的群臣，最後落在大司馬田忌身上：“大司馬，守城重任，交予你了。城在，人在。城破……”他頓了頓，聲音斬釘截鐵，“玉石俱焚！”
“諾！”田忌抱拳，聲如洪鐘，眼中燃燒著決死的火焰。
田因齊微微頷首，轉身，走向殿後。他的步伐沉穩依舊，素白的麻衣在肅殺的大殿中劃過一道孤絕的軌跡。沒有人看到，他背在身後的雙手，指甲早已深深掐入掌心，滲出點點殷紅。
平陸之會，是他布下的第一顆棋子。而臨淄城，將是最後的棋盤。三晉聯軍的鐵蹄聲，仿佛已在地平線上隆隆作響。
平陸，這座位於齊、趙、宋三國交界處的城邑，此刻成了風暴眼中短暫的寧靜之地。秋風蕭瑟，卷起驛館庭院中的落葉。齊侯田因齊的車駕悄然抵達，沒有盛大的儀仗，隻有精悍的護衛和低調的玄色帷幕。
館舍正廳，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。趙侯趙種高踞主位，他年約四旬，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，帶著久居上位的威勢和一絲不易察覺的審視。他剛剛在靈丘用齊人的鮮血洗刷了阿下之戰的恥辱，此刻看著對麵那位一身素服、麵容沉靜的年輕齊侯，心中並無多少敬意，隻有勝者對敗者的倨傲。
宋公剔成，坐在趙種下首。他年紀較長，體態微胖，臉上總是掛著和氣的笑容，眼神卻閃爍不定，在趙種和田因齊之間來回逡巡，一副謹小慎微、唯恐惹禍上身的模樣。
“齊侯新立，便邀寡人與宋公至此，不知有何見教？”趙種率先開口，聲音洪亮，帶著隱隱的壓迫感。他刻意不提靈丘，仿佛那場血腥的屠戮從未發生。
田因齊端坐案後，素服襯得他臉色略顯蒼白，但神情卻異常平靜。他微微欠身，聲音清朗而沉穩：“趙侯、宋公親臨，寡人感激不儘。寡人年少繼位，國事維艱，唯願與鄰邦和睦相處，共保太平。此番相邀，一則為拜會兩位長者，聆聽教誨；二則……”他頓了頓，目光坦然迎向趙種，“靈丘之事，寡人深表遺憾。邊將衝突，士卒死傷，實非寡人所願。寡人已下令徹查，若確係我齊將擅起邊釁，定當嚴懲不貸！寡人不願因此等誤會，傷了齊趙兩國多年情誼。”
“情誼？”趙種眉毛一挑，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。他沒想到這年輕的齊侯竟如此能忍，靈丘屠城，在他口中竟成了輕飄飄的“邊將衝突”、“誤會”？他身體微微前傾，目光如炬，逼視著田因齊：“齊侯此言，倒是輕巧。隻是不知，我趙國那些戰死在阿下城的將士，齊侯又當如何交代？公子渴的血仇，又該如何清算？”
廳內的空氣瞬間繃緊。宋公剔成臉上的笑容僵住了，緊張地看著兩人。
田因齊臉上並無慍色，反而露出一絲恰到好處的沉痛：“阿下之戰，實乃兩國不幸。父侯在時，每每提及，亦深以為憾。公子渴將軍，勇冠三軍，寡人亦素來敬仰。然兵者凶器，聖人不得已而用之。逝者已矣，生者當以和為貴。”他話鋒一轉，語氣誠懇，“寡人深知，趙侯乃明君，胸懷天下，豈會因一時一地之得失，而棄兩國萬民福祉於不顧？寡人願以黃金千鎰，良馬百匹，撫慰趙國陣亡將士家屬，重修齊趙之好。不知趙侯意下如何？”
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黃金千鎰！良馬百匹！這絕非小數目！宋公剔成眼中閃過一絲驚訝和貪婪。趙種也微微一怔，他沒想到田因齊會如此“大方”，更沒想到他會把姿態放得如此之低。這年輕的齊侯，葫蘆裡到底賣的什麼藥？是真心求和？還是緩兵之計？
