洪氏回頭淺淺一笑：“有些乏了，你們慢慢玩。”說罷轉身離去，留下一個嫋娜的背影。
那夜朱大郎失眠了。他忽然想起許多往事：新婚時洪氏為他縫衣到深夜；他生病時洪氏守在床邊三天沒合眼；生兒子時洪氏差點沒了命，醒來第一句話卻是問孩子好不好……
第二天，朱大郎鬼使神差地去了洪氏房裡。洪氏正在繡花，見他來，起身行禮，態度恭敬卻疏離。
“你……近來可好？”朱大郎沒話找話。
“勞夫君掛心，一切都好。”洪氏低頭繼續繡花。
朱大郎坐了一炷香時間，洪氏隻說了三句話。他訕訕地離開，心裡卻像被貓抓似的。
如此又過半月，朱大郎去洪氏房裡的次數越來越多。寶珠察覺不對，開始變著法子爭寵，今天頭疼明天心口疼。起初朱大郎還著急，後來發現十次有八次是裝的，漸漸就不耐煩了。
這日，寶珠又嚷著心口疼，朱大郎正忙著一筆生意，便說：“讓洪氏請大夫來瞧瞧。”自己徑直出門去了。
寶珠氣得摔了茶杯，丫鬟小翠勸道：“姨娘彆氣，我倒有個主意……”
夜深人靜時，小翠偷偷在後院槐樹下埋了個布偶，上麵寫著洪氏的名字和生辰八字。這是她從鎮上邪婆那裡求來的“妨人偶”，據說埋七七四十九天，就能讓那人病痛纏身。
誰知第二天，朱家來了個不速之客。
胡娘子突然登門，說是路過，給洪氏帶了包點心。她在院中走了走，忽然停在槐樹下，似笑非笑地說：“這樹下倒是熱鬨。”
朱大郎正好在家，聞言好奇：“胡娘子此話怎講？”
胡娘子淡淡道：“槐字拆開是木鬼，最易聚陰。這樹下埋了不該埋的東西，恐對家中女眷不利。”
朱大郎半信半疑，讓人挖開，果然挖出那個布偶。一看上麵的名字，臉色大變。
寶珠被叫來時，看見布偶，臉都白了，卻咬定不知情。小翠嚇得跪地求饒，說是自己看不慣夫人，自作主張。
朱大郎怒不可遏，當即要休了寶珠。洪氏卻出人意料地求情：“寶珠年輕不懂事，趕出去叫她如何活？不如留下，讓妾身慢慢教導。”
寶珠呆呆地看著洪氏，第一次感到羞愧。
事後，朱大郎問洪氏為何替寶珠求情。洪氏輕聲道：“她也是個可憐人，離了這裡，怕是活不下去的。再說，家中多個姐妹，也好互相照應。”
朱大郎握住洪氏的手，久久不語。
自那以後，朱大郎幾乎夜夜宿在洪氏房中。寶珠經此一事，也收斂了許多，每日早晚給洪氏請安，竟真有了些姐妹相處的樣子。
這年中秋，朱家大擺宴席。席間，胡娘子不請自來，洪氏忙請她上座。酒過三巡，胡娘子微醺，指著天上圓月道：“你們可知，這世間情愛，也如月有陰晴圓缺？”
眾人靜聽。
“太近了刺眼，太遠了寒心。不遠不近，方得長久。”胡娘子看向洪氏和朱大郎，“洪娘子如今懂了，朱相公也懂了，甚好。”
她又對寶珠說：“你本性不壞，隻是用錯了心思。記住，女人的價值不在爭寵，而在自立。”
宴罷，胡娘子告辭。洪氏送她到門口，忍不住問：“胡姐姐，您到底是什麼人？為何如此幫我？”
胡娘子笑而不語，忽然身形一晃，竟變成一隻白狐，轉眼消失在月色中。
洪氏驚呆了，忽然想起鎮上關於狐仙的傳說——據說百年前，有隻白狐在附近修煉，最愛管人間姻緣不平事。
“原來是她……”洪氏喃喃道。
回房後，洪氏發現梳妝台上多了個錦盒，裡麵是一對白玉簪，下麵壓著張字條：
“贈賢伉儷：情深不壽，強極則辱；謙謙君子，溫潤如玉。”
朱大郎看了，感慨萬千，對洪氏說：“這些年，委屈你了。”
洪氏搖頭：“若沒有這番波折，我也不會明白這些道理。倒要謝謝那位……狐仙點化。”
從此，朱家夫婦相敬如賓，寶珠也安分守己，家中漸漸和睦。隻是每逢月圓之夜，洪氏總會在後院石桌上擺些瓜果糕點，祭拜那位神秘的胡娘子。
鎮上人聽說此事，有信的，有不信的。但那些夫妻不和的婦人，常會去朱家向洪氏請教。洪氏總說：“哪有什麼秘訣，不過是尊重自己，體諒他人罷了。”
不過，據柳家莊的老人說，後來安寧鎮一帶，夫妻吵架的少了，相互扶持的多了。有人說，這是狐仙顯靈；也有人說，這是人心向善。
誰知道呢？反正每到月圓之夜，你若在安寧鎮外的小路上看見一隻白狐，千萬彆驚擾它——說不定，它正在點化另一段姻緣呢。
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