一絲極淡、幾乎難以察覺的笑意在他嘴角掠過：“是恪兒啊……來了就好。坐吧，不必多禮。”聲音帶著久未開口的沙啞和一種深藏的倦怠。
“謝父皇。”李恪依言在榻邊早已備好的錦墩上坐下，姿態恭謹而放鬆。他的目光狀似無意地再次掃過：
父親裸露在錦被外的手腕，皮膚似乎比往日更乾燥些；榻邊小幾上除了慣常的茶盞，還多了一隻造型古樸的深色小瓷碗，碗底殘留著些許深褐色的、似藥非藥的汁液痕跡。
他收斂心神，用最自然關切的語氣問道：“兒臣觀父皇今日氣色，似是比前兩日稍見和緩。昨夜睡得可還安穩？孫真人斟酌擬定的那副安神補益湯，父皇可還在按時服用？”
“嗯……是感覺鬆快些了。”李世民含糊地應了一聲，手指無意識地撚著錦被邊緣光滑的緞子，目光有些飄忽。
“藥……都按時辰用了。孫先生的方子，自是穩妥的。”他停頓了一下，仿佛在斟酌詞句，然後，那雙略顯渾濁卻偶爾閃過異樣光芒的眼睛看向李恪，用一種近乎漫不經心、卻又帶著不易察覺的探究語氣問道：
“恪兒，你素來精研醫道，博覽群書。朕近日總覺心神恍惚，舊夢糾纏，白日亦感精力不濟。你可曾……聽聞或讀過，有何種特彆的丹方，不單能安定神魂，還能令人……精力逐漸恢複，甚至煥發的？”
李恪的心臟在胸腔裡猛地一縮，如同被一隻冰冷的手攥住。來了！父皇果然開始試探了！
他麵上維持著恭謹與適度的思索之色，仿佛真的在認真回憶醫典。片刻後，他微微蹙眉，用清晰而審慎的語調答道：
“回父皇，醫家經典之中，確有安神定誌、培元固本之方劑，種類繁多。然其要旨，皆在於調和陰陽，補益氣血，多以平和草木為主，佐以少量礦物，講究的是君臣佐使，循序漸進，潤物無聲。
父皇所稱‘丹方’，尤其是指那些……宣稱能立竿見影、迅速提振精氣神者，兒臣在太醫院所藏正典、以及民間流傳可信的驗方之中，所見甚少。”
他巧妙地將話題拉回孫思邈和正統、安全的醫學路徑上，同時毫不避諱地指出了所謂“丹藥”的巨大潛在危害。
李世民靜靜地聽著，眼神幾度變幻。那抹不正常的紅暈似乎在他臉頰上更深了些，眼底深處飛快掠過一絲複雜的情緒——有被說中心事的細微慌亂，有對“風險”的本能忌憚。
但似乎……還有一絲不易察覺的、對李恪所說“催命之途”的不以為然，或許還摻雜著對那“煥發精力”描述的隱秘渴望。
他沉默了幾息，最終擺了擺手，語氣顯得有些飄忽不定，甚至帶著點不易察覺的煩躁：
“罷了，罷了……朕隻是……隨口一問，你也不必如此鄭重。孫先生醫術通神，朕自然是信得過的。”
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在看似平和的對話間隙，李恪的觀察並未停止。
他注意到，父親偶爾會不自覺地抬起手，用舌尖飛快地輕舔一下有些乾裂起皮的下唇，這個細微的動作在過去並不常見。
父親放在錦被上的手指，也會出現極其細微的、不受控製的輕顫，雖然幅度很小，但頻率似乎比以往更高。
他的目光再次掃過殿內角落，那尊新添的、造型古拙仿佛來自前朝的青銅香爐中，正有嫋嫋青煙無聲逸出，那股奇異的甜膩辛燥淡香，正是來源於此。
大約一盞茶的光景，見李世民麵上倦色漸濃，眼皮也開始沉重，李恪便適時地起身告退，言辭懇切地請父皇務必多加休息。