趙種盯著田因齊那雙清澈坦蕩、看不出絲毫作偽的眼睛，心中念頭飛轉。齊國新喪，國力空虛，此刻又麵臨三晉聯軍的巨大壓力，求和似乎也在情理之中。這千鎰黃金和百匹良馬，雖不足以彌補阿下之敗的損失，但也是實打實的好處。更重要的是，若齊國真能服軟，或許……可以暫時穩住東線？畢竟魏罃那個老狐狸，胃口可比自己大多了……
他沉吟片刻，臉上的倨傲之色稍斂，但語氣依舊強硬：“齊侯既有此誠意，寡人亦非不近人情之人。然，靈丘乃我趙國將士浴血所得，豈能輕易歸還？”
田因齊心中冷笑，麵上卻依舊誠懇：“靈丘之事，既已發生，寡人亦不願再起刀兵，使生靈塗炭。此地……暫由趙國管轄，亦無不可。待兩國重修盟好，邊界厘定，再議歸屬，趙侯以為如何？”他巧妙地用了“暫管”二字，既給了趙種台階，又為日後留下了轉圜的餘地。
趙種眼中精光一閃。暫管？這齊侯倒是會說話。不過，能兵不血刃地拿到靈丘的實際控製權，還得了大批金帛，這結果已經遠超預期。他看了一眼旁邊一直沒吭聲的宋公剔成，心中冷笑，這老狐狸大概是想看齊趙徹底翻臉，他好從中漁利吧？
“好！”趙種一拍案幾，做出爽快的樣子，“齊侯快人快語，寡人亦非斤斤計較之輩！便依齊侯所言！靈丘暫由我趙國接管，齊侯賠付黃金千鎰，良馬百匹，以慰軍心！至於盟約……”他故意拖長了語調。
“盟約之事，關乎重大，尚需從長計議。”田因齊立刻接口，語氣懇切，“寡人初登大位，國中事務繁雜，待寡人回臨淄稍作整頓，再遣使與趙侯詳談，如何？”
趙種心中最後一絲疑慮也消散了。看來這齊侯是真怕了，想用錢糧換時間。也好，先穩住他，等魏韓大軍壓境，看他還能玩出什麼花樣！他哈哈一笑：“好！就依齊侯！寡人便在邯鄲，恭候齊使！”
一場看似劍拔弩張的會晤，竟在田因齊的“委曲求全”下，以齊國割地賠款暫告段落。宋公剔成直到離開平陸驛館，坐上回程的馬車，臉上那副和氣的笑容才慢慢收斂，取而代之的是一絲深深的困惑和忌憚。這位年輕的齊侯……忍辱負重至此，所圖究竟為何？他隱隱覺得，平靜的河水之下，正湧動著可怕的暗流。
送走趙種和剔成，田因齊獨自站在驛館高處的軒窗邊，望著趙、宋兩國車駕揚起的煙塵消失在遠方地平線。他臉上那副沉痛、誠懇的表情早已消失不見，隻剩下冰雪般的冷漠。
“君上，”段乾朋悄然來到他身後，低聲道，“趙種貪婪，已入彀中。然魏韓大軍……”
“寡人知道。”田因齊打斷他，聲音平靜無波，“回臨淄。真正的硬仗，才剛剛開始。”
他轉身，素白的麻衣在秋風中拂動。那雙深邃的眼眸中，沒有半分剛剛割地賠款的屈辱，隻有一片沉寂如淵、蓄勢待發的寒光。平陸的退讓，不過是麻痹趙國的煙霧。臨淄城下，才是他選定的戰場。
臨淄城，這座曾經繁華的東方大都，此刻已化作一座巨大的戰爭堡壘。空氣中彌漫著硝煙、汗水和鐵鏽混合的刺鼻氣味。城頭上，原本的朱漆欄杆被粗大的原木和沙袋取代，密密麻麻的齊軍士卒身著皮甲，手持長戟、弓弩，神情肅殺，緊盯著城外遠方地平線上那片不斷蠕動、擴大的黑潮。
三晉聯軍，終於到了。
魏、趙、韓三國的旌旗遮天蔽日，如同翻滾的烏雲，帶著毀滅的氣息，沉甸甸地壓向臨淄城。戰鼓聲低沉而雄渾，如同大地的心跳，每一次擂動都讓城牆上的磚石微微震顫。刀槍的寒光連成一片森冷的海洋，無數雙眼睛，帶著征服者的狂熱和殘忍，聚焦在臨淄巍峨的城牆上。
大司馬田忌身披重甲，按劍立於城樓最高處，須發戟張，如同一尊怒目金剛。他身邊，是同樣甲胄鮮明的將領們，人人臉色凝重，緊握著兵器的手心滿是汗水。
“報——！魏軍前鋒已至城西十裡，正在紮營！”
“報——！趙軍主力抵達城北，與魏軍成犄角之勢！”
“報——！韓軍遊騎已開始掃蕩城外村落！”
壞消息如同雪片般飛來。城內的氣氛壓抑到了極點。宮闕之中，彌漫著絕望的氣息。宗室大臣們麵色慘白，有人低聲啜泣，有人喃喃祈禱，更有人將恐懼和不滿的目光，投向那座緊閉的宮門——新君田因齊自平陸歸來後，便深居簡出，除了每日聽取田忌的軍報，幾乎不見任何大臣。
