快遞車“突突”地開走了，巷子裡重新安靜下來。陳硯舟抱著那個還冒著絲絲白氣的雲南菌子箱轉身進屋，箱壁上的水珠沾濕了他小臂的衣袖。剛要把箱子往保鮮櫃裡塞，門口那串舊風鈴“叮鈴”一聲，清脆地響了。
他抬頭，看見沈君瑤站在門口。
她今天沒穿那身筆挺的製服，換了件普通的深灰色夾克，但站姿依舊繃得筆直，像棵習慣了風雨的樹。右手插在外套口袋裡，拇指露出來一小截，是那支她總隨身帶著的戰術筆的金屬尾端。她的目光先落在他臉上，很快又滑向門外，隨即，極快地、幾乎不易察覺地衝他眨了兩下眼睛。
陳硯舟心下一頓。這是他們之間早先說好的暗號——有情況，彆聲張，自然點。
他麵上沒什麼變化，把菌子箱穩穩靠牆放好，順手解下腰間那條沾了水漬的舊圍裙，從掛鉤上換了條洗得發白的乾淨係上。走到灶台前，擰開煤氣閥，“噗”一聲點著火，坐上接滿水的鍋。耳朵卻像靈敏的雷達，仔細捕捉著門外的每一絲動靜。
三個人走了進來。
腳步落在地上，不輕不重，步幅一致，帶著一種經年訓練形成的整齊感。打頭的是個戴金絲邊眼鏡的男人，看著五十上下，帽子壓得有些低，遮住了部分眉眼。他坐下時，肩膀幾不可察地抖了一下，像是卸下一點無形的重擔，又像是身體不適帶來的輕顫。另外兩人，一個在他左側稍後的位置坐下，另一個選了靠門的桌子，正好一左一右，卡住了進出和觀察的最佳角度。他們的視線沒有固定在某處，而是看似隨意地、不停歇地掃視著店內的每個角落，包括後廚的動靜。
沈君瑤已經坐到了角落裡那張靠牆的小方桌，麵前攤開一本硬殼筆記本，手裡握著筆，筆尖卻懸在紙麵上方，一個字沒寫。她的目光，沉靜地落在門口，仿佛在等待什麼。
陳硯舟開始揉案板上的麵團。手指陷入柔軟的麵團，力道均勻。
他知道這三個人不尋常。那種刻意收斂氣息、卻又在不經意間流露出紀律性的勁兒，他見識過不止一回。以前有黑幫來探虛實，也有競爭對手雇人來摸底。但這次，感覺不一樣。店裡空氣似乎比平時更沉，更靜，靜得連鍋裡水將開未開時那細微的“嘶嘶”聲，都顯得有點刺耳。
“一碗陽春麵。”戴眼鏡的男人開口點單，聲音有些低啞，像是被什麼東西刮擦過喉嚨。
陳硯舟應了一聲“好”，手下動作沒停，利索地撈起適量麵條，下進已經滾開的水裡。煮麵的時候，他用餘光留意著那人的側臉。臉色偏白，不是健康的那種白皙，而是帶著點倦氣的蒼白。嘴唇有些乾，起了細小的皮。呼吸的時候，胸腔的起伏比常人稍快，還有點深，仿佛肺葉每一次舒張都有些費力——這不像是普通的勞累，倒像是……裡麵有什麼東西墜著，或者堵著。
麵快煮好時，那人拿起筷子，夾起一筷頭吹了吹，送進嘴裡。剛嚼了兩下，毫無預兆地，一陣劇烈的咳嗽猛地爆發出來。
“咳！咳咳咳——！”
一聲緊跟著一聲，咳得他整個上半身都向前佝僂下去，不得不伸出右手死死撐住桌沿，才沒讓自己失態地站起來。旁邊的秘書陳硯舟判斷那人應該是秘書）臉色一變，立刻伸手去扶，眼神裡閃過一絲掩不住的慌亂。
陳硯舟見狀，直接關了火。他沒把麵撈進碗裡，而是手腕一翻，將鍋裡煮好的麵連同麵湯，一起倒進了旁邊的瀝水槽。
接著，他轉身，打開牆角的儲物櫃。櫃子裡分門彆類放著不少小布袋和罐子。他取出三樣：一小包南杏仁，一小袋乾百合，還有一瓶色澤醇厚的土蜂蜜。他拿出一個小號的砂鍋，接了適量的清水，將杏仁和百合放進去，點上小火。動作不疾不徐，神情專注，仿佛這隻是每天都要重複無數次的尋常步驟。
