王老實看看窗外,天色剛蒙蒙亮,原來陰司一日,陽間隻過了一夜。他摸摸懷中,那枚陰錢還在。
從此,王老實像變了個人。他依舊挑貨擔走街串巷,卻不再隻為賺錢。遇到窮苦人家買不起東西,他便賒賬甚至白送;見到老人挑不動水,他主動幫忙;聽說哪家孩子上不起學,他便送去紙筆。
第一天,他做了七件善事:幫孤寡老人修了屋頂,給乞兒買了熱包子,為迷路的小孩找到家人,替不識字的農婦讀信寫信,將摔倒的老漢扶回家,把多找的銅錢還給買主,還從野狗嘴裡救下一隻小貓。
第二天,他又做了八件善事。可到了第三天,事情沒那麼順利了。
這日他走到鄰村,聽說村頭破廟裡鬨鬼,沒人敢去。王老實想起判官的話,決心去看看。黃昏時分,他提著盞燈籠進了廟,隻見蛛網密布,神像殘破。
忽然一陣陰風,供桌後飄出個白衣女子,麵色慘白,眼神哀怨。王老實雖害怕,卻壯著膽子問:“姑娘為何在此徘徊?”
那女子幽幽道:“我本是鎮上繡娘,被惡霸逼婚不從,逃至此廟自儘。如今魂魄不得超生,隻能在此遊蕩。”
王老實心生憐憫:“我可否幫你?”
女子道:“我的屍骨被埋在後院槐樹下,若能取出好生安葬,我便能往生。隻是那槐樹已成精,常人近不得身。”
王老實想起懷中的陰錢,掏出來握在手中,果然感到一股力量。他走到後院,見一株老槐樹盤根錯節,樹身有張人臉似的紋路。陰錢發出微光,槐樹精竟開口說話:“陰司信物?罷了,看在這信物份上,你自己挖吧,我不阻攔。”
王老實借來鐵鍬,果然挖出一副白骨。他買了口薄棺,請和尚念經超度,將繡娘安葬。當夜,他夢見白衣女子向他道謝,說已得往生。這算一件大善事。
第四天,王老實走到河邊,見幾個孩童在玩水,忽然河中湧起漩渦,一個孩子被卷了進去。王老實不及多想,跳入河中救人。那河水冰冷刺骨,他拚命遊向孩子,卻覺有什麼東西纏住了腳。
低頭一看,竟是條碗口粗的水蛇!王老實掙紮不開,危急關頭,懷中陰錢滑落,發出金光。那水蛇竟鬆開他,口吐人言:“原來是陰司特許還陽的善人,得罪了。”說罷潛入水底。
王老實救起孩子,癱坐岸邊喘息。一位老漁夫走過來,麵色凝重:“後生,你剛才遇到的是河裡的蛟爺,它在這修煉百年,從不為難人,今日怎會如此?”
王老實說了經過,老漁夫恍然:“原來如此。聽說這蛟爺當年渡劫失敗,需積功德才能再試。它今日攔你,定是想試探你是否真善人。你舍己救人,它便放過了。”
第五天,王老實遇到更奇的事。他在山路上遇到隻黃皮子黃鼠狼)攔路,那黃皮子竟作揖道:“王善人,可否幫我個忙?”
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王老實雖驚異,卻鎮定道:“請講。”
黃皮子道:“我修煉將成,需得人間一句封正。您隻需說‘我看你像個仙家’,我便能得道,日後定當報答。”
王老實想起老人說的“黃皮子討封”傳說,便照說了。那黃皮子聞言大喜,化作一股青煙消失了。
第六天,王老實已做了四十三件善事,還差六件。可這日他走到鎮上,卻聽說米鋪劉老板重病不起,藥石無醫。王老實去看望,見劉老板麵如金紙,氣若遊絲。劉家人哭道:“大夫說是邪祟纏身,請了道士和尚都不管用。”
王老實想起繡娘鬼魂的事,便問劉老板近日可做了什麼虧心事。劉老板的兒媳支吾半天才說,前月有個外鄉人來賣祖傳玉佩,劉老板欺人家不識貨,隻用十分之一的價錢強買了。那外鄉人憤而離去,詛咒劉老板不得好死。
王老實心下了然,這定是怨氣作祟。他掏出陰錢放在劉老板額頭,那銅錢竟自己立起來旋轉。不多時,屋裡刮起陰風,一個模糊的人影顯現,怒視劉老板。
王老實對那人影拱手道:“這位兄台,劉老板已知錯,願加倍償還玉佩錢,並為您超度。冤冤相報何時了,不如放下怨恨,早日往生。”
那人影沉默良久,終於點頭。王老實讓劉家人取來玉佩和雙倍銀錢,在院中焚化。人影接過,消散而去。劉老板隨即醒來,病好了大半。這一下子算三件善事:化解怨氣、救人性命、助鬼往生。
第七天,期限最後一日,王老實還差兩件善事。他走到鎮外土地廟,想拜謝土地公這些日的暗中保佑——他早察覺,每當他遇到困難,總有些莫名其妙的助力。
進了廟,卻見個邋遢老道坐在神像前喝酒。老道見到他,笑道:“王善人,老道等你多時了。”
王老實訝異:“道長認得我?”
