宋小滿用一隻更小的白瓷碗，盛了淺淺一碗她剛做好的山芋燉豆泥，走了出來。碗裡的糊糊色澤溫潤，呈現出一種柔和的淡金色，質地細膩均勻，熱氣嫋嫋。
她走到李小川麵前，將碗遞給他，眼神裡帶著一絲不易察覺的緊張和期待：“你嘗嘗看……是不是，這個味？”
李小川雙手接過碗。碗壁溫熱。他拿起放在旁邊的小勺，舀起一勺，小心翼翼地送入口中。
勺子入口的瞬間，他的肩膀，毫無預兆地、劇烈地抖了一下！
他整個人像是被一道無聲的電流擊中，僵在了那裡。幾秒鐘後，他猛地低下頭，眼眶以肉眼可見的速度迅速泛紅，一層厚厚的水光瞬間積聚，模糊了視線。
“……像。”他的聲音哽住了，帶著濃重的鼻音，幾乎是從喉嚨深處擠出來的，“像……我媽做的。”
他說完這句話，像是再也控製不住，低下頭，幾乎是有些急切地、一勺接一勺地將碗裡的糊糊往嘴裡送。吃得很快，腮幫鼓動著，仿佛生怕這熟悉的味道會突然消失，或者被自己的眼淚衝淡。
就在這時，門外再次傳來了腳步聲。
一個穿著同樣洗得發白校服、紮著馬尾辮的女孩，怯生生地探頭進來。她的目光先是有些茫然地掃過店內，然後，定在了門口小黑板上那行“憑學生證免費”的字樣上。她猶豫了一下，小聲地、試探地問：“那個……真的……可以免費嗎？”
“是真的。”陳硯舟的聲音從櫃台後傳來，平靜而肯定，“進來坐吧。”
女孩像是鬆了口氣，又像是還有些不敢相信，慢慢地挪了進來，在離門最近的一張桌子旁坐下，雙手規規矩矩地放在膝蓋上。
幾乎就在她剛坐下不久，門外又來了兩個穿著校服的男生，看起來像是同學，互相推搡著，嬉笑著，但走到門口時，笑聲不自覺地低了下去。他們看了看黑板，又看了看店裡坐著的女孩和陳硯舟，也遲疑著走了進來。
接著，像是某種無聲的信號被傳遞開來，陸陸續續地，又有學生走了進來。有本地麵容稚嫩的職校生，有操著外地口音、眼神略帶防備的借讀生，還有幾個風塵仆仆、校服上沾著灰土、一看就是從城郊結合部學校騎了很久自行車趕過來的少年。
不大一會兒，原本空蕩的店裡，竟然坐了三十多個學生。他們大多很安靜，坐得筆直，不敢大聲說話，隻是偶爾用眼神或極低的聲音交流。有人褲子的膝蓋處磨破了洞，用顏色不一的線草草縫過；有人腳上的鞋子明顯開了膠，用透明膠帶勉強粘著；還有人背的書包，帶子都快斷了。
陳硯舟和宋小滿對視一眼，默契地開始行動。陳硯舟從消毒櫃裡取出碗勺，宋小滿則將那一大鍋剛剛“試驗成功”的山芋燉豆泥，小心地分盛到每一個碗裡。一碗，一碗，熱氣騰騰，香氣彌漫。
學生們接過碗，道謝的聲音細若蚊蚋。然後，店裡便陷入一種奇異的安靜。沒有人說話，隻有勺子與碗壁輕輕碰撞的清脆聲響，以及偶爾被燙到後小心翼翼的吸氣聲。
吃到一半時，靠窗邊那個紮馬尾辮的女生，舀粥的動作忽然停住了。她拿著勺子的手懸在半空，眼睛直直地盯著碗裡剩下的糊糊，然後，毫無征兆地，她猛地抬起另一隻手，捂住了自己的嘴。
壓抑的、細碎的嗚咽聲從指縫裡漏了出來。大顆大顆的眼淚，迅速湧出，順著她的臉頰滾落，滴在舊校服的衣襟上，洇開深色的圓點。
她旁邊一個一直埋頭猛吃的、皮膚黝黑的男生，似乎被她的哭聲感染，吃粥的動作也慢了下來。他低著頭，肩膀開始無法控製地、一抽一抽地聳動，起初還能忍著，發出壓抑的哽咽，最後，乾脆把臉埋進了臂彎裡，趴在油膩的小木桌上，肩膀劇烈地抖動，哭出了聲。
