“備了。”
“什麼？”
“五道菜。每一道，都能治病。”
電話那頭沉默了幾秒：“你要動手了？”
“不是動手。”陳硯舟關上水龍頭，“是做飯。”
掛了電話，他走進儲藏室。推開最裡頭的櫃門，取出五個密封盒。每個盒子上都貼了手寫標簽：安神、補氣、清肝、健脾、養心。
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這些都是母親當年手把手教的方子。算不得藥膳，也不是偏方，就是最尋常的家常菜，用料普通，做法簡單。但火候、順序、乃至下鍋時的那份心，差了分毫，便不是那個味道。
他把盒子放回原處。明天用哪一道，得看人來時的氣色。
現在，他隻管熬粥。
砂鍋還在小火上咕嘟著，聲音平穩。他掀蓋瞧了一眼，米粒已徹底開花，粥油浮起一層瑩潤的光。他把火調到極微，留著一絲溫氣。
門外傳來摩托熄火聲。快遞員抱著紙箱進來，又是一包雲南野生菌，匿名寄件。和往常一樣。
他簽收，將菌子攤開在竹篩上，擱在通風處。這些菌子得晾足兩天才能用，急不得。
晚八點，餐館打烊。他沒走，獨坐在灶台邊的小凳上，看著那口砂鍋。
手機震了一下。沈君瑤發來消息：“刀疤六正式登記，法號‘辣戒’。趙德利賬戶今晨凍結，王虎手下已有三人自首。”
他回了個“好”字，將手機屏幕朝下扣在桌上。
牆上照片裡的母親，依舊握著那把銀勺，笑容溫靜。他抬手摸了摸腕上那枚銀勺掛飾，觸感微涼。
起身，將砂鍋端離灶眼。粥成了。分裝兩小碗，一碗收進冰箱，另一碗留在木桌上。
這是明天的第一份。
他擦淨灶台，關掉大燈，隻留一盞小壁燈，昏黃的光剛好籠著那口空鍋。
火已熄了，灶膛餘溫未散。
他坐在椅子裡，等天亮。
次日清早五點，他準時起身。揉麵，調餡，準備早點。油條麵團在盆裡發得蓬鬆，豆腐腦在鍋裡溫吞地咕嘟著。
門吱呀一聲，被推開一道縫。
喬振海探進半個身子。
他係著那條洗得發白的舊圍裙，手裡拎著隻保溫桶。
“聽說……首長今天要來？”
陳硯舟點了點頭：“聽說了。”
“我能搭把手不？”
“你會炸油條。”
喬振海笑了笑，脫下外套走進後廚。他摸出刀，開始切蔥花。手還有些顫，但下刀很穩。
六點半，頭一批客人來了。都是老街坊，曉得今天有要緊事。他們不聲不響坐下，安靜等著。
七點整，車到了。
首長下車，沒帶隨從。一身尋常夾克，步子邁得緩。
推開門，食物的暖香撲麵而來。
陳硯舟站在灶台後，手裡握著長勺。
“來了？”
“嗯。”
“今天還是粥？”
“先來一碗。”
陳硯舟盛了一碗遞過去。首長接過，在靠窗的老位置坐下。喝第一口時，他閉上眼睛，停頓了片刻。
再睜開時，他望向牆上那塊“食物有魂”的木匾。
“昨天我見著一張照片，”他說，“一個光頭的男人跪在廟裡，他身後……有你店的招牌。”
陳硯舟用抹布緩緩擦著桌麵：“他叫辣戒。”
“你說這世上，真有人能因一碗湯回頭？”
“你不信？”
“我吃過你的粥。”
“那就夠了。”
首長低頭，一口一口，將粥喝完。
門外晨光漫進來，斜斜落在灶台上。砂鍋已空，但火苗又悄悄燃起。
新的一天，剛剛開始。
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