屋裡又安靜下來，隻有湯鍋蓋子被蒸汽頂起，落下，發出極輕的“噗噗”聲。
首長把第二碗湯也喝完了。這次他沒說什麼，隻是把碗輕輕推遠了些，目光落在陳硯舟臉上。
“門外那些記者牌子，誰讓掛的？”
“沒人讓。”陳硯舟實話實說，“第一個來采訪的，走時順手把工作牌夾那兒了。後來的人瞧著有趣，也跟著掛。就這麼留下來了。”
“為什麼不摘？”
“許錚問過我。我說，掛著吧，風吹日曬，該掉的時候自己會掉。”
首長沉默了片刻，指節在桌麵上敲了敲：“文化，不是掛在外頭給人看的招牌。”
“我知道。”
“那還留著？”
“因為有人還記得。”陳硯舟聲音平緩，“那個掛n牌子的，後來從非洲寄了封信。他說在難民營乾活，累極了的時候，想起在這兒吃過的一碗麵，就能眯一會兒。其他人，我不清楚。但隻要還有一個人因這味道記得點什麼，牌子就沒白掛。”
首長不再說話。
他起身再次走到門邊，仰頭看那排花花綠綠的牌子。一陣穿堂風過，塑料卡片嘩啦啦一陣脆響。
他伸出手，把最頂上那張摘了下來，遞給秘書。
“收著。”他說，“彆扔。”
然後他轉回身，站在熱氣氤氳的灶台前：“你還藏著什麼拿手菜，沒亮出來？”
陳硯舟想了想：“有一道，至今沒人吃完過。”
“為什麼？”
“吃的人，都會掉眼淚。”
首長深深看他一眼：“那你準備什麼時候做？”
陳硯舟低頭，用抹布慢慢擦著台麵上濺開的水漬：“等需要它的人來。”
首長不再追問。
他坐回原處，雙手交握：“我再坐坐。”
沈君瑤不易察覺地鬆了口氣，轉身往後廚去。通道口，許錚站在那裡，右手握著義肢的控製鍵，指節微微發白。沈君瑤對他搖了搖頭。
許錚鬆開了手。
外頭日頭高了，街麵活泛起來。有熟客推門探頭，瞥見首長，愣了一下。
陳硯舟朝客人點點頭：“老樣子？”
“哎，陽春麵，加個荷包蛋，流黃的！”
陳硯舟係回圍裙，點火，燒水。水滾下麵，筷子撥散，滾兩滾撈起，入碗，澆湯，撒蔥花，擺上煎得邊緣焦脆、中心嫩黃的荷包蛋。
麵端上桌，客人吸溜一口，含糊道：“嗯！就這個味兒，沒跑！”
陳硯舟笑了笑：“一直在這兒。”
他回到灶台邊，發現首長正望著他。
“你不怕我？”首長忽然問。
“怕什麼？”
“我一句話，你這店明天就能關門。”
“您若真想關，”陳硯舟迎著他的目光，“今天就不會自己走進來，還坐下喝兩碗粥。”
首長盯著他看了足有五秒鐘。
然後，他臉上那些繃緊的線條，一點點鬆開了，露出一個很淡、卻很真切的笑。
“行。”
他站起身，理了理外套下擺。
“明天這個點兒，我再來。”
“不先打個招呼？”
“不打。”
“那……我準備點特彆的？”
“不用。”首長朝門口走去，“就做你平時做給客人的。”
他的手搭上門框，頓了頓。
“那些牌子……就掛著吧。”
說完，他推門出去了，秘書緊隨其後。
沈君瑤走過來，聲音壓得很低：“他胃病不輕，來時臉色很差。”
陳硯舟“嗯”了一聲：“看得出來。”
“剛才那碗粥，你加了彆的？”
“就是最普通的糙米，山藥磨的粉，兩絲陳皮。”
“可他喝了，眉頭就鬆了。”
“有的人，”陳硯舟望著門外消失的背影，“缺的不是藥。”
沈君瑤不再問，轉身要走。
“君瑤。”陳硯舟叫住她。
“說。”
“得空去趟菜市，買十斤新下的糙米，要本地老農戶種的。”
“做什麼？”
“存著。”
“存著？”
“他明天還會來。”
沈君瑤回頭看了他一眼，點點頭，推門出去了。
陳硯舟回到灶台前，揭開最大的那口湯鍋蓋子。新熬的底湯正在滾著，金黃的油星隨著氣泡一圈圈漾開。他舀起一點嘗了嘗，手腕一抖，撒進小半勺鹽。
門外，送菜的三輪車“突突”地拐進小巷，穩穩停下。
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