他們尋了一處乾淨的食肆，在臨街的位置坐下，點了些本地吃食。狄仁傑一邊慢慢吃著，一邊留意著食肆內外的交談。果然，不少話題都圍繞著山上的普照寺。
“……聽說了嗎？那鐘夜裡又響了！前天晚上，我表兄起夜，聽得真真的！”
“阿彌陀佛，真是造孽！寺裡出了那麼大的事，還敢去上香？”
“哎，你們說，那死的女人是誰？怎麼就跑到鐘裡去了？莫非真是……”
“噓！小聲點！官府都查不明白呢。不過我聽說啊，陳縣令死得也蹊蹺……”
“我看那寺裡的和尚，也沒幾個真修行的，尤其是管錢的那個，肥頭大耳的……”
流言紛紛，多是恐懼與猜疑，但也夾雜著對寺中僧人的一些非議，尤其是針對監院弘慧。
正聽著，街對麵一陣小小的騷動吸引了狄仁傑的注意。隻見一個穿著半舊青色布衫、約莫七八歲的男童，正被一個賣胡餅的攤主揪著衣袖，大聲嗬斥：“小兔崽子！又來偷聽！去去去，一邊去！妨礙老子做生意！”
那男童生得眉清目秀，眼睛格外明亮有神，此刻雖被揪著，卻並不十分懼怕，反而掙紮著辯解：“我沒偷聽！我隻是看看你的胡餅怎麼做的！阿娘說，凡事要多看多問才能明白！”
“嘿！你還有理了！”攤主作勢要打。
狄仁傑見狀，對身旁護衛使了個眼色。護衛會意，起身過去，塞給攤主兩個銅錢：“店家，莫與孩童計較。這錢夠買兩個胡餅了，給這孩子一個，另一個包起來。”
攤主見錢眼開，立刻鬆了手，堆著笑去拿胡餅。那男童得了自由，整理了一下衣衫，卻並沒有立刻去接胡餅，而是先走到狄仁傑這一桌，像模像樣地拱了拱手，雖然動作稚嫩，卻帶著一股不卑不亢的氣度：“多謝先生解圍。小生王之渙，並非有意滋擾，隻是見那胡餅烘烤頗有章法，想近前觀看，不慎擋了店家生意。”
王之渙？狄仁傑心中微微一動，這名字倒是清雅。看這孩童雖衣著樸素，但談吐清晰，眼神靈動，確與一般鄉村孩童不同。他溫言問道：“你叫王之渙？多大了？可是這鎮上人氏？”
“回先生，小生今年七歲，絳州人士，是隨阿娘來外祖家探望，趁阿娘敘話，偷溜出來看看市集。”王之渙口齒伶俐，回答得有條不紊，一雙大眼睛好奇地打量著狄仁傑一行人，尤其在曾泰腰間的官府印綬上多停留了一瞬。
狄仁傑見他聰慧，便指了指旁邊的凳子：“坐吧。你說想看胡餅做法，為何對此感興趣？”
王之渙也不怯生，依言坐下，接過護衛遞來的胡餅，先道了謝，才咬了一小口，邊嚼邊說：“阿爹常說，一粥一飯，當思來處不易。這胡餅從和麵、發酵到烘烤，每一步都有學問。火候過了則焦，不足則生；芝麻撒多撒少，味道也不同。我看那店家手法熟練，想看看其中訣竅，回去說與阿爹聽。”他頓了頓，又道，“而且，我覺得，觀察市井百態，比隻讀死書有趣多了。剛才先生你們在聽那些人議論山上的事情吧？我也聽到了些。”
“哦？你聽到了什麼？”狄仁傑饒有興趣地問。
“他們說寺裡的鐘自己會響，還說死了人，縣令也死了。”王之渙壓低了聲音，小臉上帶著一絲不符合年齡的認真，“我覺得，鐘自己怎麼會響呢？定是有什麼機關或者人弄的。還有啊，我外祖家鄰居有個哥哥在寺裡幫過短工，他說晚上有時聽到後山有奇怪的車輪聲，還看到過不是和尚的人進出呢。”
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孩童無心的話語，卻如同閃電劃過狄仁傑的腦海！寺中幫工也注意到夜間的異常！這間接印證了他們的發現！
“小友觀察入微，所言甚是有理。”狄仁傑讚許地點點頭，從袖中取出一小塊碎銀，放在王之渙手中，“這塊銀子，給你買紙筆。記住，多看、多問、多思，是好事。他日若有所成，勿忘今日初心。”
王之渙看著手中的銀子，眼睛睜得大大的，連忙推辭：“先生，這太貴重了，小生不能要。方才胡餅之恩，已感激不儘。”
“拿著吧，就當是獎你勤學好問。”狄仁傑語氣溫和卻不容拒絕，“快些回去尋你阿娘，莫讓她擔心。”
王之渙猶豫了一下，終是收下，再次鄭重行禮：“多謝先生厚贈！小生定當勤勉。還未請教先生尊姓？”
狄仁傑微微一笑：“我姓狄。快去吧。”
“狄先生再會！”王之渙將銀子小心收好，拿起那個包好的胡餅，像隻靈巧的小鹿般，蹦跳著鑽入人群，消失不見了。
望著那小小的背影，狄仁傑對曾泰道：“此子目光清澈，心思靈動，若得良師教誨，將來或非池中之物。”
曾泰也笑道：“確是個伶俐孩子。恩師，他方才所言，倒是佐證了我們的推測。”
“嗯。”狄仁傑收回目光，神色恢複沉靜，“看來，這雲台鎮的百姓，對寺中之事並非全無察覺。我們今日收獲已然不少。回去吧，寺中那邊，恐怕也快到圖窮匕見之時了。”
他隱隱感到，隨著調查的深入，普照寺平靜表麵下的暗流，正在加速湧動。而那個七歲孩童明亮好奇的眼神，似乎也為這樁充滿陰霾的桉件，投下了一縷微不足道、卻真實存在的微光。
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