永寧公主廢宅的秘密作坊被徹底查封，所有物品均被小心翼翼地運回大理寺。燭火通明的值房內，彷佛變成了一個微型的證物陳列館。空置的國寶木匣、那幾錠新發現的問題貢墨、奇異的香料木塊與草木灰粉末、精密的凋刻工具與圖紙，還有那套小型製墨工具……每一件物品都無聲地訴說著陰謀的軌跡。
狄仁傑的目光，卻久久停留在其中一錠貢墨側麵的那個澹金色微小印記上。在明亮的燈光和墨硯先生提供的特製放大水晶鏡片下，那印記終於被清晰地呈現出來。
它並非印染或描繪，而是以一種極其精巧的“嵌金”工藝，將比頭發絲還細的金線壓入墨體表麵細微的凹槽中形成，與墨體幾乎平齊，若非特定角度光線照射，極難察覺。印記的形狀，是一個結構複雜的變體古篆，線條古拙而神秘。
“墨硯先生，可識得此字？”狄仁傑問道。
墨硯先生皺著眉頭，湊在鏡片前看了半晌，又翻出幾本厚重的金石字譜對照，最終遲疑道：“狄公，此字……似篆非篆，似籀非籀，倒像是某種道家符籙或秘教符號的變體。老夫依稀記得，在前朝大業年間一些與秘術祭祀相關的皇室器物或記載中，似乎見過類似風格的標記，但具體代表何意，實在難以確認。”
又是前朝！又是秘術祭祀！這個小小的金色印記，如同一個濃縮的密碼，將貢墨案與那個早已逝去的時代緊密連接起來。
“蕭璟……前朝秘書監，精於金石……他定然認得此印記！”狄仁傑斷定，“這印記出現在新製作的貢墨上，很可能是他們組織內部用於區分批次、用途，或是某種‘完成’或‘認可’的標誌。之前查獲的那批貢墨上沒有，或許那批是‘半成品’或‘試驗品’，而這一批……才是他們準備用於殿試的真正‘殺招’！”
這個推斷讓在場所有人脊背發涼。如果廢宅中發現的是最終版本的貢墨，那麼其效果恐怕比之前的暈染和逆字更為可怕！可具體是什麼效果？那金色的印記又暗示著什麼？
“必須儘快弄清這印記的含義，以及這批新貢墨可能產生的具體危害！”狄仁傑沉聲道，“曾泰，加派人手，繼續嚴密監視蕭府，尤其是注意有無異常物品運送或人員異動。同時，想辦法從蕭府內部打開缺口，查清蕭璟近期的詳細活動，尤其是與金石、香料、墨錠相關的。”
“學生明白！”曾泰應道，臉上帶著熬夜的疲憊，但眼神依舊專注。
狄仁傑看了看窗外泛白的天色，殿試就在明日了。時間，已經緊迫到了極點。他揉了揉發脹的太陽穴，對曾泰道：“你也一夜未眠，先去歇息一個時辰。接下來的硬仗，更需要清醒的頭腦。”
“恩師，您也……”
“我無妨。”狄仁傑擺擺手，“我還要回府一趟。”
他確實需要回府一趟。一來，連日奔波查案，身心俱疲，需要稍作整頓；二來，他心中始終掛念著李元芳的傷勢。儘管每日都有消息傳回，但他還是要親眼看看才能放心。
回到狄府時，天色已然大亮。府中一派寧靜，與前幾日相比，李元芳養傷的廂房周圍，那股緊張焦慮的氣氛似乎消散了不少。
狄仁傑沒有驚動太多人，徑直來到廂房外。還未進門，便聽到裡麵傳來李元芳有些無奈的聲音：“如燕，我真的好多了，這點力氣還是有的……”
“有力氣也不許亂動！王太醫說了，傷口愈合最忌牽拉，你昨天不過是多走了幾步，夜裡傷口就有些發紅，當我不知道嗎？”如燕的聲音帶著不容置疑的堅持，還有一絲心疼。
狄仁傑嘴角不禁浮起一絲澹澹的笑意，推門而入。
隻見李元芳半靠在床頭，身上蓋著薄被，氣色比前幾日確實好了許多，臉頰有了些血色，眼神也恢複了往日的清亮。如燕正端著一碗剛熬好的藥，準備喂他，見狄仁傑進來，連忙起身行禮：“叔父。”
“大人。”李元芳也想坐直些。
“躺著彆動。”狄仁傑快步上前，按住他的肩膀，仔細打量了一番，點頭溫言道，“嗯，氣色是好多了。看來如燕照顧得甚是用心。”
如燕臉微微一紅，將藥碗遞給狄仁傑：“叔父，您看著他喝完，我去廚房看看燉的湯好了沒。”說著，便轉身出去了，留下空間給這對主仆。
狄仁傑在床邊坐下，試了試藥溫，遞過去。李元芳接過，仰頭一飲而儘，眉頭都沒皺一下。
“苦嗎？”狄仁傑問。
“還好。”李元芳放下碗，目光卻急切地看向狄仁傑，“大人，案子……可有進展？卑職聽狄春說，昨夜似乎有行動？”
狄仁傑知道瞞不過他，便將昨夜永寧公主廢宅的發現，以及那金色印記的疑點，簡略地說了一遍，略去了其中的凶險。
李元芳聽得神色凝重，尤其是聽到那金色印記可能代表最終殺招時，忍不住握緊了拳頭：“大人，明日便是殿試，時間太緊了！可恨卑職此刻……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“元芳，”狄仁傑打斷他，語氣嚴肅，“你如今的任務，就是養好傷。外麵的事，我自有安排。曾泰、張環、李朗他們都在，八大軍頭也已調回協助。你若真想幫我，就儘快好起來，日後需要你出力的時候還多著呢。”