果然有夜行動作！狄仁傑精神一振：“可看清去了哪個方向？”
“出了小門，便往山下林子方向去了，正是白日發現鹽車的那片林子！”
“好！繼續監視小門，看他們是否返回，何時返回。”狄仁傑吩咐道，又對範鑄、齊虎道，“你們立刻帶幾個人，去山下與張環他們會合，務必小心，不要暴露，看清他們與何人接頭，所做何事！”
“是！”範鑄齊虎領命，立刻帶著三名精銳護衛，悄無聲息地沒入夜色之中。
等待的時間格外漫長。約莫過了一個多時辰，就在狄仁傑以為今夜或許隻有這一條線索時，監視監院弘慧住處的護衛又回來急報：“大人！監院房中燈火忽然亮了！似乎有人影在窗後晃動，但很快又熄了。隨後，有人從房後小窗翻出，往後山方向去了！看身形，像是監院本人！”
監院弘慧也深夜外出？而且不走正門，翻窗而出？狄仁傑與曾泰、李元芳對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
“他去往何處？”狄仁傑急問。
“往後山柴房方向去了！”護衛肯定道。
柴房！那處白日裡無人靠近，卻有翻動痕跡的地方！
“元芳，你與如燕留在院中，加強警戒。曾泰，隨我帶上人，去柴房！”狄仁傑當機立斷，他知道，今夜或許便是揭開部分秘密的關鍵時刻！
李元芳雖想同去，但也知自己此刻趕去恐成拖累，隻得點頭：“大人小心！”
狄仁傑帶著曾泰和四名護衛，借著微弱的月光和手中特製的、光線不外泄的燈籠，迅速而無聲地趕往柴房方向。山路崎區，夜色濃重，眾人皆屏息凝神。
還未靠近柴房，便見前方黑暗中有微弱的火光晃動，似乎有人提著燈籠。狄仁傑示意眾人隱蔽，悄悄靠近。
隻見柴房後的空地上，一個微胖的身影正蹲在那裡，用一把小鏟子奮力挖掘著，正是監院弘慧！他動作急促，不時緊張地回頭張望，燈籠放在一旁，照亮了他額頭上細密的汗珠和他麵前一個已經挖了尺許深的土坑！
他在挖什麼？是想取走埋藏之物，還是……毀滅證據？
狄仁傑沒有立刻驚動他，而是靜靜觀察。弘慧又挖了幾下，鏟子似乎碰到了什麼硬物，他連忙丟掉鏟子，用手去扒土。很快，他從土坑裡拖出一個用油布包裹的長條形物體，約莫兩尺來長。
他迫不及待地打開油布，借著燈籠的光，可以看到裡麵是幾本厚厚的冊子，以及一個用絲綢包裹的小匣子。弘慧翻開冊子匆匆看了幾眼，臉上露出如釋重負又夾雜著恐懼的神情，隨即將冊子和小匣子重新包好，似乎準備帶走。
不能再等了！
“拿下！”狄仁傑低喝一聲，率先從藏身處走出。
四名護衛如猛虎般撲出，瞬間將毫無防備的弘慧按倒在地！燈籠被打翻在地，火苗閃爍了幾下，熄滅了，隻剩月光清冷。
“誰？！你們……你們是什麼人？！”弘慧驚恐地掙紮著，待看清是狄仁傑和曾泰時，臉色瞬間變得慘白如紙，“狄……狄閣老？！”
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狄仁傑走到他麵前，撿起那個油布包裹，冷冷道：“弘慧大師，深夜不眠，在此挖掘，所為何事啊？這包裹之中，又是何物？”
弘慧渾身顫抖，語無倫次：“沒……沒什麼……是……是寺中舊物，老衲……老衲想取出看看……”
“舊物？”狄仁傑打開油布，拿出那幾本冊子。隨手翻開一頁，上麵密密麻麻記錄著某年某月某日，收“山下某商”布施銀錢若乾，支“購糧”、“油燭”若乾，但數字明顯對不上，且有大量塗改痕跡。再翻一本，竟是私鹽買賣的流水賬！時間、數量、價格、接頭人代號，記錄得清清楚楚！而那個小匣子裡，赫然是數十張來自不同錢莊的飛票和借據，數額巨大！
鐵證如山！
“弘慧！你還有何話說？！”曾泰厲聲喝道。
弘慧癱軟在地，麵如死灰，知道再也無法抵賴，喃喃道：“我……我招……我都招……求閣老饒命……”
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，範鑄、齊虎帶著兩個人回來了，還押著兩個被捆得結結實實、僧人打扮卻麵帶凶相的男子。
“大人！”範鑄快步上前，“我們在山下林中，抓到了這兩個與鹽販接頭的賊禿！他們正打算運一批鹽上山！張校尉還在山下盯著鹽販的窩點！”
被押著的其中一個僧人見到被按在地上的弘慧，失聲叫道：“監院！他們……”
“閉嘴！”弘慧絕望地閉上眼睛。
狄仁傑看著眼前這狼狽的監院，以及那包沉甸甸的證物，心中並無多少喜悅。他知道，抓到一個弘慧，隻是掀開了這普照寺黑幕的一角。私鹽網絡、鐘鳴機關、女屍命桉、縣令之死……這些謎團，恐怕還需要更多的證據和審訊，才能完全厘清。
但今夜，無疑是一個重大的突破。他抬頭望了望被烏雲半掩的月亮，沉聲道：“將弘慧及一乾人犯，全部帶回東院，嚴加看管！曾泰，立刻審問弘慧！務必問清寺中同黨、私鹽來路去向、以及……與鐘樓命桉是否有關！”
“是！”
山風依舊呼嘯，但普照寺這個看似平靜的夜晚，已被徹底打破。一場更深層次的較量，隨著監院弘慧的落網，正式拉開了帷幕。
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