“君上究竟在做什麼？”
“大敵當前，為何不登城激勵士氣？”
“難道……難道君上已無計可施，隻待城破……”
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流言如同毒草，在恐懼的土壤裡瘋狂滋生。終於，在聯軍完成合圍，開始打造攻城器械的第三天，以宗室元老田襄為首的一群大臣，再也按捺不住，不顧侍衛阻攔，強行闖入了田因齊處理政務的偏殿。
殿內光線有些昏暗。田因齊並未坐在君位上，而是背對著殿門，負手而立，靜靜地看著牆壁上懸掛的一幅巨大的齊國疆域輿圖。他依舊是一身素服，身形挺拔，卻透著一股難以言喻的孤寂。
“君上！”田襄須發皆白，此刻卻因激動和恐懼而微微顫抖，他撲倒在地，聲音帶著哭腔，“三晉聯軍兵臨城下！旌旗蔽日，鼓聲震天！城內人心惶惶，士卒皆盼君上一言以定軍心！君上！您……您究竟有何良策？難道真要坐視國破家亡嗎？！”
其餘大臣也紛紛跪倒，七嘴八舌，或哀求，或質問，或隱含怨懟：
“君上！請登城督戰！”
“君上！平陸割地，已失人心，如今再避而不戰，將士寒心啊！”
“君上！齊國百年基業，豈能毀於一旦！”
嘈雜的聲音在殿內回蕩。田因齊緩緩轉過身。他的臉色依舊平靜，甚至有些蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同寒夜中的星辰，深邃、冰冷，又蘊含著某種即將爆發的力量。他的目光緩緩掃過跪了一地的臣子，那些惶恐的、絕望的、質疑的臉。
殿內瞬間安靜下來。所有人都被他那平靜得可怕的眼神懾住了。
田因齊沒有回答任何質問。他沉默著，一步步走向殿門。大臣們下意識地讓開一條路。他走出殿門，午後的陽光有些刺眼。他沒有走向宮門，而是徑直走向宮城之中那座最高的觀星台。
田襄等人麵麵相覷，不知君上意欲何為，隻得惴惴不安地跟在後麵。
觀星台高聳入雲，風獵獵作響。田因齊一步步登上台階，素白的麻衣在風中翻飛。當他終於踏上最高處的平台時，整個臨淄城，以及城外那無邊無際、殺氣騰騰的三晉聯軍大營，儘收眼底。
城頭上，浴血奮戰的士卒們看到了高台上那道醒目的素白身影。
城內，惶恐不安的百姓們仰頭看到了他們的國君。
城外，聯軍大營中，了望塔上的魏將龐涓、趙將趙疵、韓將申不害，也通過千裡鏡，看到了那個立於高台之上的年輕身影。
時間仿佛在這一刻凝固。所有的目光，或期盼，或絕望，或疑惑，或嘲諷，都聚焦在那一點素白之上。
田襄等人氣喘籲籲地追了上來，圍在田因齊身後。田襄看著城外那令人窒息的敵軍陣勢，老淚縱橫，再次顫聲問道：“君上！大敵當前，社稷危如累卵！您……您究竟有何對策？！難道真要玉石俱焚嗎？！”
田因齊依舊沉默。他極目遠眺，目光掃過城外聯軍的森嚴壁壘，掃過城頭將士們染血的甲胄，掃過城內鱗次櫛比的屋舍。他的眼神，從冰冷，漸漸變得銳利，如同經過千錘百煉的青銅劍鋒，在陽光下折射出刺目的寒芒。
他緩緩抬起手，指向城外那遮天蔽日的敵軍，然後，在無數道目光的注視下，在死寂的天地之間，在亡國滅種的巨大壓力之下，用一種清晰、平靜、卻蘊含著石破天驚力量的聲音，說出了八個字：
“不鳴則已——”
他頓了頓，目光如電，掃過身後驚愕的群臣，掃過城頭屏息的將士，仿佛要將這八個字，烙印進每一個齊人的靈魂深處：
“一鳴驚人。”
聲音不高，卻如同九天驚雷，在寂靜的臨淄城上空轟然炸響！
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