徐文淵心中不安，卻不敢聲張。這日黃昏，他在鎮外小河邊散步，迎麵遇見個白發老嫗，挎著竹籃，籃中有些草藥。
老嫗盯著徐文淵看了半晌，忽然道：“後生，你印堂發黑，似有陰物纏身啊。”
徐文淵心裡一驚，強笑道：“婆婆說笑了，晚生身體尚好。”
老嫗搖頭：“非是病氣，是妖氣。老身在這山中采藥六十載，見過些奇事。你近日是否與精怪打過交道？”
徐文淵見老嫗言語不俗，便將趙家之事簡要說了一遍，略去自己虛張聲勢的情節。
老嫗聽罷，歎道：“你這後生，膽子不小，卻不知禍患。那趙家後花園下，原是片古墳場，民國初年平整土地時才掩埋。其中葬著個清末的落第秀才，心懷怨憤，化為地縛靈。趙家建宅時未做安撫，這些年家運昌隆，吸了地氣，那鬼魂便出來作祟。”
“那為何我一番嗬斥，它就走了？”徐文淵不解。
“不是走了，是盯上你了。”老嫗神色嚴肅，“你假借泰山府君之名，它起初被唬住，後察覺你並無真法，反生怨恨。更糟的是，你那夜穿的青衫、用的印章，沾了秀才功名文氣，它最喜這個，如今纏上你了。”
徐文淵後背發涼：“這可如何是好？”
老嫗從籃中取出一截桃木枝，三枚銅錢：“老身隻能幫你這些。桃枝插門前，銅錢壓枕下，可保三日平安。三日後月圓，它必來尋你。要徹底解決，需找到它的屍骨，好生安葬，化解怨氣。”
徐文淵接過謝過，再抬頭時，老嫗已不見蹤影，隻有暮色蒼茫。他心中一凜，知是遇了高人。
回家後，徐文淵依言布置，果然當夜無事。但他知道這隻是權宜之計，必須找到那秀才的屍骨。
次日，他硬著頭皮再訪趙家。趙德發見他來，以為妖怪複返，緊張不已。徐文淵謊稱要做場法事徹底根除，需在後花園“勘探地脈”。趙德發滿口答應。
徐文淵在後花園轉悠半日，憑老嫗提示的方位，在一棵老槐樹下發現泥土有異。他借口做法需要，讓家丁挖地三尺。果然，挖出一副朽壞的棺材，內有屍骨，陪葬品僅有一支禿筆、半方殘硯。
趙德發見狀大驚：“這、這是我祖上買地時，原主說已遷走的墳啊！”
徐文淵心中明了，這秀才定是被草草掩埋，連墳塋都被人占了，難怪怨氣深重。他提議重新安葬，趙德發哪敢不從。
正當準備移棺時，天色忽暗，陰風四起。那具屍骨竟微微顫動，周圍溫度驟降。家丁們嚇得四散奔逃，隻有徐文淵強撐著站立。
恍惚間，他看見一個模糊的青衣身影，麵色慘白，七竅流血，正是那夜窗外的臉孔。它張嘴無聲，但徐文淵腦中響起淒厲的聲音：“奪我安息之地，毀我清靜，假借神明欺我……今日要你償命！”
徐文淵魂飛魄散，突然想起老嫗給的桃枝還帶著，忙舉起喝道：“你怨氣雖深，但害人終非正道！我今日為你遷墳厚葬，超度往生，何必糾纏？”
那鬼影稍頓，聲音依舊淒厲：“超度？我寒窗苦讀二十載，屢試不第，貧病而終。葬身之地都被占去，世間何曾公道？我要趙家衰敗，要這鎮子不得安寧！”
徐文淵心念電轉，想起自己同樣家道中落、功名無望的處境，竟生出幾分同病相憐。他放下桃枝，輕歎道：“公道不在陽世，或在陰司。但你在此作惡，即便將來有機會轉世，也會因此受罰，永世難得人身。我徐文淵雖無大能，但可許你一事：我為你重立墓碑，每年清明寒食，焚香燒紙，直到我生命儘頭。你若有未了心願，也可托夢告我。”
這番話出口，陰風漸息。鬼影沉默良久，聲音變得低沉：“你……果真願如此？”
“君子一言。”徐文淵鄭重道。
“好。”鬼影漸漸淡去，“我在東郊五裡處，有一舊友，姓陳名硯，是我同窗。我死後，他每年還為我燒些紙錢，三年前他也去了。你若方便，請在我墳旁也為他立個牌位，讓我們在陰間還能做伴讀書。”
徐文淵點頭應允。風止雲散，陽光重現。
事後，徐文淵將屍骨遷至鎮外山坡，選一處清淨地安葬，立了石碑，刻上“無名秀才之墓”，旁設“故友陳硯之位”。趙德發出錢做了七天法事，徐文淵親自抄寫《度人經》焚燒。
從此，石橋鎮再無異事。徐文淵每年清明寒食必去上墳，鎮裡人問起，他隻說受人之托。那二十塊大洋，他拿出一半周濟了鎮上的窮苦書生。
後來徐文淵母親病重，他夜夢青衣秀才來訪，留下一株草藥的形狀。他按圖索驥，竟在山上尋得，治好了母親的咳嗽。鎮上人聽說後，更傳徐文淵有通陰之能。
但隻有徐文淵自己知道，那夜他麵對惡鬼時，褲腿都嚇濕了。至於那神秘老嫗，他再未見過，隻聽山中樵夫說，早年間有個會醫術的狐仙在那一帶修行，後來功德圓滿，升仙去了。
徐文淵晚年將此事隱去姓名，寫成故事，題曰《借狐威》。結尾處他寫道：“世人所畏，非鬼非神，乃心中虧欠。人所仰仗，非法非術，乃一點真心。鬼狐皆知報恩，況人乎？”
這手稿後來流落民間，被收錄在一本叫《膠東異聞錄》的雜記裡，真真假假，誰也說不清了。隻有石橋鎮外山坡上，兩座無名墳塋靜靜立著，每年清明，總有紙灰飛舞，像極了書生翻動的書頁。
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