夜色下的廢棄釀酒坊，像一頭擱淺在天顧城邊緣的巨獸骸骨，每一處破敗的窗欞都透著蕭索的風。
顧山來了。
他沒有乘坐任何顯眼的馬車，而是獨自一人，穿著最不起眼的灰色布衣，頭戴一頂能遮住大半張臉的鬥笠，像個走街串串巷的貨郎。他繞了三條街，在街角餛飩攤吃了碗餛飩，又在對麵的雜貨鋪買了包劣質的煙葉，確認身後無人跟蹤後，才借著夜色，從一處坍塌的院牆缺口，閃身進了釀酒坊。
空氣中，陳年酒糟的酸腐氣味混雜著塵土的腥氣，撲麵而來。一隻肥碩的老鼠從他腳邊竄過，帶起一陣窸窣聲，讓他本就緊繃的神經又是一跳。
他今年不過四十餘歲，修為也已至靈體境中階，在旁係中算是一號人物。可常年的打壓與隱忍，早已磨平了他所有的棱角，讓他看起來比實際年齡蒼老許多，背脊微駝，眼神總是習慣性地向下，透著一股揮之不去的疲憊與謹慎。
那張寫著他名字的紙條，像一簇鬼火，在他心裡燒了整整七天。
“一個故人，想跟你談一筆……關於如何讓顧家，重新換一個姓‘顧’的主人的生意。”
狂妄，瘋癲。
這是他看到這句話的第一反應。
可傳話人那雙毫無感情的眼睛，以及對方能精準找到他這個從不顯山露水的旁係首領的事實，又讓他無法將之當成一個玩笑。他猶豫了七天，最終還是來了。好奇心是一方麵，但更多的是一種連他自己都不願承認的、被壓抑了數十年的不甘。
他循著約定的路線，穿過雜草叢生的庭院，來到那口巨大的黃銅發酵桶前。
桶邊，站著一道身影。
那是個少女，身形單薄，穿著一身簡單的黑色勁裝，月光為她鍍上一層清冷的銀邊。她沒有戴任何遮掩麵容的東西，就那樣安靜地站著，仿佛與這片廢墟融為一體。
顧山的心臟，驟然一縮。
顧清姿。
這個名字，如今在顧家，是一個禁忌。一個被剝奪神骨，扔進萬獸窟，本該屍骨無存的棄女。
可她現在，活生生地站在自己麵前。
“顧山首領，你比我預想的，要晚來三天。”顧清姿開口，聲音平淡，像是在陳述一件無關緊要的事實。
顧山摘下鬥笠，露出一張布滿風霜的臉。他沒有回答，隻是用那雙渾濁的眼睛，仔仔細細地打量著顧清姿，似乎想從她身上找出什麼破綻，或者說，找出她憑什麼敢說出那句話的底氣。
可他什麼也看不出來。眼前的少女，氣息內斂到了極致，像一口深不見底的古井，你看得見井口，卻永遠探不到井底的寒意。
“你找我，有什麼事？”顧山的聲音沙啞，刻意保持著距離。
“我以為，我的信上，已經說得很清楚了。”顧清姿道。
顧山聞言，自嘲地笑了一聲：“換一個主人？小姑娘，你是在萬獸窟裡待久了，腦子不清醒，還是真以為憑你一人，就能掀翻那座壓了我們所有人幾十年的大山？”
他的語氣裡，帶著一種長輩對晚輩不知天高地厚的規訓，實則是在試探。
顧清姿沒有動怒，她隻是伸出一根手指，指向他身後數十丈外的一座矮牆。“那裡，藏著嫡係三長老的兩個眼線。他們每天卯時來，酉時走，監視著你的一舉一動，連你今天早上喝的粥裡多放了一勺糖都記錄在冊。”
顧山的瞳孔，猛地收縮。
顧清姿又指向另一個方向，一座半塌的閣樓。“那裡，是秦家新設的暗哨。他們對你沒興趣，他們隻盯著這裡。”她頓了頓，補充道，“因為他們知道，這裡有一條通往祭壇的秘道。”
如果說第一句話是驚雷，那第二句話，就是一道直接劈在他天靈蓋上的神罰。
顧山的臉色，瞬間變得慘白。
秘道！他怎麼會知道秘道！那是旁係最深的秘密，隻有曆代首領口耳相傳！
“你……”他指著顧清姿，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“你以為你藏得很好？”顧清姿的語氣依舊平淡，卻字字誅心，“你以為你的隱忍，你的退讓，能換來嫡係的信任和旁係的安寧？在他們眼裡，你和你的旁係，不過是一群養在圈裡的豬。平時喂些殘羹冷炙，讓你們活著，到了需要祭祀的時候，便毫不猶豫地拉出去，開膛破肚。”
這番話，太過惡毒，也太過真實。
顧山踉蹌著後退了兩步，靠在冰冷的發酵桶壁上，才勉強站穩。他感覺自己像一個被剝光了衣服扔在雪地裡的人，所有的偽裝，所有的自我安慰，在這一刻，都被撕得粉碎。
“你到底想說什麼？”他喘著粗氣，聲音裡再也無法保持鎮定。
“我想說，祭祀的日子，快到了。”顧清za姿緩緩走到他麵前，那雙清冷的眸子，直視著他閃躲的眼睛，“顧家大典，你以為，那隻是顧清雪一個人的加冕禮嗎？”
“那也是秦家的一場盛宴。”
顧清姿沒有給他任何喘息的機會，將自己用【秦家探聽力】所聽到的陰謀，用一種冷靜到近乎殘忍的語調，和盤托出。