而在城市的另一端，大學生的集會上，有人舉起寫著“不要讓歐洲的眼睛盯著我們”的標語，幾分鐘後就被警察帶走。
電視上沒有報道，網絡上所有視頻都被刪除。
第二天早上，氣溫回升，仿佛什麼也沒發生。
科威特的宮殿會議最為安靜。
老國王身體虛弱，講話靠麥克風。
鋼鐵盟約的特使向他保證，將為科威特王室提供“延續與安全的保障”。
國王聽不太清楚，隻是點頭。
“如果你們能確保北方的邊境不會被戰火波及，我們願意付出代價。錢不是問題，主權也不是問題——我們隻要一個承諾。”
外交秘書代他發言。
特使立刻回答：“我們會讓這片沙漠，還有其中埋藏的黑金，永遠屬於你們的家族。”
那一刻，王宮的空氣似乎凝固了一下。
牆上的風扇緩緩轉動，老國王的眼睛閉上，仿佛在聽一段久違的讚美詩。
從的黎波裡到麥納麥，從安曼到利雅得，鋼鐵盟約的使節團絡繹不絕。
歐羅巴的商船進入港口，顧問團入駐情報中心，軍事顧問帶來新的通信係統和防空網絡。
他們打著“穩定與合作”的旗號，一步步接管了整個地區的神經係統——金融結算、能源分配、網絡通訊。
阿拉伯半島的權力中心們心知肚明，卻沒有拒絕。
因為他們得到的，是一份看得見的安全。
反對派被監控，叛亂的苗頭被提前掐滅，街頭平靜，石油的出口依舊順暢。
至於代價，那些簽在紙上的條款、那些外資主導的項目，早已在一層層金色的油墨下模糊不清。
利雅得宮殿外的夜色像一張厚重的幕布。
金頂在燈光下閃著微光，遠處的城市一片沉默。
國王的秘書走進會議廳，遞上一份新報告：“歐羅巴的軍艦已經通過蘇伊士運河，明早將在吉達港補給。”
國王輕輕點頭：“讓他們進港，準備禮儀。順便告訴神職領袖——提醒他們，明天的講道要談‘和平與秩序’。”
秘書低頭退下。
大廳的鐘聲在空中回蕩，金色的吊燈反射出刺目的亮光。
王儲站在窗前，看著遠方閃爍的城市燈火，低聲說：“他們不會離開了，對嗎？”
國王沒有直接回答。
“他們需要的不是朋友，而是仆從。”
外麵的風又起，沙塵裹著夜色漫過圍牆。
在這片古老的土地上，權力的交易又一次完成。
不同的是，這一次，簽字的筆墨來自歐羅巴的鋼鐵之手。
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