民國二十七年，膠東大旱。年近五旬的老木匠陳三喜挑著家夥什兒，從青州往濰縣走活兒。這天行至沂山腳下，日頭已偏西，前不著村後不著店，隻看見山坳裡有處破敗的院落，像是座荒廟。
陳木匠推開吱呀作響的木門，院裡雜草叢生，正殿的屋簷塌了半邊，露出朽爛的椽子。倒是東邊廂房還算完整，他便收拾出一角，鋪開隨身帶的草席，打算將就一宿。
夜裡山風呼嘯，吹得破窗紙嘩嘩作響。陳木匠迷迷糊糊睡到半夜，忽然聽見正殿方向傳來窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西在爬行。他年輕時走南闖北，膽子比常人大些，便悄悄起身，扒著門縫往外瞧。
月光慘白，照得院裡一片清冷。隻見正殿門檻處，緩緩爬出一隻通體赤紅的大蠍子，足有磨盤大小！那蠍子尾鉤高高翹起，閃著幽藍的光，在院子裡轉了一圈，竟口吐人言：“今兒香火又斷了，這些愚民……”
陳木匠驚得倒吸一口涼氣，連忙屏住呼吸。那蠍子似是察覺動靜，朝廂房方向轉過頭來。就在這時，西邊天空忽然劃過一道閃電，緊接著雷聲隆隆，竟要下雨了。大蠍子似乎怕雷，迅速爬回正殿，消失不見。
第二天一早，陳木匠收拾東西準備離開，卻發現院門外站著三個莊稼漢，抬著個簡陋的祭品架子，上麵擺著兩隻雞、三碗米飯。
為首的漢子約莫四十歲，看見陳木匠從廟裡出來，臉色一變：“老哥，你昨晚……住在這兒？”
陳木匠點頭：“路過借宿一宿。”
三個漢子麵麵相覷。那為首的壓低聲音：“老哥真是命大，這蠍娘娘廟可住不得人！”
“蠍娘娘？”
漢子們把陳木匠拉到遠處，這才道出原委。原來這廟幾十年前香火鼎盛，供的是位能保佑風調雨順的“蠍仙”。後來有一年大旱，村民祭祀時用了不潔的祭品，惹怒了蠍仙，當夜就死了一個負責祭祀的廟祝。自那以後，這廟就荒廢了。
“可怪的是，”另一個年輕些的漢子插嘴，“但凡有人在這廟裡過夜，十有八九會失蹤。前年有個貨郎，去年有個遊方道士……”
陳木匠想起昨夜所見，心中了然，卻不點破，隻問：“那你們這是？”
“每月初一十五，我們還得偷偷來上供，”為首的漢子苦笑，“不然村裡就要遭殃。上個月王家沒參與，他家的耕牛當晚就死了，身上兩個小孔，像是被什麼咬了。”
陳木匠沉吟片刻，道：“我年輕時在嶗山學過些驅邪的法子，若各位信得過，我倒想會會這‘蠍娘娘’。”
三個漢子將信將疑，但見陳木匠氣度沉穩，不似胡說，便約定當晚配合他行事。
陳木匠讓他們準備了三樣東西：一桶新鮮石灰、七盞桐油燈、一麵從村裡找來的舊銅鏡。他自己則從工具箱底層取出個紅布包，裡麵是一把刻滿符文的魯班尺——這是祖師爺傳下的，據說能量天地正氣，鎮邪祟。
入夜，陳木匠讓三個漢子躲在廟外樹林裡，無論聽見什麼動靜都不要進來。他自己在院中用石灰畫了個八卦陣，陣眼擺上銅鏡，周圍點上七盞油燈。
子時一到，正殿裡果然又傳來爬行聲。那赤紅大蠍子爬出門檻，看見院中布置，竟發出刺耳的尖笑：“何方小道，也敢來惹本座？”
陳木匠站在八卦陣中，舉起魯班尺：“妖孽，你假借神靈，害人性命，今日便是你伏法之時！”
大蠍子大怒，揮動巨螯衝來。剛觸到石灰線，地上突然冒起白煙，燙得它後退幾步。它又試圖從側麵進攻，七盞油燈無風自燃，火焰竄起三尺高，結成一道火牆。
蠍精暴怒，尾巴一甩，一根毒針破空射向陳木匠。陳木匠側身躲過，毒針打在正殿柱子上，竟腐蝕出一個深洞。他趁機將銅鏡對準蠍精，月光經鏡麵反射，照在蠍精背上。