沈君瑤一直看著他，看到他這個舉動，一直微蹙的眉頭，幾不可察地鬆開了半分。
約莫五分鐘後，小砂鍋裡的水變成了淡淡的乳白色，杏仁和百合的香氣混著水汽嫋嫋升起。陳硯舟關火，等它稍涼，才調入適量的蜂蜜，輕輕攪勻。他拿過一個厚壁的瓷碗，碗底特意墊了個藤編的小墊，防止燙手，然後將熬好的杏仁茶穩穩倒了進去。
他端著茶走過去，放在那位還在低咳、氣息不穩的男人麵前。
“秋燥傷肺，”陳硯舟的聲音不高，像在說一件最平常的事，“這杯茶，不治病，但能替您壓一壓。”
男人好不容易止住咳，抬起有些發紅的眼睛看向他，喘息著問：“你……你怎麼知道我需要這個？”
陳硯舟目光平靜地掃過那碗被倒掉的麵：“不是我知道。是那碗麵‘告訴’我的——它沒被好好吃完，總得有個緣由。許是它不合時宜，許是……吃它的人，心裡或身上，受了彆的委屈。”
站在一旁的秘書聞言，猛地抬頭，眼神銳利地盯住陳硯舟，聲音壓得極低，卻帶著警告：“你知道你在跟誰說話嗎？”
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陳硯舟沒接話，也沒看那秘書，隻是安靜地站著。
戴眼鏡的男人擺了擺手，示意秘書噤聲。他緩了緩呼吸，端起那杯溫熱的杏仁茶，湊到嘴邊，小心地喝了一口。清潤微甜的液體滑過乾澀的喉嚨，帶著杏仁特有的香氣和百合淡淡的清苦。他慢慢喝著，一口，又一口。隨著茶湯入喉，他急促的呼吸漸漸平穩下來，臉上那層不健康的潮紅也褪去了一些。
放下碗時，碗底還剩一點淺金色的茶底。男人看著陳硯舟，忽然笑了笑，那笑容很淡，卻讓他眼角堆起了深刻的皺紋。
“我吃了幾十年的飯，赴過無數宴席，”他緩緩說，聲音比剛才潤了一些，“頭一回聽說，一碗麵也會覺得委屈。可你這杯茶……喝下去，這裡，”他輕輕按了按自己的心口，“倒是舒服了不少。”
他頓了頓，竟真的扶著桌子站起身，儘管動作有些慢。他整了整身上那件質地精良但略顯陳舊的外套，然後，朝著灶台後的陳硯舟，微微點了點頭。
“就衝這一杯茶裡的這點心意，”他說，語氣鄭重，“我該給陳師傅……敬個禮。”
陳硯舟顯然沒料到這一出，愣了一下，隨即搖搖頭：“您言重了。一碗茶的事。您要是真想謝我，不如把這方子記下。往後自己覺得燥了、累了，也能隨手煮上一碗，喝口順心的。”
男人臉上的笑意深了些，沒再說什麼，重新坐了回去，端起碗，把最後那點溫熱的茶底也喝乾淨了，仿佛舍不得那點餘溫。
秘書一直緊繃的肩膀，直到這時，才幾不可察地鬆懈了半分。他飛快地瞥了一眼角落裡的沈君瑤，用極低的聲音問：“他……真不知道您的身份？”
沈君瑤“啪”地一聲合上始終空白的筆記本，目光掠過陳硯舟平靜的側臉，淡淡回道：“他知道的，是‘不該問的彆問’。”
店外，街道漸漸活泛起來，人聲、車聲、街角早餐攤油條下鍋的“滋啦”聲，混合成市井特有的喧鬨背景音。店裡其他幾桌客人照常吃著聊著，似乎沒人過多注意這個角落發生的小插曲。一位熟客老爺子吃完付錢時，還樂嗬嗬地衝陳硯舟誇了一句：“陳老板，今兒這空氣裡飄的茶香特彆正，是不是換了新料？”
陳硯舟一邊找零一邊點頭：“嗯，添了點南杏。”