此刻大姑父這近乎咆哮的叮囑，像驚雷一樣炸開在他混沌的意識裡。
他猛地站直身體，胸膛劇烈起伏，迎著姑父那能穿透靈魂的目光，用儘全身力氣吼了出來，聲音帶著少年變聲期的嘶啞和一種豁出去的狠勁：
“聽見了！書！我一定念好！”
那吼聲在狹小的土屋裡回蕩，震得油燈的火焰都劇烈搖晃起來，也震得角落裡昊文蘭渾濁的眼中，似乎閃過一點微弱的光。
丁大柱的目光緩緩掃過桌上所有的名字和數字，炭筆在最後重重一劃，將所有名字串聯起來：
“賬，算清了！八口人，七份工分養家！剩下一份。”
他頓了頓，炭筆點在永海名字旁那個代表“半個人”的缺口上，聲音沉如洪鐘。
“我丁大柱，幫襯！幫到永海高中畢業！”
他猛地一拍炕桌，發出“砰”的一聲悶響，震得桌上的炭屑都跳了起來。
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“咱一家人，自己養自己！天塌不下來！”
這“砰”的一聲，如同定音的重錘，狠狠砸在每個人心上。
姬忠楜佝僂的脊背似乎挺直了一分；
昊文蘭捂著嘴壓抑的咳嗽聲短暫地停了一瞬；
永蘭縫紉的動作更加急促而有力；
永英下意識挺直了瘦弱的腰板；
永海則感到一股滾燙的血直衝頭頂，那沉重的“書”字；
此刻仿佛帶著千鈞之力，烙印般刻進了他的神魂深處。
隔著一道寬闊渾濁、水流遲緩的南三河，都梁縣城的氣息似乎也被這濕冷的春寒阻隔了。
二姑姬忠雲的心，卻像被一根無形的線牢牢係在河對岸那個孤零零的小院裡。
線的那頭，拴著她的老娘。
信是托村裡跑船的老王頭捎來的。
信紙是供銷社裡最便宜的那種黃草紙，折得整整齊齊。
字跡娟秀，卻透著一股子化不開的焦慮：
“娘一個人，棉鞋底子怕是磨透了？這濕冷天，寒氣從腳底板鑽心哩！
我讓河生緊著去集上看看，有合適的千層底就買一雙，托人捎回去。
娘千萬彆省著……”
字裡行間，仿佛能看到二姑姬忠雲在燈下蹙眉寫信的樣子，寫幾行，停一停，側耳聽聽窗外南三河的水聲，擔心那水聲太大，淹沒了對岸老娘的歎息。
二姑父楚河生，在縣農行當個小會計，算盤珠子撥得精，家裡四個半大孩子也張著嘴等飯吃，日子同樣緊巴得像繃緊的弓弦。
可每次二姑提起要回娘家看看老娘，楚河生總是把算盤一推，歎口氣：
“去吧，多陪娘說說話。娘年紀大了，身邊沒個近人說話，心裡容易空得慌，一慌，身子骨就跟著塌。”
每月初五，是奶奶虞玉蘭心裡掰著指頭數的日子。
比節氣還準。這一天，無論刮風下雨，二閨女姬忠雲的身影，總會出現在南三河那吱呀作響的渡船上。
船靠了岸，她拎著個小布包，深一腳淺一腳地踩著泥濘，直奔老娘獨住的那間低矮小屋。
“娘！”門推開，姬忠雲帶著一身河邊的水汽和寒氣進來，臉上卻堆著刻意放大的笑容，像要驅散屋裡的陰冷。
她利落地從懷裡摸出一個小手絹包，層層打開，露出裡麵卷得整整齊齊的毛票，最大麵值是一張五塊，其餘是兩塊、一塊，甚至還有幾張毛票。
她把這卷帶著體溫的錢塞進老娘枯樹皮般的手裡：“大柱哥這個月的‘工資’，十五塊，齊整的！”
奶奶虞玉蘭布滿老年斑的手緊緊攥住那卷錢，指關節因為用力而發白，仿佛那不是錢，而是維係她這口殘喘氣息的命根子。
她癟下去的嘴唇蠕動著，渾濁的老眼裡泛起一層水光。
反複念叨著：“大柱……大柱在東北那頭，冰天雪地的……不定遭著啥罪呢……他真是個大孝子啊……難為他，還記掛著我這黃土埋到脖子的丈母娘……”
她的聲音含混不清，像含著沙礫，每一個字都帶著歲月的沉重和風霜的粗糲。
姬忠雲也不急著走，順勢就坐在老娘硬邦邦的炕沿上。她接過老娘的話頭，順著那“大柱”的念叨，引著老娘說起更久遠的事——
年輕時在洪澤湖上撐船撒網，魚多得能撞翻小船；鬨饑荒那年，如何用一捧觀音土混著蘆根，從閻王爺手裡搶回餓暈在懷裡的老三……老娘的話匣子一旦打開，就像決了堤的河水，渾濁卻洶湧。
姬忠雲靜靜地聽著，適時地應和兩聲，手裡也沒閒著，拿起炕頭那把豁了齒的木梳，小心地給老娘梳理那稀疏、乾枯、幾乎全白的頭發。
陽光從狹小的窗戶擠進來，光柱裡飛舞著細小的塵埃，也照亮了老娘臉上縱橫交錯的溝壑。
姬忠雲就坐在光柱旁，聽著，梳著，陪著，直到那西斜的日頭把她的影子長長地拖在地上，屋裡的光線漸漸昏暗下去，才不得不站起身。
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