水還在嘩嘩地流，聲音在寂靜的廚房裡顯得格外清晰。
陳硯舟站在水槽前，兩隻手都浸在冷水裡。水流衝過他左手纏著的紗布邊緣，滲進去一些，帶來冰涼的、絲絲縷縷的刺痛。指尖因為泡得久了，皮膚開始發白起皺。他剛剛用還有些濕漉的手指，點下了手機屏幕上那個“確認啟用”的按鍵。清脆的電子提示音早已消失，可那幾行簡短的預約信息，卻像是用燒紅的烙鐵，硬生生燙在了他的腦子裡：“帶小孫子來看您。孩子病了很久，吃不下東西，就說想嘗嘗您熬的粥。”
話再普通不過，沒有華麗的辭藻，也沒有刻意的煽情。可就是這麼幾句平實的話，此刻卻沉甸甸地壓在他的心口上，讓他覺得呼吸都有些滯澀，像是被一塊浸了水的舊棉絮堵住了氣管。
他關掉水龍頭，突兀的水流聲戛然而止。他甩了甩手上的水珠，水點濺在不鏽鋼水槽壁上，發出細碎的聲響。正要轉身去拿掛在牆上的舊毛巾，身後的門被輕輕推開了。
林美娟走了進來，腳步放得很輕。她沒說話，臉上也沒什麼特彆的表情，隻是徑直走到料理台邊，把手心裡一直捏著的幾張照片，一張一張，平平整整地攤開在冰冷的台麵上。
最上麵那張，是個約莫十來歲的女孩，穿著一身洗得發白、膝蓋處打著深色補丁的舊校服，正蹲在一個用磚石壘砌的、被煙熏得黑乎乎的土灶前，低頭往灶膛裡添著柴火。小臉被騰起的煙灰撲得有點黑，隻有一雙望向鏡頭的眼睛，出奇地亮，亮得有些灼人。第二張，是個更瘦小的男孩，抱著一摞邊角嚴重卷起、封麵破損的舊課本，站在一間窗戶玻璃殘缺的教室外麵。照片裡似乎有風，吹得他枯黃的頭發亂糟糟地貼在額前，也吹得他懷裡那些脆弱的書頁，嘩啦啦地作響。最後一張，陳硯舟下午剛在留言簿裡見過——李秀蘭的孫子。孩子對著鏡頭努力地扯開嘴角笑了一下，笑容有些怯，有些生硬，可眼睛裡那點小心翼翼的期待，卻藏不住。身上那件不合體的衣服空空蕩蕩地罩著他瘦小的骨架，袖子長得完全蓋過了手背，隻露出幾根細細的手指頭。
“今天去城東老社區做義診，”林美娟的聲音輕輕的，像怕驚擾了什麼，在隻有水流餘音的廚房裡低低響起，“那片小學的負責老師，悄悄塞給我的。說孩子們……不敢自己來排隊，怕耽誤下午的課，更怕給店裡添亂。隻托老師問一句……有沒有可能，也讓他們嘗一口，你說的那種……吃了能讓心裡頭踏實一點的‘安心飯’。”
陳硯舟站在原地，沒動。目光從第一張照片，移到第二張，最後死死地釘在那個瘦小男孩強擠出來的笑容上。看著看著，那孩子黝黑的瞳仁，稚嫩的眉眼，不知怎麼，竟漸漸和記憶深處某個混沌而痛苦的影子重疊在了一起——是十八歲那年，渾身纏滿繃帶，像一具破碎的木偶般躺在慘白病床上的自己。耳朵裡灌滿的是父母守在門外走廊、極力壓抑卻還是斷斷續續漏進來的哽咽與低語，沒有醫生明確告訴他還能不能看見明天的太陽，也沒有人知道他混沌意識深處，反複翻滾著的隻有一個最卑微、最原始的念頭：要是這時候，誰能遞過來一碗什麼佐料都不加、隻是滾燙滾燙的米湯，就好了。
哪怕就一口呢。隻要它是熱的。
他伸出右手，拿起那張男孩的照片。指腹很輕、很小心地擦過孩子笑著的、卻沒什麼血色的臉頰，仿佛隔著相紙冰冷的表麵，也能觸碰到那一點點細微的、屬於生命的溫度。然後，他轉過身，走到那個老舊的綠色冰箱前，拉開冷藏室的門。裡麵的燈光溢出來，昏黃地照亮他沒什麼表情的側臉，也照亮了冰箱裡所剩無幾的存貨。他拿出昨天剩下的小半袋米，幾棵已經有些發蔫的青菜，還有冰箱角落裡最後剩下的兩個雞蛋。
動作不疾不徐，甚至比平時獨自備料時更慢了些，但每一步都異常穩當，帶著一種沉甸甸的、近乎虔誠的專注。
“我試試看……”他開口，聲音有些發啞，他清了清嗓子，才接著說下去，“做一份……他們那樣的孩子，平日裡也能吃得上的、簡單的東西。”
