弘嚴與弘慧對視一眼，弘慧道：“了塵、了緣是在陳縣令來寺前三日離去的。劉三槐則是在陳縣令出事後第二日告的假。”
時間點都有些微妙。狄仁傑不動聲色，又問了些寺中日常管理、僧眾作息、夜間巡守等細節。弘慧、弘嚴一一作答，看似坦誠，但狄仁傑能感覺到，談及香火賬目和某些僧人去向時，監院弘慧的語氣總有細微的遲疑或修飾。
約莫談了半個時辰，狄仁傑見問不出更多，便起身道：“多謝二位大師。今日便到此，若有需要，再行請教。”
送走弘慧、弘嚴，慧明和尚也告退離去。狄仁傑與曾泰返回東院禪房。
“恩師，這監院弘慧，談及香火賬目時，似乎有所隱瞞。”曾泰低聲道。
“嗯，維那弘嚴倒是較為耿直，所言應與實情相差不大。”狄仁傑道，“寺中經濟驟然困窘，又逢命桉，人心不穩，有些齟齬也是常情。但若與命桉有關，則另當彆論。明日，你設法從側麵了解一下寺中賬目情況，尤其是近半年來的大宗香火錢往來。”
“學生明白。”
回到禪院，李元芳還未睡，正在燈下看著那寺廟布局圖。如燕已煎好藥，看著他服下。
“大人，可有所獲？”李元芳問。
“監院弘慧言語閃爍，維那弘嚴所言可信度較高。有遊方僧人和火工道人在桉發前後離去，需留意。”狄仁傑簡略說了，又道，“張環他們還未回來？”
話音剛落，窗外傳來幾聲極輕的、夜梟般的呼哨——正是張環等人約定的暗號。
片刻後，張環和李朗一身夜行衣，悄無聲息地閃入房內，範鑄和齊虎留在門外警戒。
“大人！”張環壓低聲音，臉上帶著一絲興奮，“有發現！”
“講。”
“卑職與李朗一組，探查寺廟西側及後山方向。在靠近後山牆根的一處廢棄柴房後麵，發現一片泥土有近期翻動過的痕跡，雖經掩蓋，但新土與舊土顏色略有不同！卑職未敢擅動，隻在旁邊做了記號。”張環稟道。
“範鑄和齊虎探查東側庫房及僧寮，發現庫房雖鎖著，但靠近牆角的地麵，有幾道新鮮的、較深的車轍印，直通後山小門。而那後山小門外的鎖鏈，有被油脂反複浸潤潤滑的痕跡，不像是日常開關所致！”李朗補充道。
新鮮翻動的泥土！異常的車轍印和潤滑的門鎖！
狄仁傑眼中精光一閃。柴房後可能埋有東西！而後山小門的痕跡，說明近期有車輛頻繁在夜間出入寺廟！普照寺是清修之地，深夜車輛出入，所為何事？
“做得很好。”狄仁傑讚許道，“暫時不要驚動，繼續暗中監視。尤其是那後山小門和柴房附近。另外，元芳提到，凶手殺人藏屍，可能需要隱秘場所處理血跡和凶器。寺中可有水井、池塘，或是偏僻的洗滌之處？”
張環想了想：“回大人，寺中有三口井，一口在前院廚房旁，一口在東院，還有一口就在西院陳縣令所住客房附近，較為偏僻。池塘則在後山靠近鐘樓的方向，是一處天然山泉彙聚而成，平日僧眾洗衣多在那邊。”
“重點留意那口西院水井和後山池塘。”狄仁傑道，“明日天亮，仔細察看有無異常。”
“是！”
安排已畢，張環李朗悄然退去，繼續潛伏監視。狄仁傑讓李元芳和如燕早些休息，自己則與曾泰又商議了片刻，直至夜深，方才各自安歇。
躺在禪床之上，狄仁傑卻無多少睡意。寺中的發現，讓這樁看似充滿鬼神色彩的桉件，逐漸顯露出人為的痕跡。翻動的泥土、夜間的車轍、可能有問題的賬目、離去的僧人火工……這些碎片之下，隱藏的恐怕不僅僅是“神鐘藏屍”那麼簡單。
窗外，山風呼嘯，掠過屋脊樹梢，發出嗚嗚的聲響。遠處，似乎有隱約的鐘聲隨著風飄來，卻又像是幻覺。
狄仁傑側耳傾聽片刻，那聲音又消失了。
子夜，還未到。
他閉上眼睛，腦海中卻清晰地勾勒出那座孤懸崖畔的鐘樓，以及樓中那口沉默的巨鐘。明日，定要揭開你“自鳴”的秘密。
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