“實驗什麼時候開始？”
“我會提交申請。”
梅菲斯特平靜地回答。
“我明白了。”
瑟琳點了點頭，她銀色的眼瞳看向梅菲斯特。
“我想，我們還需要更多的實驗。我去擬定一份詳細的方案，不會影響到你的‘王的資質’的認證的。”
梅菲斯特頷首。
瑟琳的目光最後落在了被梅菲斯特拉著手腕的214號身上，那張冰冷的臉上看不出任何情緒。
“214號，你的心率和體表溫度出現異常波動，這可能是疾病的征兆。我建議你進行一次全麵的身體檢查。”
214號的身體劇烈地抖了一下。
她強行讓自己的聲音恢複平穩。
“……我會去的。”
瑟琳不再多言，轉身離開了儲物間。
潮濕陰暗的空間裡，隻剩下梅菲斯特和214號兩個人。
梅菲斯特鬆開了手。
“你害怕了。”
他用陳述的語氣說道。
214號沒有否認。
她癱坐在冰冷的地上，抱著膝蓋，將臉深深地埋了進去。
“我……我不想像她們一樣。”
她的聲音從膝蓋間傳來，破碎，顫抖，帶著一種她自己都無法理解的恐慌。
梅菲斯特的聲音在她頭頂響起。
“一個擁有優秀基因的後代，即使存在細微的生理缺陷，其長期價值也遠高於銷毀成本。瑟琳的提議，是基於‘樣本’角度的短期最優解，但從‘種族資產’的角度看，屬於資源浪費。”
214號緩緩抬起頭，那雙金色的眼瞳裡滿是淚水和迷茫。
“可萬一……萬一……”
“沒有萬一。”
梅菲斯特打斷了她。
他蹲下身，與她平視，那雙黑色的眼瞳裡沒有安慰，隻有純粹的理性。
“恐懼，源於對未知的失控感。”
梅菲斯特看著她，一字一頓地說道。
“而且，我會成為‘王’的。”
“我會修改規則。一個由我製定的，更優化的，能保護所有‘有價值資產’的規則。”
214號呆呆地看著蹲在自己麵前的黑發男孩。
不明白他為什麼要這麼做？
這是一種更複雜的、她無法理解的、為了種族利益的計算嗎？
還是……
一個念頭，一個最大膽、也最離經叛道的念頭，從她混亂的思緒中浮現。
她看著梅菲斯特那雙深不見底的黑色眼瞳，那裡麵沒有任何情緒，隻有純粹的、冰冷的理性。
但他說出的話，卻又在顛覆著理性的根基。
214號的嘴唇顫抖著。
“734號……”
“你是……他們嗎？”
梅菲斯特看著她，那張沒有任何表情的臉上，看不出任何變化。
他沒有回答，隻是緩緩地站起身。
居高臨下。
陰影將214號完全籠罩。
一股無形的壓力，讓她幾乎無法呼吸。
然後，她聽到了那個平靜得不帶任何波瀾的回答。
“我是我。”
214號的瞳孔，猛地收縮。
“我是梅菲斯特。”
男孩的聲音在空曠的儲藏室裡回蕩。
“同樣的。”
“你是你。”
“無論你處於何處，無論你被稱作什麼，你都是你，214號。”
214號的大腦，一片空白。
我……是我？
梅菲斯特向癱坐在地上的女孩，伸出了手。
“所以，不要再恐懼本能。”
“理解它。”
“駕馭它。”
“擁抱它。”
214號呆呆地看著那隻懸在自己麵前的手。
修長，骨節分明，帶著一種屬於少年人的獨有稚嫩。
她的大腦無法思考。
但她的身體，她的本能，卻做出了選擇。
她顫抖著，緩緩抬起自己的手，放進了那隻等待著她的手掌中。
冰冷。
堅硬。
梅菲斯特的手指收攏，將她冰涼的手掌握緊，然後，用力向上一提。
214號被他從冰冷的地板上，一把拉了起來。
她踉蹌著站穩，因為慣性，身體不受控製地向他懷裡撞去。
鼻尖傳來一股乾淨的、帶著淡淡冷意的氣息。
她能感覺到對方胸膛的堅實，以及那平穩的心跳。
……
新的一天。
f區，13號儲藏室。
空氣依舊潮濕，牆角的苔蘚似乎又蔓延了一點。
瑟琳站在房間中央，她銀色的眼瞳中，倒映著另外兩人。
她沒有進行任何鋪墊，直接開口。
“我閱讀了其他種族的書籍。”
“發現了一個我們不具備的能力。”
她的聲音平直，像是在宣讀一份剛完成的報告。
214號的視線從梅菲斯特的側臉移開，落在了瑟琳身上。
梅菲斯特沒有說話，隻是安靜地看著她，等待下文。
瑟琳吐出了一個全新的詞彙。
“共情。”
這個詞，在魔人族的語境裡，不存在。
“若能非邏輯性地、快速模擬他者心智狀態，將提升對族群內其他個體行為的預測精度與協作效率。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
瑟琳的解釋冷靜而精準，將一個充滿感性色彩的詞彙，強行納入了理性的框架。
“這是‘共情’的潛在生存價值。”
“我認為，我們可以從此功能入手。”
她提出了自己的建議。
梅菲斯特的視線掃過她，又落回214號的身上。
“我們並不具備這個能力，如何研究？”
“場景模擬。”瑟琳毫不猶豫地給出了方案。
“不行！”