“爹！”任天佑激動上前。
任守業的魂魄虛淡，朝兒子點了點頭，又向崔判官深深一揖，隨即消散在空氣中。
“你父親已去該去的地方了。”崔判官對任天佑說，“走吧，此地不宜久留。”
兩人出了河神廟，崔判官才解釋：“我生前是這一帶的私塾先生，死後得了地府職司，專管陰陽間的糊塗賬。你父親是個老實商人，被劉萬山、李有財那兩個合夥人騙去五通局，輸光了本錢不說，還欠了陰債。那兩人如今還在陽間逍遙呢。”
任天佑握緊拳頭：“我要他們付出代價。”
崔判官搖頭：“陰陽有隔，我不能直接插手陽間事。但可以指點你一二。你父親留下的商行，賬本藏在劉家祠堂的牌位下麵。李有財好色，養了個外室在城西楊柳胡同，他老婆是個母老虎，還不知情。”
任天佑記在心裡，又從贏來的錢裡取出兩百塊遞給崔判官：“多謝相助。”
崔判官推辭：“我不用陽間錢。你若真想謝我，逢年過節在路口燒些紙錢香燭便是。”說罷，轉身走入霧氣，消失不見。
回到客棧，任天佑打開裝錢的布袋，驚訝地發現那一千塊銀元中，有二百塊顏色發暗，摸上去冰涼——正是他帶去當本錢的那包。而贏來的八百塊，則正常溫熱。
他將正常銀元收起，那些冰涼的錢不知如何處理，便暫時藏在箱底。
第二天，任天佑開始行動。他先是找到劉家的老仆，許以重金，得知劉萬山每逢初一十五必去祠堂上香。到了十五那天，他潛入劉家祠堂，果然在祖宗牌位下發現一本暗賬，記錄著劉萬山、李有財如何做假賬侵吞任家財產，甚至還有任守業“意外”落水的可疑記載。
任天佑複製了賬本，一份寄給警察局，一份送到報社。不出三天，劉萬山被捕，李有財聞風欲逃，卻被老婆帶著娘家人堵在楊柳胡同的外宅，鬨得滿城風雨，最後也被捉拿歸案。
商行物歸原主，任天佑卻高興不起來。夜裡，他總夢見父親站在河邊，似乎還有話要說。
這天，客棧老板神神秘秘地找來：“任少爺，有件事不知當講不當講。您父親去世前，曾在我這兒存了個小鐵箱，說如果有一天您回來了，就交給您。”
鐵箱裡隻有一封信和一塊玉佩。信是任守業的筆跡：
“天佑吾兒：若你看到此信，說明我已遭不測。劉、李二人狼子野心，我早有察覺，卻念及多年交情未加防備。那塊玉佩是早年一位道長所贈，說能辟邪護身。我在天津誤入五通賭局，輸光本錢後，他們逼我簽下借據，用的竟是生死簿。我陽壽未儘，他們便設計害我性命，想吞我魂魄煉成鬼仆。你要小心，他們不會善罷甘休……”
任天佑讀完信，渾身發冷。原來父親的死根本不是意外！
當夜，河上起霧了。濃霧從窗口漫進房間，帶著河泥的腥氣和隱約的香火味。任天佑握緊玉佩，突然聽到窗外有窸窸窣窣的聲響。
他推開窗，隻見河麵上飄著一艘紙船，船上站著三個人影——正是劉萬山、李有財，還有那個胡主事。三人都麵色青黑，眼神空洞。
“任家小子，”胡主事的聲音飄過來，“你壞了五通爺的好事，又放走了我們煉到一半的鬼仆。今日要麼你自願下來頂替，要麼我們就上來抓人。”
任天佑心頭一緊，卻強作鎮定：“你們已死，還敢在陽間作祟？”
“死？”李有財陰森森笑了，“我們是死了，可五通爺賜了我們鬼差的身份，專抓你這種陽壽未儘卻窺探陰陽的人。”
紙船緩緩靠岸，三個鬼影飄然而上。任天佑連連後退，手中玉佩突然發燙。就在這時，客棧走廊傳來腳步聲。
“幾位，跨界抓人，問過我了嗎？”
崔判官推門而入，手中拿著一卷泛黃的文書：“劉萬山、李有魂，你二人陽壽雖儘，卻未得地府正式錄用，私自為邪神當差，已犯陰律。胡老五，你引誘生人賭博、強拘生魂，罪加一等。今日我便將你等押回地府受審！”
三個鬼魂大驚失色，轉身欲逃。崔判官展開文書，念出一串晦澀咒文。紙上泛起金光，將三鬼籠罩其中，他們慘叫著化作青煙，被收入文書之中。
崔判官卷起文書，對任天佑說：“此事已了。五通邪神那邊，自有地府去交涉。你父親已順利投胎，來世會是個讀書人，平安一生。”
“多謝崔判官。”任天佑深深鞠躬。
“不必謝我。倒是你，”崔判官看著他，“那二百冥錢還在吧？”
任天佑點頭，從箱底取出那包冰涼銀元。
“這些錢在陽間花不出去，卻能在陰陽交界處買些東西。”崔判官意味深長地說，“比如，買通某個小鬼，讓他把你父親生前最珍視的那支鋼筆，偷偷放進他的來世繈褓中。”
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任天佑眼睛一亮。
三個月後，濰縣城西有戶讀書人家添丁。接生婆抱著嬰兒時，驚訝地發現繈褓裡有支老舊卻完好的鋼筆。嬰兒的父母都說從未見過此物，隻當是吉兆，便為孩子取名“懷筆”。
任天佑得知消息後，去了趟河神廟舊址。破廟已坍塌大半，他在廢墟前燒了一遝紙錢，輕聲道：“爹，這次要好好讀書，彆再做生意了。”
河風吹過，廢墟中似有歎息聲，悠長而釋然。
至於那剩下的冥錢，任天佑後來在崔判官指點下，換成了陰陽鋪子的憑證。他在濰縣開了家書店，專售些誌怪傳奇、民間異聞，生意不溫不火，卻自得其樂。偶爾有夜半來客，用冰涼的錢幣買書，他也從不點破，隻是找零時，會悄悄搭上一小截桃木枝。
街坊都說，任老板的書店夜裡亮燈時，總能照見些奇奇怪怪的影子在書架間遊走。但任天佑從不解釋，隻是笑笑道：“這世間，人鬼殊途，卻總有些故事，要跨過那道界限，才講得完整。”
而福來客棧的老板晚年常跟人念叨：“那位任少爺啊，有天夜裡我起夜，分明看見他屋裡坐著兩個對飲的人——一個是他，另一個穿著長衫，模樣像極了他爹。可等我揉揉眼再看，就隻剩他一個了。桌上的兩隻酒杯，一隻盛酒，一隻盛茶，都還冒著熱氣呢。”
這故事在濰縣傳了好幾代，有人信，有人不信。隻有任家書店的掌櫃代代相傳著一個規矩：每月十五打烊後，要在店門口擺張小桌，放兩把椅子，一壺酒，一壺茶。
至於有沒有人來坐，那就不得而知了。
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