鐵鍋架上灶眼，擰開燃氣開關，幽藍的火苗“噗”地一聲竄起。倒了薄薄一層油在鍋底，看著油麵漸漸泛起細密的波紋，熱氣升騰。他把淘洗過一遍的米瀝乾水，倒進熱油裡，“刺啦”一聲輕響，潔白的米粒在熱油中微微蹦跳、舒展。他拿起鍋鏟，慢慢地、均勻地翻炒，讓每一粒米都裹上薄薄一層清亮的油光。炒了大概一分鐘，生米的青澀氣散去，混著油香的米糧氣息彌漫開來，他才往鍋裡加入足量的冷水。水一次加夠，蓋上厚重的杉木鍋蓋，把火調到最小，讓米在鍋底文火的耐心催促下，慢慢地熬煮，釋放澱粉，變得綿軟。
趁著熬粥的功夫，他洗淨那幾棵蔫頭耷腦的青菜，放在瀝水籃裡甩了甩，擱在砧板上，拿起刀，細細地切成碎末。又拿過一個粗陶碗，磕開雞蛋，蛋黃蛋白滑入碗中，用一雙舊竹筷順時針攪打，直到蛋液顏色均勻，泛起一層細密而柔和的泡沫。這道簡單到近乎寒酸的粥，他小時候隔三差五就能吃到，母親總是變著花樣，讓最普通的食材顯出一點不一樣，管它叫“三色暖心粥”——白米粥是溫厚的底子，金黃的蛋花凝成小塊，像散碎的金箔，蛋白如棉絮般蓬鬆散開，出鍋前撒一把翠綠蔥花，就是全部的色彩和味道了。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他一邊用長柄木勺緩緩地、有節奏地攪動著鍋裡漸漸粘稠乳白的米粥，防止米粒沉底粘鍋，一邊放任自己的思緒飄遠。這些照片裡的孩子，每天可能天不亮就要起身，走好幾裡崎嶇的山路去上學，中午就著冷水啃家裡帶來的、硬邦邦的冷饅頭或隔夜的粗麵餅子，晚上回到家，放下書包可能還得幫著喂雞鴨、割豬草、生火做飯。他們擠在餐館外熙攘的人群裡，張望著，等待著的，從來不是什麼“醫廚聖手”的虛名，也不是為了蹭上一點所謂的熱度與關注。他們就是肚子餓了，身體累了，心裡頭揣著一點點對“好吃”、“熱乎”、“安心”的最樸素、最本真的渴望。
“願你們……以後的清晨和傍晚，肚子裡是暖的，讀書的時候，心是定的。”他在心裡，很輕、很認真地說了一句。
鍋裡的粥開始咕嘟咕嘟冒起細密而均勻的小泡，米湯變得濃白粘稠。他調了調灶火，舀起一勺調好的蛋液，沿著滾沸的粥麵，劃著圈緩緩淋入。金黃的蛋液遇到高溫，瞬間凝結成一片片舒展的、雲朵般的蛋花。就在他準備將青菜碎撒入鍋中的時候，目光無意間掃過粥麵，整個人忽然頓住了。
粥的表麵，以鍋心為中心，極其短暫地泛起了一圈微光。
那光很淡，是接近破曉時分天際最邊緣那種若有若無的淡金色，一閃即逝，快得像他隻是疲憊地眨了一下眼。
他愣住了，握著木勺的手僵在半空。
以為是盯久了蒸騰的熱氣，眼睛發了花。
他定了定神，閉眼再睜開，用勺子貼著鍋底，極其輕柔地攪動了一下。粥麵蕩開溫柔的漣漪，就在那漣漪的中心，那圈淡金色的、柔和而溫暖的光暈，又出現了。這次持續了或許有那麼半秒鐘，比剛才更清晰了一些，朦朦朧朧的，像是有什麼看不見摸不著、卻切實存在的東西，正從這鍋樸素至極的粥裡，嫋嫋地、安靜地升騰起來。
隻有他能看見。
他沒動，也沒發出任何聲音。隻是靜靜地看著。
他知道，這不是幻覺，也不是疲憊導致的眼花。
那個一直與他相伴、卻又難以言喻的“心味”感應，從未離開。它像個沉默的守護靈，潛藏在他每一次專注的烹飪裡。但他從未料到，它會因為如此簡單、如此純粹的一個念頭——一個近乎祈禱的願望——而泛起如此清晰的漣漪。以前他鑽研菜式，目標總是明確：為了安撫某位食客輾轉難眠的神經，為了平息某種躁動不安的焦慮，為了對抗來自暗處的、充滿惡意的侵蝕。可這一次，他不是在扮演拯救者於危難之際，也不是在運籌反擊誰的陰謀詭計。他隻是……隻是很單純地希望——希望某個他從未謀麵、或許一輩子也不會相見的、遠在山區或城市角落的孩子，能在某個寒風刺骨的清晨，或是疲憊不堪的傍晚，聞到從某間廚房窗口飄出的、實實在在的、帶著煙火氣的飯菜香；能坐在一張哪怕簡陋破舊卻擦得乾淨的木桌前，小手捧起一碗熱氣騰騰、能一直暖到胃裡、熨帖到心裡的粥。
