胡三爺冷笑:“打開看看。”
喬三猶豫地看向老嫗,老嫗點頭示意。他顫抖著推開棺蓋,隻見棺內空空如也,隻有一枚古舊的銅錢。
“這、這是...”喬三困惑不解。
胡三爺敲了敲煙袋:“這是買路錢。小子,你今夜要走的路,可不太平啊。”
喬三心頭一緊:“什麼意思?”
老嫗幽幽道:“實不相瞞,老身乃狐仙一脈的引路使,專引有緣人過陰陽界。你昨日助我,便是緣分到了。”
喬三目瞪口呆:“過、過陰陽界?那不是死人去的地方嗎?”
胡三爺哈哈大笑:“活人難入,死人易行。你既答應了引路使,便是接了這趟差事。走吧,前方還有三關要過。”說罷,連人帶椅消失不見。
喬三驚魂未定,老嫗已繼續前行。他隻得硬著頭皮跟上。
過了十字路口,環境愈發詭異。道路兩旁出現許多模糊的人影,有的缺胳膊少腿,有的麵目全非,皆伸手似要索取什麼。老嫗從棺中取出銅錢,向前一拋,那些鬼影立刻撲向銅錢,爭搶不休。
“這些是孤魂野鬼,給些買路錢便不會為難我們。”老嫗解釋道。
喬三牙齒打顫:“老太太,您到底是...”
“老身姓白,修行三百年,專司引渡亡魂。今日帶你走的這條路,是陰陽交界處,活人難得一見。”白老太太平靜地說。
喬三忽然想起民間傳說中的狐仙引路,據說有些有緣人會被狐仙引入陰陽界,或得福報,或遭災禍,全看個人造化。
正想著,前方出現一條河,河上無橋,隻有幾塊露出水麵的石頭。對岸隱約可見一座古宅。
“這是冥河支流,踩著石頭過去,莫要看水中倒影。”白老太太叮囑。
喬三抬棺踏上石頭,戰戰兢兢地過河。行至河中,他忍不住瞥了一眼水麵,卻見水中倒影不是自己,而是一個錦衣華服的公子哥!
喬三一驚,腳下打滑,險些落水。白老太太一把拉住他:“莫要被前世幻象迷惑!”
喬三穩住心神,不敢再看,小心走到對岸。
古宅門前,一個穿官服的人等在那裡,麵如黑炭,目似銅鈴。
“黑無常大人。”白老太太行禮。
喬三腿一軟,差點跪倒在地。這竟是地府陰帥黑無常!
黑無常聲如洪鐘:“白老太太,這就是你找的抬棺人?”
“正是。”
黑無常打量喬三:“陽壽未儘,為何來此?”
白老太太解釋:“是老身引他來的,了卻一樁因果。”
黑無常點頭:“既如此,進去吧。府君已知曉。”
喬三聽得雲裡霧裡,跟著白老太太進入古宅。宅內陳設古樸,正廳太師椅上坐著一位戴烏紗帽的紅麵官員,想必就是所謂的“府君”。
府君翻開一本厚厚的簿子:“喬三,清河鎮人,陽壽六十八,尚有二十三年。今日入陰司,所為何事?”
白老太太上前一步:“回府君,此人昨日助我回鎮,今日特來領賞。”
府君挑眉:“哦?你要給他何賞?”
白老太太轉身對喬三道:“喬三,老身知你孤苦,送你一段姻緣如何?”
喬三愣住:“姻緣?”
府君哈哈大笑:“好個狐仙做媒!準了!”大筆一揮,在簿子上寫了什麼。
喬三還欲再問,忽覺天旋地轉,眼前一黑,失去了知覺。
再醒來時,他發現自己躺在鎮口老槐樹下,天已蒙蒙亮。回想夜間經曆,恍如一夢。
喬三搖搖晃晃回到店鋪,一連三日閉門不出。第四日清晨,他終於鼓起勇氣開門營業,卻見門口站著一位青衣女子,容貌清秀,手提包袱。
“請問是喬三哥嗎?”女子輕聲問道。
喬三點頭:“正是,姑娘是...”
女子微笑:“小女姓胡,家父命我來投奔喬三哥,說是...說是許配的姻緣。”
喬三目瞪口呆,仔細打量女子,忽然發現她眼角微微上挑,眸中似有琥珀光澤,與那夜的胡三爺頗有幾分神似。
“你...你是胡三爺的...”
胡姑娘點頭:“三爺是我叔公。那夜你見過的白老太太,是我家族長輩。”
喬三恍然大悟,原來那夜種種並非夢境!
就這樣,喬三與胡姑娘成了親。婚後,喬三的貨郎生意越發紅火,妻子精明能乾,將店鋪打理得井井有條。更奇的是,喬三從此能看見一些常人看不見的東西,時常幫人處理些詭異事件,在鎮上得了“喬半仙”的綽號。
某日深夜,喬三被急促的敲門聲驚醒。開門一看,竟是更夫王老五。
“喬半仙,救命啊!”王老五麵色慘白,“我、我撞鬼了!”
喬三淡定自若:“彆急,慢慢說。”
王老五喘著粗氣:“就、就是那夜我們見的那個老太太!她、她又出現了,在鎮口槐樹下,說要找抬棺人!”
喬三與妻子對視一眼,胡姑娘微微一笑:“因果循環,又有人要交好運了。”
喬三披上外衣,對王老五笑道:“五哥莫怕,我隨你去看看。說不定啊,是你的緣分到了...”
門外,月光如水,槐樹影下,白老太太的身影若隱若現,她身旁,果然又放著一口薄棺。
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