民國初年，關東遼陽府有個叫劉家莊的村子，莊上有個叫劉福貴的年輕人，祖上做過小官，到他這代已經沒落，但還守著幾畝薄田和三間青磚瓦房。
劉福貴十八歲那年，村裡來了個遊方的漢子，自稱劉海石，三十出頭模樣，腰間掛個黃銅葫蘆，走起路來叮當作響。那年夏天遼河發大水，劉海石恰好路過，見河邊有個小孩溺水，二話不說跳進激流把人救了上來。那小孩正是劉福貴的弟弟。
劉福貴感激不儘，將劉海石請到家中，擺酒款待。兩人年紀雖差了一輪，卻格外投緣。劉海石在劉福貴家住了半個月，期間幫村裡人治好了幾樁怪病——誰家孩子夜裡驚厥，他畫道符燒成灰和著井水喝下就好；誰家牲口莫名病死，他去墳地轉一圈，回來就知道是被“地氣”衝了。
村裡老人私下議論，說這劉海石怕是有些來曆。
臨走前，劉海石拉著劉福貴的手說：“福貴兄弟，我觀你印堂發暗，三年內家中恐有異事。若是遇到怪事，可到長白山腳下的二道白河村尋我。”
劉福貴當時隻當是客氣話，並未當真。
三年後的秋天，怪事果然來了。
先是劉福貴的父親劉老漢，原本身子骨硬朗，忽然就臥床不起，整日說胡話，總念叨“牆角有人盯著他”。請了幾個郎中，都說脈象平穩，查不出病因。
接著是劉福貴娶進門剛一年的媳婦翠娥，原本溫婉可人的性子，漸漸變得古怪起來。白天昏昏欲睡，夜裡卻精神得很，常常半夜起身在院子裡轉悠，有時還對著空無一人的角落說話。
更奇的是家裡的糧食。劉家倉房裡存著三石高粱米，是預備過冬的口糧。劉福貴明明記得糧囤是滿的，可過了不到一個月，竟少了大半。倉房門鎖得好好的，窗戶也沒破損，糧食就像憑空消失了一般。
劉福貴的娘周氏悄悄跟兒子說：“兒啊，咱家怕是不乾淨了。昨兒半夜我起夜，看見糧倉門口蹲著個黑影，有半人高，眼睛綠瑩瑩的，見我出來，‘嗖’一下就沒了。”
村裡最有見識的徐半仙被請來看了看，剛進院子就臉色大變，連說“這宅子煞氣重，有不長眼的東西占了巢”，收了二錢銀子畫了幾道符貼在門窗上，可當晚劉老漢就發起高燒，說明話更厲害了。
劉福貴這才想起劉海石當年的叮囑，第二日天不亮就動身，往長白山方向去了。
二道白河村藏在深山老林裡，劉福貴走了五天四夜才找到。村裡人說劉海石住在後山的老林子裡，輕易不見外人。
劉福貴循著指點，穿過一片白樺林，眼前豁然開朗——三間木屋依山而建，院子收拾得乾淨利落，正是秋日午後，陽光透過樹梢灑下來，恍如世外桃源。
劉海石正在院子裡晾曬草藥，見到劉福貴，毫不意外：“來了？進屋說話。”
三年不見，劉海石模樣幾乎沒變，隻是腰間多了個巴掌大的桃木羅盤。
劉福貴把家中怪事一五一十說了，越說越急，眼圈都紅了：“海石大哥，您可得救救我家啊！”
劉海石閉目掐指算了算，突然睜開眼：“你家中不是一般的陰物作祟，而是成了氣候的精怪。這東西狡猾得很，先吸老人陽氣，再附婦人身體，最後吃光你家存糧，是要鳩占鵲巢，把你們一家都耗死。”
“那、那是什麼精怪？”
“現在說不準，得親眼看看。”劉海石起身收拾東西，“此事耽擱不得，咱們明日一早就動身。”
當晚，劉福貴在木屋住下。半夜醒來，看見劉海石在院中對著月亮打坐，周身似有淡淡白光流轉。劉福貴心裡更踏實了幾分——這位大哥，果然不是凡人。
回到劉家莊時，已是七日後的黃昏。
還沒進院子，劉海石的臉色就沉了下來。他站在劉家大門外，從懷中掏出羅盤，隻見指針滴溜溜亂轉，最後指向西南角。
“好重的妖氣。”劉海石冷笑，“這東西膽子不小，大白天也不收斂。”
進了院子，周氏迎出來，一見劉海石就要下跪，被連忙扶起。屋裡，劉老漢已經瘦得脫了形，昏睡著直說胡話。翠娥則躲在廂房裡不肯出來，說怕見生人。
劉海石先去看劉老漢，翻開眼皮看了看，又摸了摸脈，眉頭緊鎖：“老爺子魂魄不穩，三魂丟了一魂，七魄少了三魄。”他從黃銅葫蘆裡倒出一粒紅色藥丸，用溫水化開給劉老漢服下。
說來也奇，不過半柱香功夫，劉老漢悠悠轉醒，眼神清明了許多，看著劉海石愣了愣：“你、你是當年那個......”
“老爺子先彆說話，好生養著。”劉海石轉身對劉福貴說，“讓你媳婦出來見我。”
翠娥磨蹭了半天才出來，眼神躲閃，不敢直視劉海石。她原本圓潤的臉頰凹陷下去，眼下烏青，走路時腳步輕飄飄的。
劉海石盯著她看了半晌，突然問：“翠娥，你娘家是哪個村的？”
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“李、李家溝的。”翠娥聲音細若蚊蚋。
“李家溝村口有棵老槐樹，樹上掛著口鐵鐘，對不對？”
翠娥愣了愣，點點頭。
劉海石卻突然喝道：“李家溝根本沒有老槐樹！你究竟是誰？”
這一聲喝如同驚雷，翠娥渾身一抖，眼神陡然變得凶狠起來，喉嚨裡發出“咯咯”的怪聲，轉身就要往屋裡跑。
劉海石早有準備，從袖中甩出一道黃符，正貼在翠娥背上。翠娥慘叫一聲，癱倒在地，一股黑氣從她頭頂冒出，隱約可見是個長尾細眼的形狀，轉眼消散在空氣中。
劉福貴和周氏都嚇呆了。