就這麼簡單。簡單到近乎原始。
鍋裡的粥又輕微地沸騰了一下，米湯更加濃稠。那圈淡金色的、溫暖的光暈，第三次浮現。比前兩次都更明亮一點，持續的時間也似乎長了那麼微不足道的一刹那。
就在這一刹那，他忽然之間，徹徹底底地明白了。
這道看似普通、甚至有些簡陋的粥，從此刻起，不一樣了。它不再僅僅是一份用來果腹、提供能量的食物，也不僅僅是一道承載著特定“情緒滋味”、用以療愈心神的特殊餐點。它變成了一種……無聲卻鄭重的應許。一個來自廚房方寸之地、來自灶膛裡躍動的火苗、來自一雙慣於操持油鹽醬醋與鍋碗瓢盆的手，所能給出的、最直接也最堅實的承諾。
他關掉火，用一塊厚厚的棉布墊著，把沉甸甸的砂鍋從灶眼上端離，放在一旁的隔熱墊上。拿過一個乾淨的白瓷小碗，用勺子盛了淺淺一碗粥，放在通風的窗台邊晾著。等那灼人的熱氣散得差不多了，碗壁變得溫手，他才舀起一勺，送進嘴裡。
味道……很普通，甚至可以說有些欠缺。米煮得夠爛，但火候似乎過了頭，口感失去了顆粒感，變得過於綿軟；蛋花老了，不夠嫩滑，在舌麵上有些滯重；青菜碎撒得時機稍晚，鹹味沒有完全化開，分布得不甚均勻。以他平日對自己出品的苛刻標準，這碗粥，是絕無可能端上桌、呈給任何一位付錢的客人的。
可是，當那口溫熱的、略帶瑕疵的粥順著食道滑下去，穩穩落入胃袋的瞬間，他胸口正中的位置，毫無征兆地、實實在在地暖了一下。那不是物理意義上的溫熱擴散，更像是一股細微卻無比真切的熱流，從喉嚨一路溫柔地蔓延到心口，然後穩穩地、沉甸甸地停駐在那裡，帶著一種奇異的、讓人鼻尖發酸的安撫力量。
他知道。這是他剛剛全神貫注投注進這鍋粥裡的那份純粹、懇切的心意，起了作用。心意越真，那暖意便越沉。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他放下碗，白瓷的碗底碰到木質台麵，發出“磕”的一聲輕響。他沒在廚房多作停留，轉身走回自己那間兼做休息室、堆放雜物的小房間。拿起桌上沉默了一晚的手機，指紋解鎖，屏幕亮起冷光。他點開手機銀行的應用圖標。
賬戶餘額跳了出來，數字清晰，不帶任何感情色彩：53,721.00。
這是他這些年，省吃儉用，一筆一筆，從鍋鏟縫裡、從灶台邊、從無數個清晨與深夜的忙碌中，慢慢積攢下來的。
他沒有猶豫，手指在冰涼的玻璃屏幕上滑動，點開轉賬界麵。在輸入金額欄，他一個數字一個數字，平穩地按下去：5,0,0,0,0。
用途選擇，他在長長的列表裡往下劃動，指尖停留，選中了“教育助學困難資助”。
光標跳到備注欄，他停頓了片刻，拇指懸在虛擬鍵盤上方。然後，他像是下定了某種決心，開始一個字母一個字母地、緩慢而用力地敲擊：
“從鍋裡撈起的未來。”
點擊確認。
屏幕跳轉，簡潔的綠色對鉤和“轉賬成功”的字樣出現。
他把手機屏幕朝下，輕輕扣在桌麵上，發出一聲悶響。他就那麼坐著，脊背挺得筆直，望著對麵牆壁上昏黃燈影裡自己模糊的輪廓，坐了好一會兒。直到窗外的夜色似乎褪去了一絲最濃重的墨色，他才起身，回到廚房。
燈還亮著，儘職地照著清理得一塵不染的灶台。砂鍋裡剩下的粥已經徹底涼透了，表麵凝結了一層薄薄的、失去光澤的粥皮。他沒去碰那口鍋，也沒打算處理那些殘粥，隻是站在操作台前，雙臂環抱在胸前，靜靜地、出神地看著。