說也奇怪，那蠍精被鏡光一照，動作頓時遲緩，發出痛苦的嘶鳴。陳木匠口中念念有詞，將魯班尺淩空虛畫，每畫一道，蠍精就縮小一圈。原來這魯班尺上的符文專克土木金石所化精怪，這蠍精常年受香火供奉，已與這廟宇融為一體，正在克製之列。
眼見蠍精越縮越小，隻剩普通蠍子大小時，它突然口吐人言哀求：“仙長饒命！我本沂山靈石所化，修行三百年，從未主動害人！是那廟祝貪墨香火錢，被我察覺後欲放火燒我，我不得已才反擊……”
陳木匠手中一頓：“那你為何繼續害後來人？”
蠍精泣道：“非我所願！那廟祝死後怨念不散，與我的靈氣糾纏，每逢月圓就會操控我身，索要血食。我本體被困廟中，無力反抗啊！”
陳木匠細看，果然發現蠍精赤紅的背甲上，隱約有張扭曲的人臉。他心生一計，從懷中取出一枚五帝錢，按在蠍精背上，那人臉頓時發出慘叫，漸漸剝離出來，化作一團黑氣。
黑氣中傳來廟祝的聲音：“我不甘心……香火錢本該是我的……”陳木匠用魯班尺在地上畫了個圈，將黑氣困在其中，又取出張黃符貼在地上。黑氣左衝右突無法逃脫，漸漸消散。
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再看那蠍子，已變得晶瑩剔透，宛如紅玉雕成。它朝陳木匠點了三下頭，算是謝過，然後迅速爬進正殿，消失在供桌下的地縫中。
陳木匠追進去，發現供桌下有個深不見底的洞，隱隱傳來水聲。他恍然大悟——這蠍精原是鎮守山中水脈的靈石所化，難怪村民祭祀它就能風調雨順。
次日，陳木匠將昨夜之事告訴三個漢子，隻是隱去了蠍精未死的情節，隻說妖物已除。三人回村一說，全村歡騰，硬要留陳木匠多住幾日。
第三天夜裡，陳木匠夢見一個紅衣女子向他行禮：“多謝恩公解脫我與那怨魂的糾纏。我本沂山水脈之精，受天地靈氣所化。今蒙恩公相助，願與村民和解。請轉告他們，每月十五以清水三碗、鮮果五樣祭於廟前即可，我自會保佑此地風調雨順。”
陳木匠醒後，將夢境說與村民。村民將信將疑，但還是照做了。說也奇怪，自那以後，這村子果然年年雨水充沛，莊稼收成比周圍村落都好。
陳木匠離開那日，村裡老少都來送行。走出三裡地，他回頭望去，見那荒廟方向隱隱有紅光閃爍，似是告彆。他笑了笑，繼續挑著擔子向前走去。
三個月後，陳木匠在另一個村子乾活，聽人說沂山那邊有個村子出了件奇事：有戶人家孩子掉進深潭，眼看要淹死，突然被一隻通體赤紅的大蠍子托出水麵。孩子得救後，那蠍子就不見了。
陳木匠聽了，隻是微微一笑，繼續低頭刨他的木頭。
多年以後，那蠍娘娘廟的香火又漸漸旺了起來。不過祭品再不是雞鴨魚肉，而是清水鮮果。廟裡的塑像也改成了個慈眉善目的女子，隻是腳下踩著一隻赤紅的蠍子。
據說每逢大旱，隻要去廟裡誠心求雨，不出三日必有甘霖。有外地人不信邪，偷走了廟裡一個香爐，結果當夜就夢見被蠍子蟄醒，第二天背上真的起了兩個紅點，又痛又癢，趕緊把香爐送回，症狀才消。
老人們都說，那是蠍娘娘在提醒世人：敬神在心不在供，山水有靈不可欺。至於陳木匠後來去了哪裡，沒人知道。隻是有人說在嶗山腳下見過個老木匠，工具箱裡有把古舊的魯班尺，偶爾接些修廟塑像的活兒，工錢隨意，給幾個饃饃也行。
那木匠有個怪癖：絕不殺蠍子。看見蠍子進屋，隻用竹篾輕輕挑出去，口中還念念有詞：“去吧去吧，各安其所。”
有人好奇問他為什麼，他總會眯起眼睛，望著沂山方向，淡淡說一句：
“萬物有靈，得饒人處且饒人。這世上的事啊，有時候人還不如一隻蠍子明白。”
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