民國三十四年秋，膠東半島東北角的漁村陳家嶴出了件怪事。
那夜子時，跑長途貨車的陳五正開著那輛老式福特卡車，從煙台往青島趕路。車燈昏黃，照不亮三丈外的土路。行至嶗山北麓的盤山道時，忽然天象大變。
原本月明星稀的夜空，毫無征兆地湧出層層黑雲。那雲來得邪性，不像尋常雨雲，倒像是潑翻了的墨缸，翻滾攪動間隱隱有紅光透出。陳五心裡發毛，剛想加速駛過這段險路，卻聽頭頂傳來一聲似牛非牛、似馬非馬的嘶鳴。
“昂——”
那聲音渾厚低沉，震得卡車擋風玻璃嗡嗡作響。陳五猛地刹車，抬頭望去，隻見黑雲中一道金紅色的長影蜿蜒遊動，粗若百年老樹，長不見首尾。鱗片開合間，劈啪作響的電光閃爍不定。
“龍……龍王爺！”陳五嚇得魂飛魄散，趴在方向盤上不敢動彈。
那長影在雲中痛苦扭動，似乎筋疲力儘。忽然，幾片碗口大的物事從空中落下，砸在車頂和路麵上，叮當作響。陳五大著膽子撿起一片，入手沉甸甸、冷冰冰，借著車燈光細看，竟是巴掌大小、形似魚鱗的鐵片，邊緣鋒利，泛著青黑色的幽光。
正驚疑間，那長影已向西天遊去，沒入雲層消失不見。隻留下十餘片這樣的“鐵鱗”，散落在盤山道上。
陳五知道遇上了異事，不敢久留，撿起三片鐵鱗塞進工具箱，發動卡車匆匆離去。
三天後，陳五回到陳家嶴。這漁村三麵環山一麵臨海，隻有百十戶人家，多是陳姓本家。村東頭住著個神婆黃三姑，據說能通陰陽、請仙家，村裡人有邪乎事都去找她。
陳五思來想去，還是揣著一片鐵鱗去了黃三姑家。
黃三姑六十來歲，瘦小精乾，常年穿一身靛藍布衣。她接過鐵鱗，在手裡掂了掂，又湊到鼻尖聞了聞，臉色漸漸凝重。
“這是龍鱗鐵。”黃三姑壓低聲音，“你小子撞見的，八成是條‘疲龍’。”
“疲龍？”陳五不解。
黃三姑盤腿坐上炕，點起旱煙袋：“老輩人講，龍有龍道，行雲布雨本是它們的職分。可有些老龍，或是道行將儘，或是犯了天條受罰，筋疲力儘時飛過人間，身上會掉落鱗片。這鱗片落地成鐵，尋常刀劍難傷，是煉器的好材料。”
她吐出一口煙圈：“不過這龍鱗鐵帶著龍氣，凡人得了，福禍難料。你得告訴我，除了你，還有誰撿了這東西？”
陳五這才想起當夜山道上不止他一人，還有鄰村張瓦匠的驢車也經過那段路。他忙把情況說了。
黃三姑掐指算了算，搖頭歎氣：“要出事。你且記著三件事：第一，這鐵片不能貼身放，要用紅布包了壓在箱底；第二，一月之內，莫往西去；第三，若是夜裡聽見鐵片響動，立刻來找我。”
陳五雖半信半疑，還是依言照做，用紅布包了兩片鐵鱗壓在老榆木箱底。另一片被黃三姑留下，說是要“鎮一鎮”。
事情果然如黃三姑所料。
先是鄰村張瓦匠得了三片龍鱗鐵，喜滋滋拿去鎮上鐵匠鋪，想打把好刀。鐵匠王駝子一見這鐵，眼睛都直了，連說這是百年難遇的好材料。可怪事就從打刀那天開始。
王駝子把龍鱗鐵放進熔爐，燒了三天三夜，那鐵片隻是微紅，絲毫不化。第四夜，王駝子喝了半斤燒酒，賭氣把爐火燒到最旺。子時剛過，鋪子裡突然傳來金鐵交鳴之聲，像是無數刀劍相擊。鄰居推門去看，隻見爐火已滅，王駝子倒在風箱旁，手中握著半截燒火棍，身上卻無半點傷痕。人雖沒死，卻癡癡傻傻，見人就喊“龍王爺饒命”。
張瓦匠聽說後，嚇得把剩下兩片鐵鱗扔進了海裡。可當晚，他家房頂瓦片嘩啦啦響了一夜，像是有什麼東西在上麵來回爬動。次日一看，屋頂瓦片碎了大半，卻不見任何腳印。
消息傳到陳家嶴時，陳五正在家裡修漁網。聽說張瓦匠的遭遇，他趕緊開箱查看，那兩片紅布包著的鐵鱗靜靜躺著，似乎並無異常。
但陳五老婆李秀英說了件怪事：“這兩天夜裡，咱家院裡的老井總有水響，像是有什麼大東西在裡麵翻身。今早我去打水，桶放下去，竟撈上來一片魚鱗——足有巴掌大，金燦燦的。”
陳五心裡咯噔一下，忙去請黃三姑。
黃三姑來到陳家，先看了井裡的金鱗，又讓陳五取出龍鱗鐵。她把兩片鐵鱗並排放在桌上，閉目念咒。約莫一炷香功夫，屋裡忽然陰風陣陣，桌上的煤油燈火苗由黃轉綠，跳動不止。