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斜對麵，一個戴著黑框眼鏡、看起來有些書卷氣的男孩，默默地吃完了自己碗裡的最後一口。他放下勺子，盯著空碗，發了幾秒鐘的呆。然後，他突然站了起來，朝著廚房的方向——儘管陳硯舟此刻正在給另一桌的學生添粥——深深地、近乎九十度地鞠了一躬。鞠完躬，他什麼也沒說，又默默地坐了回去，隻是眼圈也紅了。
陳硯舟端著空了的粥鍋走過他們身邊，腳步放得很輕。他走到那個哭泣的男生桌旁，停下，聲音不高地問：“今天課多嗎？”
男生從臂彎裡抬起頭，臉上淚痕狼藉，他用力搖了搖頭，聲音還帶著哭腔：“不……不多。就是……就是好久……好久沒吃到……這種味道了。”
“想家了？”陳硯舟問。
男生用力點頭，眼淚又掉了下來：“嗯。我媽……我媽去年生病，走了。她……她最會做這個了。冬天晚上，我寫作業，她就在旁邊小爐子上燉一鍋……”
他的聲音哽住，說不下去了。
旁邊另一個一直沉默的女孩，忽然低聲接話，聲音很輕，卻讓周圍幾個人都聽見了：“我奶奶……癱在床上三年了。我……我想學會這個怎麼做。等放假回去，做給她吃。她以前……也常給我做。”
還有一個坐在角落、身材瘦小的女孩，用幾乎隻有自己能聽到的音量，喃喃地說：“我……我以後，也想學做飯。不為彆的……就想……讓我家裡人，吃飯的時候，能開心一點。”
她的話音剛落，一直留意著後廚方向的宋小滿，忽然像是聽到了什麼，快步走到通往後巷的小門邊，輕輕拉開了一條縫，向外看去。
隻看了一眼，她便愣住了，隨即回頭，朝陳硯舟招了招手，眼神裡滿是驚訝。
陳硯舟走過去，順著門縫向外望去。
後巷逼仄，牆根下堆積著一些雜物和落葉。此刻，在那潮濕陰暗的角落裡，竟然靜靜地蹲著、趴著七八隻流浪貓。灰的、花的、黃白相間的，還有一隻瘸了一條後腿的狸花貓。它們平時警覺異常，見人就竄得無影無蹤，此刻卻全都朝著廚房排氣口的方向，安靜地匍匐著，姿態放鬆。一隻毛色混雜的三花貓，甚至把腦袋舒舒服服地擱在自己的前爪上，眯著眼睛，喉嚨裡發出輕微的“咕嚕”聲，像是在享受一個難得安寧的午後小憩。
宋小滿壓低聲音，難以置信地問：“它們……也被這味道……留住了？”
陳硯舟的目光緩緩掃過那些在人類世界邊緣掙紮求生的小生靈，它們此刻反常的平靜與聚集，仿佛被一種無形的、柔和的力量安撫著。
“不是味道。”他收回目光，聲音很輕，卻帶著一種篤定，“是情緒。”
他忽然之間，徹底明白了。
金錢和物質的給予，是一次性的幫助，是雪中送炭，能解一時之急。
但這一碗用心熬煮、承載著記憶與情感的食物吃下去，喚起的，是深藏心底的柔軟記憶，是血濃於水的親情紐帶，是“我也想為彆人做點什麼”的、自然而然的回報之心。
這才是真正能生根、發芽、傳遞下去的東西。像一顆種子，落在心田，時機合適，便會破土而出。
他轉過身，目光重新投向店裡。
學生們大多已經吃完了。碗底空了，但很多人還捧著碗，或坐著發呆，或低聲交談。氣氛不知何時已經變了。先前那種拘謹、防備、小心翼翼的感覺，如同陽光下的薄霧，悄然散去。取而代之的，是一種鬆弛的、溫暖的、仿佛回到了某個熟悉而安全之地的氛圍。有人偷偷擦著眼淚，但嘴角卻帶著一絲釋然的笑意；有人和鄰座的同學小聲說著什麼，眼神明亮；還有人隻是安靜地坐著，望著窗外透進來的天光，臉上是久違的平靜。
李小川吃完了最後一口。他放下碗和勺子，用手背抹了抹嘴，又仔細地將嘴角擦乾淨。然後，他站起身，走到正在收拾另一張桌子的陳硯舟麵前。
