然而，內心深處那如同黑洞般吞噬一切的喪妻之痛，那對哪怕一絲一毫慰藉與解脫的極度渴望，那對“或許真有可能”、“或許這是唯一機會”的渺茫僥幸，形成了一股更加強大、更加原始的驅動力。
他沉默著，精舍內隻有地龍炭火偶爾發出的畢剝輕響，以及他自己沉重而壓抑的呼吸聲。
良久，久到方丈幾乎要以為此次謀劃將要失敗時，皇帝終於再次開口，聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的沙啞：
“大師所言……細細想來，似也有些道理。朕近日確實常感神思困頓恍惚，精力難繼，五內如同被火煎油烹，又似浸在寒冰之中，滋味難言。
或許……或許確是陰陽失調，神魂不安之故。”
他承認了自己的“病狀”，這是讓步的關鍵一步，但帝王的多疑仍未完全消除，“然則，此類事務，非同小可，不僅關乎朕一人之安康，更與朝廷穩定、天下觀瞻息息相關。
若有絲毫風聲泄露，朝中那些耿直大臣，如房玄齡、魏征等，必不會坐視，屆時煩瑣諫諍，流言四起，反為不美。此事……絕不可張揚，需萬分機密。”
方丈心中巨石落地，立刻以一種無比鄭重的姿態回應，語氣斬釘截鐵：
“陛下所慮周全，老衲完全明白。此事關乎天機玄妙，更關乎陛下萬金聖體之安康，乃至大唐國祚之綿長，豈可與尋常之事等閒視之？
一切皆可依陛下之意，秘密進行，確保萬無一失。”
他順勢拋出早已準備好的方案，“煉丹之人，乃老衲一位方外至交，道號‘玄雲子’。
此人常年隱居江南雲霧靈山深處，避世清修，精研丹道岐黃之術數十寒暑，造詣深厚，更難得的是品行高潔淡泊，視功名利祿如浮雲，一心隻求大道，絕非凡俗中追名逐利之輩可比，絕不會對外泄露半分天機。
所需各類藥材，雖然珍稀，但皆可通過絕對可靠、與世俗隔絕的特殊隱秘渠道逐一置辦，絕無旁人知曉。
至於煉丹之地……”他略微停頓，給出選擇，“或可就在本寺後山禁地之中，有一處曆代高僧閉關的密室，極為隱蔽安全；
或由‘玄雲子’在其江南隱秘丹房煉製大成之後，再由老衲親自挑選絕對可靠、啞口無言之心腹弟子，以特殊方式密呈陛下禦前。
陛下服用之時，亦可在宮內最為隱秘安全之所在，由陛下最親近、最信任之內侍親自伺候，旁人絕難窺探。”
這套說辭，幾乎完美地迎合了李世民既要嘗試、又怕泄露的矛盾心理。
秘密進行，繞過朝廷耳目，這極大地滿足了他不願麵對房玄齡、魏征等人可能帶來的政治壓力和道德詰問的逃避心態。他心中的天平，已然嚴重傾斜。
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“隻是……所需用度，恐怕不菲，若由宮中或國庫支取，難免留下痕跡。”李世民提出了最後一個實際顧慮，也是他作為帝王對財政的敏感。
“陛下！”方丈恰到好處地打斷，臉上露出一種“此乃小事，何足掛齒”的豁達與虔誠，“陛下怎可如此見外？
此乃為陛下聖體康泰祈福，為大唐國運昌隆祝禱之無上功德善舉，些許藥材用度，本寺數百年來積累的香火善資，以及幾位篤信佛法、誠心護持社稷的在家居士他巧妙地暗指了背後的世家），皆自願傾力供奉，隻求為陛下儘一份心力，為天下求一份安寧，豈敢以此等俗務煩勞陛下聖心？
陛下隻需靜心接納這份來之不易的佛道因緣，便是對我等最大的恩典了。”
這番話，徹底打消了李世民最後一點顧慮——不動用國庫，不留賬目痕跡，完全由“民間自願供奉”，將經濟上的風險也降到了最低。
最終，對緩解內心無儘痛苦的渴望，對那一絲渺茫慰藉的執著，對“或許真有不同”的僥幸，徹底壓垮了殘存的理智與警惕。
