遼東山區的秋夜來得早，才過酉時，天便黑透了。老獵人王德順蹲在自家院門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙鍋裡的火星子明明滅滅，映著他臉上縱橫交錯的皺紋。
“爺，外麵冷，進屋吧。”孫子鐵蛋從屋裡探出頭。
王德順沒動彈，隻擺了擺手。他耳朵尖，聽見遠處山路上有汽車引擎聲——這窮鄉僻壤的，除了每月初來收山貨的卡車，少有車輛進出。可今天才廿三。
果然，兩束車燈刺破黑暗，一輛黑色轎車顛簸著停在了王家院門外。下來三個人，打頭的是個梳大背頭、穿西裝的中年人，皮鞋上已沾了泥，身後跟著兩個年輕人，手裡提著禮盒。
“王老爺子，這麼晚打擾了。”中年人堆著笑遞上名片，“我是省城‘龍騰實業’的開發經理，姓趙。”
王德順眯眼瞅了瞅名片，沒接：“啥事？”
趙經理也不尷尬，自顧自說：“咱們公司看中了您家後麵那座老鷹山，打算開發旅遊度假區。聽說這山是您家祖上留下的，特意來跟您商量征地的事。”
王德順心裡咯噔一下。老鷹山是王家世代守護的山林，他太爺爺那輩從一條大蟒口中救下過山神，得了庇佑，立下誓言要世世代代守山。到他這輩，雖不再信這些神神道道，可對山的感情深。
“不賣。”王德順起身就要回屋。
“老爺子彆急嘛。”趙經理攔住他，伸出五根手指，“這個數，五十萬。您孫子不是要去城裡念高中嗎？這錢夠在縣城買套房子了。”
王德順腳步頓了頓。鐵蛋確實聰明，老師都說他是上大學的料。可老鷹山……他回頭看了眼黑暗中巍峨的山影，仿佛看見太爺爺臨終前拉著他的手說：“山在人在，山亡人亡。”
“再加二十萬！”趙經理見狀加碼。
“不是錢的事。”王德順搖頭，“這山有靈，動不得。”
趙經理臉上的笑僵了僵：“老爺子，這都什麼年代了，還講這些迷信。我們手續齊全，政府都批了。您不賣，我們也能征。”
這話讓王德順心裡發沉。他知道這些人有來頭，硬碰硬怕是擋不住。
當夜，王德順做了個怪夢。夢裡他回到年輕時候，在老鷹山深潭邊救了一條被鐵夾子夾住的青蛇。那蛇遊走前，竟開口說人話：“王家後人，他日有難，來潭邊找我。”
第二天一早，王德順翻出爺爺留下的獵槍——雖多年不用，仍油光鋥亮。他叫上鐵蛋：“走，跟爺巡山去。”
山路崎嶇，祖孫倆走了一個時辰才到半山腰的老鷹潭。潭水幽深碧綠，四周古木參天。王德順按夢裡所示，在潭邊最大那棵老槐樹下挖了起來。挖了約三尺深，鐵鍬碰到硬物，竟是個油布包裹。打開一看，裡麵是三支令旗和一本泛黃的古書。
書是王家祖傳的《山守護要》，記載著老鷹山的山勢脈絡、珍稀物種，還有一段讓王德順心驚的文字：“老鷹山乃長白餘脈之眼，山中有靈蟒鎮守，若靈蟒離山，方圓百裡必遭災殃。清末曾有洋商欲伐山，先祖製巨炮模型立山巔，假稱山神顯靈，嚇退來人。”
鐵蛋湊過來看：“爺，這靈蟒真存在？”
王德順想起那個夢，若有所思。他翻開另一頁，上麵畫著三支令旗的用法：紅旗招山風，黃旗引地氣，藍旗喚百獸——須在月圓之夜，於山巔祭祀後方能生效。
“走，去山頂。”王德順收起東西。
在山頂的巨石平台上，王德順按照書中記載，用朱砂畫出陣法，插上令旗。鐵蛋好奇地問：“爺，這真管用嗎？”
“管不管用，試試才知道。”王德順嘴上這麼說，心裡卻沒底。這年頭，誰還信這些？
然而就在當晚，怪事發生了。
趙經理帶人上山勘測，在半山腰突然刮起一陣邪風，吹得人睜不開眼。風中隱約有獸吼聲，幾個工人嚇得扔下工具就跑。更奇的是，他們帶來的測量儀器全部失靈，指針亂轉。
消息傳到村裡，老人們都說：“看，山神發怒了。”
趙經理卻不信邪，第二天增派人手，還雇了推土機。王德順得知後，想起書中“假炮退敵”的記載，心裡有了主意。
他召集村裡幾個老夥計，連夜用木材和黑布做了三門“巨炮”，每門足有兩丈長，炮口碗口粗，刷上黑漆，在月光下看著跟真的一樣。又讓鐵蛋從鎮上買來十幾箱大炮仗，塞進炮筒。
“這是要做啥？”老木匠李叔問。
“唱台大戲。”王德順神秘一笑。
三天後的清晨，趙經理帶著大隊人馬浩浩蕩蕩開進山。剛到山腳，就看見三門烏黑鋥亮的“大炮”架在山坡上，炮口正對著他們。王德順身穿舊時獵裝，手持紅旗站在中間，兩旁立著村裡的老人，個個神情肅穆。
“趙經理，請回吧。”王德順朗聲道，“這山真有靈，驚動了山神，這三門神炮自會顯靈。”
趙經理嗤笑：“老爺子，拿木頭疙瘩嚇唬誰呢？”他一揮手，“繼續前進！”
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就在這時，王德順揮動紅旗。隻聽“轟”一聲巨響，最右邊那門“炮”噴出火光，白煙彌漫——原來是鐵蛋躲在後麵點燃了炮仗。幾乎同時，山裡突然刮起大風，飛沙走石，林間傳來各種獸吼。
工人們慌了，有人喊：“真是山神發怒了！”