少年抬起頭，看著陳硯舟，眼神裡之前的怯懦和茫然已經不見了，取而代之的是一種清晰的、帶著憧憬的光。
“等我畢業，”他開口，聲音不大，卻異常認真，“我也想……開一個小店。不用很大，就像您這樣。給人……做飯。”
說完，他對著陳硯舟，再次深深地鞠了一躬。這次鞠躬的時間更長，腰彎得更深。
然後，他直起身，背好那個半舊的書包，轉身，推開玻璃門，走了出去。晨光勾勒出他略顯單薄卻挺直了的背影。
門關上時，門楣上的銅質風鈴，發出“叮鈴”一聲清脆而悠長的回響。
其他的學生也陸續起身。他們一個個走到櫃台邊，或對著廚房的方向，輕聲說著“謝謝”，然後才離開。沒有人再哭泣，但很多人的眼睛裡，還殘留著微紅，臉上卻帶著一種輕鬆的、像是卸下了什麼重負的神情。
店裡，漸漸地，重新安靜下來。
宋小滿開始收拾桌上的空碗。當她經過櫃台時，腳步停了下來。她的目光，落在那本被陳硯舟重新合上、放在櫃台一角的，李小川送來的舊冊子上。
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封麵的藍布，在晨光下，似乎被摩挲得泛起了一層溫潤的光澤。
“陳哥。”她忽然開口，聲音裡帶著一種罕見的、輕柔而堅定的情緒。
陳硯舟看向她。
“我能……把它抄一份嗎？”宋小滿問，手指無意識地捏著圍裙的邊緣。
“當然。”陳硯舟點頭。
“我還想……試著，把這裡麵孩子們寫下的，一道一道，都試著做出來，還原出來。”她的目光落在冊子上，眼神異常專注，“他們寫的……不隻是一道菜怎麼做的‘步驟’。是他們的日子，是他們家裡人的病痛和牽掛，是……是他們活下來的念想。”
她頓了頓，嘴角微微向上彎了一下。那是她第一次，在談論與烹飪、與食物相關的事情時，沒有習慣性地低下頭，而是坦然地、帶著光地看向陳硯舟。
“我想記住這些味道。”她輕聲說，仿佛在做一個鄭重的承諾，“不是菜譜上的味道。是這些味道後麵，連著的那些……人和事。”
說完，她拿起那本冊子，小心地抱在懷裡，轉身走回了廚房。腰間掛著的那柄跟隨她許久的、薄如柳葉的廚刀，隨著她的步伐，在晨光裡輕輕晃動了一下，刀身反射出一線清冷而執著的光。
陳硯舟走到窗邊，目光投向那條狹窄的後巷。
陽光已經爬得更高了一些，照亮了半邊巷壁。那些流浪貓，竟然還蹲在原地，一隻也沒有離開。它們或趴或臥，姿態放鬆，仿佛這裡成了它們暫時棲息的、一片被奇妙氣息籠罩的安寧之地。
他低下頭，看著自己手中。不知何時，那本藍布封麵的簡陋冊子，又回到了他的掌心。封麵的粗布，已經被無數次的摩挲，磨得起了毛，在光線下泛起一層柔和而陳舊的光暈。
店裡的燈還開著，與窗外湧入的晨光混合在一起，投在他側臉上，明明暗暗。
他的影子，被拉長了，投在身後斑駁的石灰牆壁上。那影子的輪廓，厚重，沉默，穩定，在搖曳的光線裡微微晃動，看上去……竟有幾分像一口靜靜矗立了百年的、堅固的灶台。
廚房排氣扇的管道，因為晝夜溫差，凝結的水汽聚成了水滴，緩緩地、有節奏地，從管道接口處滲出。
“嗒。”
一滴晶瑩的水珠，掙脫了束縛，直直墜落，砸在下方被踩得光滑的水泥地上，濺開一小片幾乎看不見的濕痕。
聲音很輕，很清脆，在寂靜的清晨裡，卻異常清晰。
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