李世民緩緩地、沉重地點了點頭，仿佛用儘了全身的力氣，聲音低沉而清晰地作出了決定：
“既如此……朕，便依大師所言。一切……便由大師謹慎安排。務求萬分隱秘，周全妥帖。丹藥……可先少量煉製呈來，朕……願意一試。”
“阿彌陀佛，善哉善哉！陛下聖明燭照，虛懷若穀，此乃社稷之福，萬民之幸！
老衲必當竭儘所能，謹慎妥帖，安排周全，願陛下早日心安體泰，龍精虎猛，福澤綿長，永固大唐！”
方丈深深一躬到底，低垂的眼眸被長長的白色眉毛遮住，那深處一閃而過的，絕非佛家的悲憫，而是計劃得逞後冰冷的、近乎殘忍的得意光芒。
皇帝的馬車悄無聲息地駛離大慈恩寺不久，那幅巨大的《海外仙山圖》後方，一扇與牆壁渾然一體、幾乎看不出痕跡的暗門，被方丈以特殊手法悄然推開。
門後是一間更加狹小、沒有任何窗戶、僅靠一顆夜明珠照亮的密室。早已在此焦灼等待的王弘與崔琰立刻迎了上來，密室中彌漫著陰謀特有的渾濁氣息。
“如何？陛下可曾上鉤？”王弘迫不及待地壓低聲音問道，眼中閃爍著緊張與貪婪混合的光芒。
方丈此刻臉上早已褪儘了在皇帝麵前的悲憫莊嚴，換上了一副精於算計、市儈而陰冷的神情，與方才判若兩人。
他冷哼一聲，帶著幾分自得：“魚兒已然嗅餌，首肯試藥。陛下憂心朝臣知曉，尤其懼怕房玄齡、魏征等人諫阻，正中我等下懷。此正是天賜良機，可放手施為。”
崔琰陰柔的臉上露出毒蛇般的笑意，撫掌道：“妙極！當立即以最快速度密信傳往江南，命那‘玄雲子’即刻開爐，煉製第一批‘養神固本紫金丹’。
切記，首要便是做出安神鎮痛、提振精神之速效，務必讓陛下初服之後，便覺痛苦稍減，精神略振，如久旱逢甘霖，初嘗‘甜頭’，方能使其依賴日深，欲罷不能。”
方丈點頭，補充道：“丹藥形態、氣味、口感，皆需精心設計，既要顯出非同凡俗，又不能過於怪異引人懷疑。最好能製成陛下日常可接受的丸散膏丹之形。”
王弘眼中凶光更盛：“宮內那條線，必須確保萬無一失。丹藥入宮後，如何避開孫思邈那老兒的太醫署，直達禦前，是成敗關鍵。”
崔琰陰笑道：“王公放心，此事早有安排。負責陛下貼身茶飲、薰香、乃至一些常備補品調理的內侍中，有我們耗費重金、握有把柄的可靠之人。
丹藥可研磨成極細粉末，混入陛下平日服用的茯苓膏、參茶之中，或製成安神香丸，混入陛下寢殿的薰香內，令其於呼吸間無形攝入。
孫思邈縱然醫術通神，終究是外臣，無法時刻貼身監察。陛下若自己有意隱瞞，服藥時屏退左右太醫，他縱有疑心，也難以抓住實證，更不敢強行查驗天子。”
“好！第一步棋，已然落子無悔。”王弘撫掌，臉上橫肉因興奮而微微抖動，“接下來，便是一盤大棋。
既要讓陛下在丹藥的‘神效’中逐步沉溺依賴，如同染上阿芙蓉膏一般難以自拔；又要雙管齊下，開始潛移默化地離間其與杜遠、孫思邈等人的關係。
可以設法，通過一些看似無意、實則精心設計的渠道，在宮中、在朝堂某些角落，放出些似有似無的風聲。
就說杜遠、孫思邈等人，因固執於所謂‘格物致知’、‘實證醫理’。
種子播下，自會在陛下心中生根發芽，尤其是在他服用丹藥感到‘有效’時，會更傾向於相信是杜遠等人在阻礙他的‘生機’。”
一場關乎帝國最高權力者性命、關乎改革事業存亡、關乎未來國運走向的無形較量與生死博弈，已然在這彌漫著檀香與藥氣的詭異氛圍中，悄然拉開了血腥而沉默的帷幕。
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