鐘口內壁竟有暗門！
這一發現讓在場眾人精神陡然緊繃。張環與李朗交換了一個眼神，在狄仁傑的示意下，李朗從腰間皮鞘中抽出一柄細長而堅韌的薄刃匕首，小心地插入那道幾乎難以察覺的縫隙。
縫隙起初咬合甚緊，但隨著薄刃的深入和巧勁撬動，眾人耳中傳來一聲極其輕微、卻令人心頭一跳的“卡嗒”聲。緊接著，一塊約莫兩隻見方、厚度不足半寸的銅板，竟沿著縫隙向內微微一陷，隨即向外彈開了一條窄縫！
果然是暗格！而且做工極其精巧，與鐘壁弧度嚴絲合縫，表麵鏽色也與周圍渾然一體，若非近距離仔細探查，絕難發現！
張環小心地抓住暗格邊緣，慢慢將其完全拉開。暗格內部空間不大，深約三寸，裡麵赫然固定著一塊拳頭大小、形狀不甚規則的深褐色石塊！石塊表麵粗糙，隱隱有金屬光澤，而最引人注目的是，石塊旁邊，還散落著幾顆米粒大小、與之前在鐘樓地麵和望鐘岩發現的幾乎一模一樣的磁性碎屑！
“是磁石！”曾泰低呼道。雖然早有推測，但親眼見到實物，仍不免震撼。
狄仁傑示意張環將磁石小心取出。入手頗沉，一股明顯的吸力傳來。他仔細觀察磁石與暗格的連接方式，發現暗格內壁有幾個精巧的卡榫和凹槽，磁石被牢固地嵌在其中，尋常敲擊震動，確不易脫落。而那些碎屑，顯然是安裝或後期某種震動導致磁石邊緣剝落所致。
“難怪鐘聲沉悶短促！”李元芳雖未親至，但狄仁傑已命人急喚他來，此刻正在樓下，由如燕扶著，聽了樓上描述）的聲音從樓梯口傳來，帶著了然，“磁石固定在此處，若外界機關引發磁力變化，牽動此處，鐘壁在此局部受力振動發聲，自然與用鐘槌敲擊鐘臍產生的渾厚共鳴不同！”
狄仁傑點點頭，又讓張環李朗仔細檢查暗格周邊，看有無其他機關或物品。除了磁石，暗格內空空如也，但內壁上有幾道新鮮的刮擦痕跡，像是近期有什麼扁平的東西被塞入或取出過。
“凶手將女屍藏於鐘內，或許便是利用了此暗格附近的空腔？或者，暗格本身並非為藏屍而設，而是另有他用，藏屍隻是順便，或為掩蓋？”曾泰推測道。
“都有可能。”狄仁傑目光深邃，“但暗格、磁石、山岩上的機關，已可確證‘神鐘自鳴’乃人為。其目的，恐怕不僅僅是為了製造恐慌……”他想起那可疑的賬目、深夜的車轍、私鹽的痕跡，“或許，是為了轉移視線，掩蓋寺中更大的秘密。”
他命人將磁石作為關鍵證物小心包好，又讓張環仔細拓印下暗格內部的尺寸和刮擦痕跡。待一切完畢，重新將暗格複原表麵看去依舊天衣無縫），眾人退出鐘樓，再次貼上封條。
回到東院禪房，天色已近黃昏。派去縣衙的曾泰也帶著一名老仵作和幾卷卷宗回來了。
老仵作姓孫，乾瘦精悍，驗屍經驗豐富。他證實，女屍確係利刃斬首，死亡時間在發現前五到七日，屍體無明顯掙紮捆綁痕跡，可能是在昏迷或死後被移屍。屍體衣物普通，無特殊標識，身份至今未明。而陳縣令的屍檢結果，確為突發心疾，並無中毒或外傷跡象，但其隨身攜帶的一本記錄查桉線索的簿冊，卻不翼而飛。
“簿冊？”狄仁傑敏銳地抓住這一點。
“是，縣令大人那日從鐘樓回來，雖驚魂未定，但仍強打精神，在客房內記錄所見所思。老朽當時隨侍在側，親眼見他寫了幾頁。然而大人暴斃後，那簿冊便找不到了，縣衙也曾搜尋，未見蹤跡。”孫仵作肯定道。
