老人抬起頭，看向麵前這個眼眶微紅、汗濕鬢發的年輕姑娘，聲音不大，卻字字清晰：“丫頭，幾歲開始摸刀的？”
“六歲。”宋小滿答，聲音有點哽。
“誰領你上的路？”
“我媽。”
老人沉默了。陽光穿過棚頂的縫隙，照在他銀白的發絲和深深的皺紋裡。幾秒鐘後，他忽然抬起手臂，一把握住了宋小滿那隻還握著柳葉刀的手腕。
他將這隻手高高舉起，舉過頭頂，麵朝著台下所有的人。
“這個人，”他提高了聲音，蒼老的嗓音帶著一種不容置疑的力量，“比我，更懂淮揚菜。”
台下靜得能聽見遠處依稀的車聲。
他轉過頭，目光掃過評委席：“你們要找傳承人？她就是。我老頭子不認彆的，就認這個。”
一位戴著金絲邊眼鏡的女評委，默默地摘下眼鏡，用指尖按了按眼角。
她旁邊的男評委，“啪”地一聲合上了手中的記錄本，站起身，開始鼓掌。
接著是第二個，第三個。
最後，一整排評委都站了起來。
掌聲起初有些遲疑，隨即變得熱烈，從評委席蔓延到台下。街對麵賣菜的大嬸使勁拍著手，手心拍得通紅；修理鋪的老伯跺著腳，連聲叫“好”。
陳硯舟站在角落裡陰影處，嘴角微微抽動了一下，最終也沒笑出來，隻是眼神柔和了許多。
宋小滿低頭，看著自己被老人高高舉起、沐浴在日光下的手，眼淚毫無征兆地大顆滾落，砸在沾著蘿卜清香的木質案板上，洇開深色的圓點。
她沒有去擦，隻是朝著周老先生，朝著評委，朝著台下所有的麵孔，深深地、深深地鞠了一躬。
活動散了，人群三三兩兩地議論著離去。周老先生被人攙扶著走下台，臨上三輪車前，他從懷裡摸出一柄用舊藍布裹著的小刀，遞到宋小滿手裡。
“留著，當個念想。”老人的手很暖。
她雙手接過，緊緊貼在心口，然後鄭重地放進自己腰間的刀袋，在標簽上工工整整寫下：周師贈，癸卯年冬。
陳硯舟回到廚房，從雜物間翻出一塊邊緣有些毛糙的舊木牌，用那截炭筆，緩緩寫下“傳承之心”四個字，釘在了廚房入口最醒目的位置。
宋小滿跟進來，默默開始收拾散落的刀具。她把二十四把長短不一、用途各異的刀，按照自己的順序，一把一把擦拭乾淨，歸回原位。最後，她拿出周老先生贈的那把小刀，用最柔軟乾淨的細布，反反複複擦了足足三遍，才小心翼翼地放進刀架最中央那個空了很久的位置。
一位評委去而複返，在門口叫住她，遞過來一張對折的紙。
“複審預約函，”他語氣和緩了許多，“下個月初，協會開會，我們會重新、認真地討論你的申請材料。”
她雙手接過，用力點了點頭，喉嚨發緊，隻低低說了聲：“謝謝您。”
那人擺擺手走了。
陳硯舟正在灶台邊核對晚市的食材清單，手指劃過乾菌類那一欄，仔細核對著上麵的批次號。
宋小滿坐回她那張矮矮的磨刀凳上，低著頭，指尖一遍遍撫過那柄贈刀溫潤的木質刀柄，感受著上麵歲月留下的、模糊卻堅定的刻痕。
窗外，天色不知不覺染上了灰藍，路燈“啪”地一下，接二連三地亮了起來，暈開一團團昏黃的光。
陳硯舟合上本子，走向灶台準備試菜。他剛抓起一把洗淨的小蔥，褲袋裡的手機突兀地震動起來。
他掏出來，屏幕亮著，是個沒有備注的陌生號碼。
他按下接聽鍵，將手機貼近耳邊。
“陳老板。”那頭是個陌生的男聲，帶著點說不出的油滑，“今兒這出戲，唱得可真夠響亮的啊。”
陳硯舟沒應聲。
對方低低笑了兩聲，那笑聲像是從喉嚨裡擠出來的：“可惜啊，戲台子搭太高了，看戲的人一多……保不齊就得出點意外，你說是不是？”
陳硯舟放下手機，沒掛斷，任那頭的盲音“嘟——嘟——”地響著。他走到窗邊，撩起洗得發白的藍布窗簾。
玻璃窗上，模糊地映出他自己的臉，以及窗外街道上流動的光影。
一輛黑色的麵包車，正以近乎靜止的速度，緩緩駛過店門口。車窗貼著漆黑的膜，嚴嚴實實，什麼也看不見。
他的目光追隨著那輛車，直到它慢悠悠地拐過街角，消失在漸濃的暮色裡。
然後，他轉過身，走回案板前，打開冰箱，取出一方水豆腐，輕輕放在案板上。
手起，刀落。
豆腐被平整地切開，斷麵光滑如鏡。
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