“這龍不是尋常行雨之龍。”黃三姑睜開眼，眼中竟泛著淡淡金芒，聲音也變得蒼老沙啞，“是南海龍宮的護法天龍，因在蓬萊與邪蛟惡鬥七日，傷了元氣，歸途中力竭掉落鱗甲。這些龍鱗鐵沾了天龍血氣，已成靈物，會招引四方精怪。”
她恢複正常，嚴肅道：“如今已有三路‘東西’盯上你家了。一是海裡的夜叉，想取龍鱗煉兵刃；二是山中的魍魎，想吞龍氣增道行；最麻煩的是陰司的差役——天龍掉鱗如同天官失印，地府要收了這些鐵鱗回去交差。”
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陳五夫婦聽得麵如土色。李秀英顫聲問：“三姑，這可如何是好？”
黃三姑沉吟片刻：“為今之計，隻有‘以鱗引鱗’。你們且備三樣東西：三年以上的老公雞血、漁船上用過的老纜繩、還有你家傳了三代的那麵銅鏡。我要布個‘三才鎮’，暫時封住龍鱗鐵的氣息。但這隻能頂七七四十九天，過期必生大變。”
卻說黃三姑布陣之時，村裡已暗流湧動。
最先找上門的是村西頭的光棍漢劉二。這劉二平日遊手好閒，專好打聽東家長西家短。那夜他摸黑去海邊下網，隱約瞧見礁石後有兩個黑影竊竊私語。他躲著偷聽，斷斷續續聽到“龍鱗鐵……陳家……子時取……”
劉二雖渾，卻不傻，知道這事邪性，轉頭就告訴了陳五。陳五謝過他，塞了兩塊銀元。劉二揣著錢美滋滋往家走，路過村口老槐樹時，忽覺背後有人拍他肩膀。
回頭一看，竟是個穿長衫的陌生人，麵白無須，笑眯眯問：“這位兄弟，可知陳家怎麼走？”
劉二見他衣著體麵，不像歹人，便指了方向。陌生人道謝後，又摸出兩塊銀元：“勞煩帶個路。”劉二見錢眼開，領著他往陳五家去。
到了陳家院外，陌生人卻不進去，隻繞著土牆轉了一圈，口中念念有詞。忽然，他從袖中掏出一麵黑色小旗，插在西南牆角。劉二正覺奇怪，忽聽院裡傳來一聲雞鳴——那時已是戌時，公雞不該打鳴。
陌生人臉色微變，拔了小旗匆匆離去。劉二愣在原地，半晌才回過神來，再看那牆角，竟留下一灘腥臭的黑水。
黃三姑聽聞此事，連夜趕到陳家。她一看牆角的黑水，眉頭緊鎖：“這是陰差留下的‘引路湯’。看來地府已經盯上這裡了。”
她讓陳五取來漁網，蘸了公雞血，掛在院門和窗戶上。又在院中四角各埋一枚銅錢，用紅繩相連，結成網陣。最後，她取出自家供奉的保家仙牌位——是位得道的狐仙——供在正屋神龕上。
“今夜子時，無論聽到什麼聲響，都莫要出門。”黃三姑鄭重交代，“便是有人叫門，或是熟人聲音，也絕不能應。”
是夜，陳家嶴萬籟俱寂。陳五夫婦和衣躺在炕上，屏息聽著動靜。
亥時三刻，院裡的狗突然狂吠，接著變成嗚咽，最後沒了聲響。陳五從窗縫往外看，隻見大黑狗癱在窩邊，似是昏死過去。
子時一到，院中忽然刮起旋風，吹得漁網嘩啦作響。隱約可見幾個模糊影子在院中遊走，時而像人，時而像獸。其中一個影子飄到正屋窗前，竟化作劉二的模樣，輕聲喚道：“五哥，開門，我有急事。”
李秀英嚇得捂住嘴。陳五記著黃三姑的囑咐，一聲不吭。
那影子叫了幾聲，見無回應，悻悻退去。不多時，又有個影子化作黃三姑的聲音：“陳五，快開門，陣法要破了！”
陳五心中動搖，正要起身，卻聽神龕上的狐仙牌位“哢”地輕響。他頓時清醒，繼續裝睡。
如此折騰到寅時，院外傳來一聲尖銳的哨音，那些影子如潮水般退去。東方既白，一夜驚魂總算過去。
次日一早，黃三姑來查看，見陣法完好，鬆了口氣。但她隨即發現異樣：院中埋的銅錢，有一枚變成了黑色；漁網上的雞血，也乾涸發灰。
“昨夜的陰差隻是探路，今夜必有真身前來。”黃三姑麵色凝重，“龍鱗鐵不能再留了，得送走。”
“送到哪去？”陳五問。
“物歸原主。”黃三姑望向西方，“那條疲龍此時應在泰山腳下的黑龍潭養傷。你們夫妻二人，帶著龍鱗鐵去一趟泰山，找到黑龍潭，將鐵鱗投入潭中。隻是這一路凶險，那些覬覦龍鱗的精怪陰差，必會沿途阻撓。”
陳五咬牙：“橫豎是禍，不如闖一闖。”