退出甘露殿，厚重的殿門在身後無聲合攏，將那份混合著暖香、藥氣與無形壓力的空間隔絕開來。
李恪臉上那維持了許久的溫煦、恭謹乃至帶著點書卷氣的神情，如同潮水般迅速褪去，轉為一片冰封般的凝重與深深的憂慮。
他沒有立刻離開，而是看似隨意地踱步到殿外廊柱旁，那裡正垂手侍立著一名麵貌普通、眼神卻頗為沉穩的中年內侍——此人是長孫無忌費儘心思、通過極其隱秘的渠道安排進來的可靠眼線之一，專責留意陛下近身異常。
“王內侍，”李恪走近幾步，聲音壓得極低，隻有兩人能勉強聽清，語氣是前所未有的嚴肅。
“本王問你，父皇近來日常飲食起居，除孫真人湯藥外，可還有何不同尋常之處？
尤其是……陛下可曾私下服用過，非經太醫院孫真人或其親傳弟子之手呈遞的任何湯水、丸散之物？還有，殿內那新添的青銅香爐，是何來曆？何時、由何人進獻？”
王內侍亦微微躬身，用同樣低微卻清晰的聲音迅速稟報：
“回吳王殿下，奴婢等日夜小心侍奉，不敢有絲毫怠慢。陛下日常所進湯藥，確由孫真人或其指定的親傳弟子親手調製、封緘、呈遞，奴婢們盯得極緊，寸步未離。隻是……”
他略微遲疑，聲音更低，“隻是近五六日來，陛下偶有午後或傍晚，會以‘需靜心休養’為由，將奴婢們全部屏退至外間，獨自在內殿靜室中待上約莫一刻鐘。待
陛下喚人進去時……有時奴婢會瞥見陛下正在飲一盞茶，那茶湯色澤深褐，與禦茶房常備的貢茶顏色、氣味皆不相同。
至於那香爐，”他抬眼迅速掃了一下四周，確認無人靠近，“是四日前，由大慈恩寺方丈親自遣其心腹弟子送入宮中，言是得自海外佛國的‘旃檀安心奇香’，有寧神定魄、助益安眠之奇效，特供奉陛下。
陛下當時……似頗為在意，命人即刻點上試試。”
李恪的眼神驟然冷冽如刀，下頜線條繃緊。他點了點頭，沉聲道：
“本王知道了。有勞內侍。日後，此類異常，無論巨細，尤其是任何與寺觀、僧道、方外之人相關的進獻、言語、接觸，務必加倍留心，詳記在心。
一有發現，立即通過‘老規矩’報知。明白嗎？”
“奴婢明白，殿下放心。”王內侍低聲應道，迅速退回原位，恢複成那副低眉順眼的恭順模樣。
他口中的“老規矩”，便是長孫無忌與少數核心人物之間建立的、繞開常規渠道的絕密信息傳遞鏈。
離開甘露殿的範圍，深冬皇宮的寒氣撲麵而來，李恪卻感覺心頭那股寒意更甚。
他步履沉重地走向自己的車駕，每一步都仿佛踩在綿軟的沙地上。杜遠之前的擔憂，房相、舅舅他們的警覺，正在被一點一滴地證實。
那股來源可疑的異香，那可能存在的、避開太醫署的“特製茶湯”，父皇那混合著深沉疲憊與短暫異常亢奮的詭異狀態。
以及今天那看似隨意、實則危險的試探性詢問……所有的線索，都如同陰冷的藤蔓，蜿蜒著指向那個他們最恐懼、最不願正視的黑暗方向。
陛下很可能已經在大慈恩寺方丈等人的蠱惑下，開始接觸，甚至初步服用了那些來路不明、包藏禍心的所謂“丹藥”或“靈飲”！
他沒有絲毫猶豫，登上馬車後，對車夫沉聲吩咐：“不去王府，改道，去工部侍郎杜遠杜大人的府邸。”
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