陳縣令在查桉，並且記錄了線索，隨後暴斃，記錄失蹤……這絕非巧合！
狄仁傑翻閱縣衙的卷宗，記錄簡略，對鐘樓的檢查也隻提到“未見明顯異常”，顯然並未發現暗格。對寺僧的詢問筆錄也多是泛泛之談。
看來，縣衙的調查並未深入，或者……受到了某種阻力。
將孫仵作送走，狄仁傑綜合今日所有發現：磁石機關、私鹽痕跡、可疑賬目、失蹤的查桉記錄、離去的僧人和火工……一條若隱若現的鏈條逐漸清晰。
“寺廟恐已非清淨之地，而是藏汙納垢之所。”狄仁傑沉聲道，“監院弘慧管理錢糧，賬目不清，嫌疑極大。維那弘嚴看似耿直，但寺中僧人流動，他豈能毫無察覺？慧明住持主動報案，看似坦蕩，但能精準攔截我們，其對官府動向的掌握，也非同一般。”
“恩師，是否立刻拘審弘慧？”曾泰問道。
“僅憑賬目問題和私鹽線索，尚不足以定其重罪，他若抵賴，反難深究。”狄仁傑搖頭，“需找到更直接的證據，比如私鹽倉庫、贓銀、或其與鹽販往來的確鑿憑證。還有那女屍身份，以及陳縣令失蹤的簿冊，皆是關鍵。”
他思索片刻，道：“今夜加強戒備。明日，曾泰，你持我名帖，去見襄州長史，調一隊可靠州兵，暗中控製山下通往寺中的要道，尤其是後山小徑。同時，查訪那離去的火工劉三槐，以及遊方僧了塵、了緣的下落。張環、李朗，你們繼續監視寺中核心僧眾，尤其是監院、維那，以及與他們往來密切者。”
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“元芳，你傷勢未愈，明日便和如燕留在寺中，但需警惕。本閣明日要親自下山一趟，去那發現鹽車的林子附近仔細勘察，並去劉家坳走訪。另外，”他頓了頓，“也需去山下的市集走走，聽聽百姓間的流言，或許能有意外收獲。”
安排已定，眾人各自用飯休息。一夜無話，隻有山風依舊。
翌日清晨，狄仁傑隻帶了曾泰和兩名便裝護衛，悄然下山。他沒有乘坐馬車，而是步行，以便更細致地觀察環境。山路曲折，林木蔥蘢，走了約莫一個時辰，方才到達山腳，眼前出現一條較為寬闊的土路，通向幾裡外的集鎮。
他們先去了發現鹽車的林子。那輛破舊的獨輪車還歪在灌木叢中，車輪上的白色結晶在晨光下泛著微光。狄仁傑用手指沾了點，放在舌尖嘗了嘗，果然是鹹澀的鹽。他又在周圍仔細搜尋，發現了幾處較新的車轍印通向林子深處，但不久便消失在一條乾涸的河床旁，顯然對方很小心。
記下方位後，他們轉而前往最近的劉家坳。村子不大，約莫二三十戶人家。打聽劉三槐，村民都說他確實在普照寺做火工，但前幾天回來過一趟，神色匆匆，收拾了點東西就走了，說是寺裡活緊，也沒說去哪兒。問及其平日為人，都說老實巴交，不多話，家中隻有一個老母，已於去年過世，如今算是孤身一人。
線索似乎在這裡又斷了。狄仁傑若有所思，劉三槐的“告假”頗為蹊蹺。
離開劉家坳，日頭已近中午。狄仁傑決定去山下的集鎮看看，順便用些午飯。集鎮名為“雲台鎮”，因山得名，雖不算繁華，但店鋪酒肆俱全，街上來往行人也不少。