窗簾半掩，陽光從縫隙中打在木質桌麵上，空氣裡還能聞到剛衝泡的紅茶香氣。
穆罕默德壓低聲音，說出了他真正的顧慮。
“我們不僅擔心蘇伊士，也擔心手裡的家夥越來越舊。如果不從鋼鐵盟約繼續買，我們的戰鬥機、雷達、坦克零件，三年內就會告急，到時候連維修都是問題。”
這句話沒有記錄在會議紀要裡，卻是埃及真正的難題。
選擇獨立，不隻是外交姿態，對於埃及這樣工業基礎稍弱的國家來說，還意味著必須找到新的武器來源。
“埃及不想依賴任何一方，”穆罕默德繼續說，“但如果我們手裡沒有可用的軍力，再談什麼獨立、中立，都是空話。”
沈建峰沉默片刻，給出了更具體的答複：“我們明白。東協不會在北非駐軍，但我們願意填上你們手裡的空缺。”
他說完，輕輕推過一份加密文件袋。
東協會放開一部分軍備出口限製，先從無人機、短程防空設備和指揮通信係統開始，逐步幫助埃及恢複關鍵裝備的可維護能力。
亞曆山大港附近的空軍後勤區將建立技術合作中心，用來生產和維修現役戰鬥機與坦克的零件，避免因為斷供而整排裝備趴窩。
此外，海軍會獲得新的偵察與巡邏平台，用於在紅海與東地中海維持航運安全。
穆罕默德看完，沒有立刻回應，隻問了一句：“你們要我們選邊站嗎？”
“我們隻要航線保持通暢，你們不要被迫交出港口控製權。”
沈建峰說，“除此之外，東協不會要求你們表態、站隊，也不會派駐軍政顧問來乾涉內部事務。”
房間再次安靜，隻有空調送風聲輕輕震動。
穆罕默德看了一眼窗外尼羅河的水麵，才緩緩點頭：“那我們會考慮。但你也知道，這意味著我們要同時得罪布魯塞爾與莫斯科。”
“我們也知道你們沒有退路。”
沈建峰低聲說。
那一刻，兩個人都沒有再繼續說話。
文件被悄悄放進密碼箱，雙方隻以一句“願河水繼續向北流”結束談話。
夜晚降臨，開羅塔燈光亮起。
機場貨運區的燈始終未滅，從飛機上卸下的一箱箱設備被蓋上民用物資的賬單，進入軍方倉庫。
沒有人宣告什麼聯盟，也沒有媒體報道任何協議。
但駐紮在蘇伊士運河附近的埃及軍官知道，不久之後，他們的雷達會重新亮起，防空係統不再缺乏零件，海上的無人機能在夜間巡邏到西奈半島外二十海裡。
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