在幾名錦衣衛“客氣”卻不容拒絕的“攙扶”下,鄭元培還是被“請”下了馬車,換上了一匹準備好的馬。
他的隨從隊伍,也被錦衣衛們“護送”著,調轉方向。
以比原來快了十倍不止的速度,朝著葉展顏大軍駐紮的方向,疾馳而去。
欽差的威嚴,蕩然無存。
一場由葉展顏主導的、彆開生麵的“欽差問話”,即將開始。
而鄭元培此刻才驚恐地意識到,自己恐怕不是去問話的,而是去被問話的。
憋屈,哪有當欽差當成他這麼個慫樣的?
五日後……
當鄭元培被趙黑虎如同扛麻袋一般,“背”進中軍大帳時,他感覺自己這把老骨頭已經徹底散了架。
五天的瘋狂趕路,硬是將原本需要十一天的行程壓縮到了極限,全程幾乎沒怎麼歇息。
對於一個養尊處優、年過六旬的文官來說,這簡直是酷刑。
他的那些隨從也好不到哪裡去,一個個東倒西歪地癱在帳外,連站起來的力氣都沒了,有些人直接趴在地上,如同死狗般喘息。
趙黑虎將鄭元培輕輕放在一張鋪著軟墊的椅子上,便如同門神般退到葉展顏身後侍立,目不斜視。
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但那凶悍的氣息依舊讓帳內溫度低了幾度。
鄭元培癱在椅子上,老臉煞白,渾身骨頭仿佛都在呻吟,連抬手指的力氣都快沒了。
他看著端坐在主位、好整以暇的葉展顏,又氣又恨,卻又湧起一股劫後餘生的慶幸。
還好這莽夫沒真把自己這把老骨頭給顛死在路上,不然可就真成笑話了。
葉展顏看著鄭元培這副狼狽模樣,心中那股因為被掣肘而升起的邪火,倒也消減了大半。
畢竟,這老家夥雖然討厭,但真要是在路上出了事,也確實是個麻煩。
他葉展顏跋扈可以,但公然弄死一個持“旨”前來的三品欽差,那性質就完全不同了。
“鄭大人一路辛苦了。”
葉展顏臉上露出恰到好處的“關切”,親自起身,走到一旁倒了一杯溫熱的清水,遞到鄭元培麵前。
“先喝口水,緩一緩。”
鄭元培喘著粗氣,看了葉展顏一眼,又看了看那杯水。
他確實渴極了,也顧不得什麼儀態和骨氣,顫巍巍地伸出手接過水杯,仰頭“咕咚咕咚”一口喝乾。
溫水流過乾澀的喉嚨,稍微驅散了些許疲憊和火氣。
他放下杯子,稍微恢複了一點精神,立刻又想起自己的身份和遭遇的“屈辱”。
隨即,不由得悲從中來,又怒從心起,指著葉展顏,聲音嘶啞卻努力維持著威嚴。
“武安君!你……你到底想乾什麼?!”
“老夫……老夫可是皇上親自任命的欽差大臣!代表天子問話!”
“你……你竟敢派人持械攔截,強行脅迫,如此跋扈,眼中還有沒有朝廷!有沒有皇上!”
葉展顏看著他氣急敗壞、卻又色厲內荏的樣子,忽然覺得有點好笑。
這老家夥,就像個被搶了糖果、又不敢真動手、隻會嚷嚷告狀的老小孩。
他非但沒有生氣,反而轉身從旁邊果盤裡拿起一個紅彤彤的蘋果,走到鄭元培麵前。
他像哄小孩似的遞了過去,語氣“誠懇”得近乎無辜。
“鄭大人彆生氣,彆鬨嘛。”
“來,先吃個蘋果,解解渴,也墊墊肚子。”
“這一路趕得急,怕是沒吃好吧?”
鄭元培被他這突如其來的“溫柔”搞得一愣,下意識地接過了蘋果。
入手沉甸甸,果香撲鼻。
他確實又渴又餓,剛才那杯水隻是稍稍緩解。
看著手中這鮮亮的蘋果,聞著那香甜的氣味,肚子裡很不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。
葉展顏忍住笑,坐回主位,笑眯眯地看著他。
“我這不是聽說您老奉旨要來跟我談話嘛,心裡著急啊!”
“東南匪患如火,將士們枕戈待旦,多耽擱一天,就多一天變數,百姓也多受一天苦。”
“所以啊,就讓我手下人動作快些,趕緊把您老‘請’過來。”
“可能……是手下人毛躁了些,讓鄭大人受累了。”
“我代他們向您賠個不是。”
這番話,既點明了軍情緊急,解釋了“強請”的行為,又給了鄭元培一個台階下,還顯得自己“通情達理”。
鄭元培拿著蘋果,聽著葉展顏這軟中帶硬、又似乎挺“講道理”的話,一口氣憋在胸口,上不去下不來。
他張了張嘴,想繼續斥責對方“無禮”,可看著手中誘人的蘋果,感受著空癟的腸胃,再想到這一路上確實是自己故意拖延在先……
那句斥責怎麼也說不出口了。
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