老道說:“你這些日所作所為,陰司有錄,陽間有知。我乃本方土地,特來助你完成最後兩件善事。”
王老實連忙行禮。土地公道:“第一件,鎮東頭有口古井,井底鎮壓著一條惡蛟,當年為禍鄉裡,被天師降服。如今三百年期滿,需有人願替它承受餘下百年鎮壓之苦,它才能解脫。這惡蛟已真心悔改,你可願意?”
王老實猶豫了,百年鎮壓之苦,非同小可。可想起判官的話,他咬牙道:“我願意。”
土地公笑道:“善哉!你有此心便夠了,不必真受其苦。這第一件善事已成。”說罷朝井口一指,一道黑氣衝天而起,在空中化作龍形,向王老實點頭致謝,隨即飛升而去。
“第二件善事,”土地公神色嚴肅起來,“需你去見一個人。”
土地公帶王老實來到鎮外亂葬崗,指著一座無碑荒墳:“這裡麵埋著三十年前的王貨郎,他也叫王老實,一生行善,卻因救人而死,無人收屍。你的第二件善事,就是為他修墳立碑。”
王老實震驚不已,原來三十年前就有個王貨郎與他同名同姓同行,一生行善。他忽然明白判官為何給他機會,陰差為何勾錯魂——這一切,或許都是冥冥中的定數。
他花錢請人修葺墳墓,立碑刻字:“善人王公老實之墓”。當最後一塊磚砌好時,天上忽然飄下金光,籠罩王老實全身。他懷中陰錢飛起,化作一枚金色符文,印入他掌心。
土地公笑道:“恭喜!四十九件善事圓滿,增壽一紀。這符文是陰司印記,日後你可自由出入陰陽,助鬼魂往生,勸惡人向善。切記,能力越大,責任越大。”
王老實跪謝土地公,再抬頭時,老道已不見蹤影。
自此,王老實成了方圓百裡知名的善人。他依舊做貨郎,卻多了個身份——陰陽調解人。誰家鬨鬼,他來化解;何處有怨,他來平息。他幫孤魂了卻心願,助精怪修行向善,勸惡人改過自新。
三年後,王老實的老母無疾而終,享年八十四。他守孝三年,期間仍行善不止。
又過了十年,王老實五十四歲那年,鎮上來了個遊方和尚,一見他就拜:“施主還記得我嗎?”
王老實細看,竟是當年那個寫錯生死簿的文書鬼!原來他受罰在人間行善贖罪,已輪回三世,此世終於修得人身。
兩人相視而笑,一切儘在不言中。
王老實活到七十六歲,臨終那天,他沐浴更衣,對圍在床前的鄉親們說:“我要走了,莫要悲傷。白七黑八兩位差爺來接我了,這次是真的。”
眾人淚眼婆娑中,王老實含笑閉目。當夜,許多人都夢見王老實身穿官服,在城隍廟中當值——原來因他一生行善,死後被任命為本地城隍,繼續護佑一方。
而他那枚陰錢化作的符文,據說傳給了他收養的孤兒,那孩子後來成了有名的陰陽先生,專門為人排憂解難。這又是另一個故事了。
至今,王家集的老人們還會在夏夜乘涼時,說起王貨郎陰差陽錯還陽行善的故事。他們說,做人要像王老實,但行好事,莫問前程,冥冥之中自有福報。
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